CHAPITRE QUATRIÈME

graduer un électromètre e, destiné à des usages industriels, au moyen de Télectromètre absolu E.

L ensemble se compose : 1"* d'une petite machine électro-statique à influence M, dont les deux pôles aboutissent à deux fils parfaitement isolés et recouverts de gutta-percha DBA, D'B'^A' ;

2* d'une grande bouteille de Leyde ou Jarre J, placée sur un support isolant et dont lès armatures communiquent, Tune avec le fil ABCD, l'autre avec le fi.l A'B'C'D' ;

3* d'un électromètre absolu E et de l'électromètre e que l'on veut graduer, les armatures positives et négatives .de ces deux instruments communiquant reepectivement avec les fils AD et A'D'.

L'électromètre absolu est d'abord disposé de façon à chaijirer lorsque le potentiel atteint la valeur que Ton s'est fixée d'avance. Pour cela, le ressort antagoniste du plateau mobile est tendu au moyen d'un poids exprimé en dynes par la formule

et le levier mobile HK (fig. 60), vient heurter contre le butoir à vis b contre lequel il reste appliqué tant que l'attraction électrique, développée sur le plateau mobile a, n'est pas au moins égale à P.

On met alors en mouvement la machine électrique M, la bouteille J se charge de plus en plus et il arrive un moment où la différence 'de potentiel de ses armatures atteint la valeur V ; si elle la dépasse d'une très petite quantité, le plateau de l'électromètre chavire et le levier HK vient heurter le butoir inférieur ; on attend alors que la charge ait un peu diminué par les pertes légères qui existent toujours malgré les précautions prises, et si cette diminution est trop lente, il est facile de l'accélérer par plusieurs moyens, dont le plus simple est de mettre pendant quelques instants les fils AD, A'D' en communication avec deux pointes qui créent une perte que Ton peut régler à volonté en les écartant plus ou moins.

On arrive ainsi très facilement à maintenir une différence de potentiel absolument constante, pendant un temps aussi long que l'on veut, en tournant lentement la manivelle m de la machine électrique. Pour avoir la preuve de cette invariabilité, il suffit de regarder

l'aiguille ou Timage lumineuse projetée par le miroir de Télectromètre e si cet instrument est muni d'un amortisseur (l'un des plus parfaits à ce dernier point de vue, est l 'électromètre industriel de M. Carpentier que nous décrivons plus loin) ; dans le cas contraire, il faudrait ajouter à l'installation que nous venons de décrire un éleclromètre témoin, gradué ou non, mais muni d'amortisseurs.

Lprsqu'on a noté la déviation de l'électromètre <?, correspondante à un potentiel donné, il est très facile de donner au potentiel une valeur plus élevée sans changer la tension du ressort antagoniste de l'électromètre E. Il suffit d'augmenter l'écart x des plateaux de cet instrument d'une quantité proportionaelle à la variation du potentiel que l'on veut obtenir, car l'équation donne

On tourne donc la vis micrométrique du plateau BB de façon à donner à a: la valeur indiquée par cette équation, et on imprime à la machine électrique un mouvement de rotation plus rapide de manière à accroître la charge et, par suite, le potentiel de la bouteille de Leyde, jusqu'à ce que le plateau a chavire de nouveau. On note alors la déviation de l'électromètre e et en continuant ainsi pour des valeurs de V croissant régulièrement, on arrive rapidement à dresser une table de graduation de l'électromètre e.

147. — Le poids p étant proportionnel au carré de V, on voit immédiatement que l'erreur relative des mesures effectuées, par la méthode qui vient d'être exposée, est d'autant plus grande que V est plus petit ; aussi l'emploi de l'électromètre absolu à plateau n'est-il pas à recommander pour des potentiels inférieurs à 1000 volts. Il est au contraire très exact pour des potentiels très élevés. Il y a donc lieu de chercher les modifications à apporter à cette méthode lorsqu'il s'agit de mesurer les potentiels très-bas tel que celui d'une pile Daniell ; car la méthode électro-statique est la seule qui permette de mesurer directement une différence de potentiel au moyen d'une pesée et sans avoir recours à des moyens détournés qui augmentent les chances d'erreur.