EFFETS MÉCANIQUES ET PHYSIQUES DE L'ÉLECTRICITÉ. AO

amises sur rinfluencede la nature des conducteurs. Mais, m môme temps, ils contredisent cette pensée énoncée par ï. Wheatstone et par M. Faraday (1), que la vitesse de [>ropagation de l'électricité doit varier avec la tension de a source.

Le tableau suivant contient diverses déterminations le la vitesse de propagation de l'électricité. M. Wheatîtone, seul, a opéré avec la décharge de la bouteille de Leyde, tous les autres observateurs ont opéré sur des X)urants voltaïques. Les chiffres contenus dans ce tableau ndiquent les nombres de kilomètres parcourus par l'électricité en une seconde.

Fil de enivre. Fil de fer.

Wheatstone. .^ 460 000 kilom.

Fizeau et GouneUe 180 000 1 00 000 kilom.

Gaillemin et Barnouf » 180 000

MitcheU » 45600

Walker » 30000

Astronomei de Greenwich et

d'Edimbourg 12 200 »

GoQld » 25600

Astronomes de Greenwich et de

Braxellés, fil en grande partie

plongé dans la mer, 4 300 »

Les différences énormes qui existent entre ces diverses léterminations ne doivent pas être entièrement rapportées lUx difficultés inséparables d'une opération toujours très lélicate, ni à des causes d'erreur dont, malgré toute l'habileté des observateurs, les divers procédés d'expérimenation n'auraient pas tous été rendus également indé-

(I) Expérimental Researches^ t. I, p. 423.

/i08 ÉLBGTRiaTE DYNÀMIQUS.

pendants. Sur les grandes lignes télégraphiques, la marche de l'électricité est soumise h une source de perturbations signalée par M. Werner Siemens, étudiée avec soin par M. Faraday et par M. Wheatstone, complètement indépendante de la méthode d'observation, et dont Tintensite varie avec le mode d'installation des fils conducteurs. Nous avons vu, en effet (page 83 et suiv.),que, d'après leurs expériences , le courant qui circule dans un fil de télégraphe exerce latéralement une action inductrice sur les conducteurs environnants. Cette action inductrice est très puissante, quand le fil enveloppé deguttapercha est enfoncé sous terre ou plongé dans Teau. Dans cette circonstance, le fil et les conducteurs, terre ou eau, dont il n'est séparé que par son enveloppe isolante, représentent les armures d'une bouteille de Leyde. Quand, au contraire, les fils télégraphiques sont librement suspendus dans l'atmosphère, l'induction latérale est très faible, parce que les conducteurs sur lesquels elle peut s'exercer sont généralement très éloignés. Il était naturel de penser que cette induction latérale modifie la marche de l'électricité dans les fils télégraphiques, et cause, dans sa propagation, un ralentissement d'autant plus considérable qu'elle est elle-même plus prononcée.

Les expériences comparatives de M. Faraday (1) sur des fils télégraphiques aériens et souterrains de même longueur sont venues confirmer cette manière de voir. — La ligne télégraphique de Londres à Manchester se compose de quatre fils enfouis dans le sol , de 600 kilo-

(I) Ann. de chimie et de phys,, 3« série, 1854, t. XLl, p. 123.— Bibîioth. univers, deGenèvet 1854, t. XXV, p. 209.