Débit absolu d'une machine. — Pour connaître Cn

nombres absolus le débit d'électricité fourni par une machine, il suffit de déterminer le potentiel qu'elle peut établir sur un conducteur dont la capacité électrique est connue. La méthode ne présente aucune difficulté ; j'en donnerai un exemple.

J'ai reconnu d'abord, par de nombreuses expériences avec la machine de Holtz à deux plateaux tournants employée précédemment, que, lorsque cette machine était en bon état, il suffisait de 7 tours des plateaux pour électriser une batterie formée de

DES MACHINES ELECTRIQUES. 525

5 grandes jarres, au point d'obtenir une étincelle d'un millimètre entre deux boules. Ces boules étaient les mômes que celles qui avaient servi précédemment pour des mesures absolues (481); la différence de potentiel avait donc pour valeur 18,5.

Pour connaître la capacité de la batterie, j'ai pris comme termes de comparaison des condensateurs cylindriques formés par des tuyaux de métal concentriques, ou des condensateurs sphériques. L'un de ces derniers, en particulier, était formé d'une sphère de 0"',54 de diamètre, placée entre deux calottes hémisphériques de 0m,60 de diamètre intérieur. La capacité de ce con-

densateur était donc om,27 x — = 2m,70, c'est-à-dire équivalente

à celle d'une sphère de 2m,70 de rayon, isolée et soustraite à toute influence. Il est difficile d'opérer avec des appareils de dimensions plus grandes, et l'on ne peut guère diminuer l'épaisseur de la couche d'air, parce que les étincelles s'échapperaient trop facilement d'une armature à l'autre. Cependant cette bouteille ne pouvait pas être employée directement à évaluer le débit de la machine : elle valait à peine le dixième d'une des jarres de la batterie, de sorte que la comparaison de leurs capacités devait ôlre effectuée avec des corps intermédiaires. On compara d'abord la bouteille à air successivement avec plusieurs jarres de dimensions plus petites, comme celles d'une batterie ordinaire en cascade, dont les capacités étaient de môme ordre, en se servant de la petite machine de Holtz à rotations inverses dont le débit est extrêmement régulier; on évaluait, alternativement avec la bouteille type et la jarre à comparer, le nombre de tours nécessaire pour provoquer une étincelle entre les branches d'un excitateur à une distance donnée, lorsque les deux pôles de la machine communiquaient avec les deux systèmes d'armatures; ce nombre de tours est en raison inverse de la capacité de la batterie considérée, de sorte que l'on peut ainsi déterminer en valeur absolue la capacité de la jarre. Il est bien entendu que cette capacité est évaluée sans tenir compte de la première décharge ; elle correspond donc à la quantité d'électricité qui s'écoule pendant la décharge brusque. On réunit ensuite les armatures de ces différentes jarres, de manière à constituer une capacité voisine de celle d'une des jarres de la grande batterie, avec lesquelles on

fait successivement la même comparaison. Finalement, on connaît la capacité de la batterie entière. Cette capacité ainsi déterminée s'est trouvée égale à 225 mètres; chaque jarre valait donc en moyenne une sphère de 22,5 mètres de rayon.

En résumé, 7 tours d'une machine de Holtz à 2 plateaux suffisent pour établir une différence de potentiel égal à 18,5 sur un conducteur dont la capacité est de 225 mètres ou 225 000 millimètres. La quantité d'électricité est donc

La quantité d'électricité produite par un seul tour de plateau, étant 7 fois plus faible, est représentée par le nombre 600 000.

Ce résultat permet d'évaluer le travail maximum absorbé par la production d'électricité. La machine peut donner des étincelles de 22 centimètres qui correspondent, comme on l'a vu (479)., à une différence de potentiel environ 12 fois plus grande que pour une distance explosive d'un millimètre, c'est-à-dire à 18,5 x 12 = 222. Si l'on admet que le débit de l'appareil n'est pas alors diminué, ce qui est inexact, l'énergie électrique développée par un tour de plateau sera