Découverte deii propriétés de la toarmaltiic. — \crs Is

fin du dix-septième siècle, les Hollandais rapportèrent des Indes orientales, et surtout de Tîle de Ccylan, une pierre curieuse que les gens du pays désignaient sous le nom de tournamal, qui signifie tire-cendres, à cause de la propriété qu'elle possède d'attirer les cendres quand on la jette dans le feu.

Celle i)ierre, qu'on a depuis appelée tourmaline et qui semble être le lyncuriuin des anciens (% est devenue rapidement célèbre; elle a donné lieu à un grand nombre d'observations, pour la plupart discordantes, et l'on fut assez longtemps avant d'être (ixé sur ses véritables propriétés. Lemcry en donna la première description (*); il reconnut que la tourmaline, après avoir été chauf-

;', Walson, Phil. iram. abridyei/, vol. XI, p. 410 ^1759). {*] llUtoitc ilc r Académie des sciences ^1717), p. 7.

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^ attire et repousse ensuite de petits corps légers, tels que les endres, la limaille de fer, des morceaux de papier, etc.

Œpinus, en 1756, reconnut le premier que les propriétés de 1 tourmaline sont ducs à un développement d'électricité, que ss deux exti^mités d'un cristal chauffé sont toujours électrisées n sens contraires, l'une positivement et l'autre négativement, [ue ces propriétés se montrent dans tous les échantillons, quelle [ue soit leur forme, et qu'on peut les manifester à un très-haut [cgré en plongeant la tourmaline dans l'eau bouillante, puis a laissant refroidir après l'avoir essuyée; il a pu même tii'er Tune tourmaline une petite étincelle visible dans l'obscurité. Jnc tourmaline présente donc deux pôles électriques comparables aux pôles d'un aimant.

Peu de temps après (% Canton fit cette observation importante [ue la polarité de la tourmaline n'est pas duc à la température Déme, mais à ses variations. Quand on échauffe une tourmaine, les deux extrémités deviennent, l'une A positive, l'autre B i^tive. Si alors on ramène les extrémités ù Tétat neutre en les ouchant avec des corps conducteurs et qu'on laisse refroidir le :ristal, l'extrémité A devient au contraire négative, et Taulrc B K)$itive. n y a donc inversion des signes électriques, en même emps que changement de signe des variations de température, it toute production d'électricité disparait quand la température !St constante. Canton a reconnu aussi que les extrémités d'une ourmaline deviennent lumineuses, quand on chauffe ou qu'on «froidit le cristal, de sorte que l'on peut reconnaître les signes les pôles par la différence des deux lueurs.

Enfin, il résulte encore d'une expérience de Bergmann que les [uantitës d'électricité accumulées aux deux pôles d'une tournaline, pendant une variation de température déterminée, sont (gales et de signes contraires. En plongeant une tourmaline dans m vase métallique qui contenait de l'eau chaude et communi-^ [uait avec une paire de pendules, Bergmann n'aperçut aucune livergence des pendules^ d'où il résulte que la somme algébrique les électricités était toujours nulle.