Décharges des batterie». — Lcs SCCOUSSCS élcctriqUCS
que Ton provoque dans le corps de Thomme et des animaux, en les mettant sur le trajet de la décharge d'un corps électrisé, est un des phénomènes qui ont le plus frappé l'attention, surtout à l'époque de la découverte de la bouteille de Leyde. On a communiqué ces secousses à plusieurs personnes se tenant par la main et formant une chaîne entre les deux armatures d'une bouteille ; Franklin a ainsi terrassé avec la décharge de 2 grandes jarres 6 hommes disposés en chaîne, chacun posant la main sur la tète du suivant; l'abbé Nollet a communiqué la secousse électrique à 500 gardes, etc. 11 est à remarquer, dans ces expériences, que les personnes placées aux extrémités de la chaîne éprouvent une commotion beaucoup plus vive que celles du milieu, ce qui tient sans doute au défaut d'isolement. On parvient aisément à tuer des oiseaux par une bouteille de Leyde ; mais la décharge des batteries pourrait être très-dangereuse pour l'homme et les plus grands animaux. L'idée d'appliquer ces secousses électriques au traitement de certaines aficctions, des paralysies en particulier, se présenta à l'esprit de tous les électriciens, et l'on cite dans la science un grand nombre de guérisons opérées, soit par les machines ordinaires, soit par les bobines ou même l'actioï» des courants conlinns. L'électricité tend à devenir un des agents médicaux les plus employés.
L'énergie de la secousse provoquée dans un être vivant auç^
KM'ÉRIKNCES D'ÉLECTRICITË ET PROPRIÉTÉS DE LÉTiMTXLE. 11*7
mente avec la diflei'ence de potentiel des deux conducteurs que Ton met en relation, et surtout avec la quantité d'électricité. Ainsi on peut recevoir impunément des étincelles de 20 ou 50 centimètres fournies par une machine ordinaire à plateau ou même par une bohine d'induction, tandis que la décharge d'une batterie capable de donner seulement des étincelles de quelques millimètres, peut éti-e toudroyante. I>e même, à masse électrique égale, la déchai-gc d'une cascade donne une secousse plus violente que celle d'une bouteille unique. 11 semble donc résulter de ces indications générales que la secousse physiologique varie dans le même sens que l'énergie électrique de la décharge. Une autre circonstance cependant jonc emcorc un rùle très-important, c'est la durée du phénomène ; la secousse est tràs-1'aiblc quand on décharge une batterie par l'intermédiaire d'une corde mouillée; elle peut être encore supportable quand on touche avec les mains bien sèches les deux armatni*es de la même batterie, et elle devient sensiblement plus énergique si l'on a soin de mouiller les mains pour les rendre plus conductrices.
