Traité d'électricité théorique et appliquée. 3

■ J’ai besoin de justifier le retard qu’a éprouvé la publication de ce troisième et dernier volume du Traité d’Èlectricité théorique et appliquée; je le ferai en peu de mots.

Quelque vaste que soit devenu le domaine de l’électricité, il est facile, tant qu’il ne s’agit que de la théorie, à celui qui s’est voué à l’étude de cette branche de la science, de se tenir au courant de tout ce qui s’y rapporte. Mais si de la théorie on passe à l’application, d’autres connaissances en assez grand nombre deviennent nécessaires; les parties qui sont traitées dans ce troisième volume en sont la preuve, .\insi les applications physiques reposent, pour le plus grand nombre, sur des notions délicates de mécanique pratique; les applications chimiques exigent des connaissances métallurgiques assez * spéciales; enfin les apj)lications thérapeutiques demandent une appréciation raisonnée des questions physiologiques et médicales. Cette simple énumération suffit pour faire comprendre les difficultés que j’ai rencontrées dans la composition de ce troisième volume; on concevra donc sans peine que la publication en ait été retardée par le désir que j’ai eu de m’éclairer auprès des personnes qui se sont occupées des sujets que j’étais appelé à traiter, soit en consultant leurs ouvrages, soit en conversant avec elles. C’est surtout en ce

AVEIITISSEMENT.

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qui concerne les applications théraj^uliqucs, que cette double ressource m’a été précieuse; et à cet égard il m’est jiermis île mentionner comme m’ayant été spécialement utiles l’ouvrage de M. Duclienne de Boulogne, De VÈleclrisation localisée, et le Traité des applications de l’Électricité à la thérupeutique de M. le docteur A. Becquerel.

Je suis heureux aussi de saisir celle occasion pour adresser à^lM. les directeurs de plusieurs Observatoires mes remercîmenls de l’obligeance avec laquelle ils ont bien voulu me communiquer les principaux éléments magnétiques actuels lias stations où se font, sous leur direction les observations de magnétisme terrestre. Les résultats qu’ils m’ont transmis sont consignés dans la note finale G de ce volume.

Je dois ajouter encore que ma tâche, en ce qui concerne ce troisième volume, m’a été .singulièrement facilitée par le concours que m’a prêté mon fils, M. Lucien de l\ Rive, ancien élève de l’École polytechnique de Paris, en se chargeant de la rédaction des notes mathématiques qui terminent le volume et des paragraphes deuxième et quatrième du chapitre des applications physiques, relatifs à l’application • des propriétés magnétiques du courant électrique, soit à la production d’un moteur mécanique, soit à divers appareils autres que les télégraphes électriques.

Pendant l’intervalle de près de quatre annéiîs, qui s’est écoulé entre la publication du premier et celle du troisième volume de ce Traité, le monde savant s’est eni'ichi de bien des travaux ayant trait aux matières qui font l'objet des deux liremiei’s volumes. J’ai cherché, jxiur que mou ouvrage fût autant que possible au niveau de l’état de la science à la fin de 1 857, à présenter dans un apjiendice un résumé des nou-