Pour se servir de la cravache, il faut passer vive

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Fig. 128

ment les rênes droites dans la main gauche, qui doit maintenir fermement le cheval droit et , au besoin , le

COURS SUrÉRIEUR. &7

rouler de gauche à droite et de droite à gauche , et allonger le bras droit de toute sa longueur [fuj. 128) pour cingler le cheval derrière les sangles, et aussi sur Fépaule, du côté où l'on prévoit qu'il pourrait se dérober.

296. Pour être sûr de faire sauter un cheval, il faut que l'action impulsive venant du cavalier puisse toujours être plus forte que l'impression produite par l'obstacle sur les yeux de l'animal (§ 82). Si au contraire l'obstacle causait une impression telle que le cavalier ne pût la dominer, le cheval s'arrêterait infailliblement ou se déroberait. Par conséquent, il ne faut jamais vouloir faire sauter à un cheval un obstacle au-dessus de ses moyens.

297. Dans la pratique, on ne saute pas toujours comme on veut, on saute souvent comme on peut; les meilleurs cavaliers ont parfois des déplacements involontaires qui occasionnent de mauvais mouvements de bras, de jambes, de tète et d'épaules ; mais il ne faut pas ériger en règle ce qui ne doit être que l'exception. Il est donc indispensable : i° d'apprendre ce qui est correct et ce qui ne l'est pas ; 2° d'être surveillé par un maître c[ui vous signale vos fautes.

298. Il me faut, en terminant, dire un mot sur le port des étriers pendant le saut. J'ai beau vouloir me faire aux idées généralement adoptées ; j'ai beau me dire que l'opinion d'un grand nombre d'hommes de cheval

mérite considération, je ne pnis reconnaître la nécessité de chausser les étriers jusqu'aux talons pour sauter. Lu des plus grands dangers que puisse courir le cavalier, c'est d'être traîné par son cheval. Or c'est précisément au moment où une chute est à craindre, qu'il me semble logique de prendre ses précautions contre ce danger (§ 199). Si l'on chausse les étriers, c'est surtout, je crois, par un sentiment d'amour-propre, de peur de les perdre ; mais j'aimerais mieux qu'on eût l'amour-propre de se passer des étriers au besoin, et de les rattraper adroitement ensuite. Du reste, si l'on a soin de baisser la pointe du pied, comme je l'ai dit. il y a peu de risque de perdre les étriers.

299. Je blâme aussi l'usase de raccourcir les étriers pour sauter; les genoux étant remontés, les cuisses n'embrassent plus le cheval avec la même sûreté, l'assiette est reportée en arrière, ce qui fatigue le rein du cheval; enfin si l'on perd un étrier, ou si une étrivière se casse, Féquilibre est compromis. Quand le cavalier est en selle, il y est pour faire de son cheval tout ce qu'on en peut faire : de la haute école ou des courses d'obstacles. La position des jambes doit être invarial)lement celle qu'il aurait sans étriers ; il n'y a que la position de la pointe du pied qui varie (§ 25). De cette façon, qu'il perde un étrier ou les deux, peu importe : quoi cju'il arrive, ses cuisses et ses genoux restent à la même place.

300. Il est bon que les cavaliers s'exercent à sauter sans étriers afin d'apprendre à ne compter que sur les

g'enoux et sur le liant des reins pour être fermes en selle.

301. La mode nous est venue d'Angleterre de monter sur des selles sans bourrelets ; le seul avantage que j'y voie c'est que si le cavalier sort de la selle, il y rentre plus facilement et qu'il peut ainsi à toutes les allures y voyager plus à l'aise, de l'avant à l'arrière.

Des bourrelets peu prononcés suffisent, mais sont nécessaires pour assurer la fixité des genoux.