MANIEMENT HARMONIEUX DU CHEVAL A TOUTES LES ALLURES

Chaque leçon comynencera par dix minutes de trot allongé el de galop sur le filet et sans étriers.

Les cavaliers ne seront admis à suivre ce cours que lorsqu'ils sauront parfaitement faire usage des quatre renés et des Jambes pour la conduite de leurs chevaux, et auront acquis assez de solidité et de liant pour que leurs mouvements de mains soient tout à fait indépendants de ceux du corps.

Les chevaux devront être très bien dressés, c'est-àdire ne jamais résister aux aides bien employées, afin qu'il ne soit pas trop difficile aux cavaliers d'exécuter ce qui va leur être demandé.

Principes tirés de la locomotion. — Mise en main, au pas et au trot, sur la ligne droite.

Principes tirés de la locomotion.

312. En publiant sa belle théorie des six périodes, le capitaine Raabe a fait faire un immense progrès à la science de la locomotion ; on peut même dire qu'il est le créateur de cette science, puisqu'il a démontré que toutes les théories comiues avant la sienne étaient fausses, puisqu'il a remplacé Terreur par la vérité, puisqu'en marchant dans la voie qu'il a tracée, en prenant sa méthode pour base de leurs travaux, ses élèves continuent l'œuvre du maitre, aux détails de laquelle le savant capitaine apporte lui-même tous les jours de nouveaux perfectionnements.

313. L'étude approfondie de la locomotion permet d'analyser mathématiquement tous les mouvements de l'animal à toutes les allures et par conséquent de déterminer comment, à quel moment précis doivent agir les aides dans une foule de cas.

Assurément on a vu de tout temps des écuyers qui

suppléaient par l'adresse et l'intuition aux connaissances qui leur faisaient défaut en locomotion. Et le capitaine Raabe nous dit lui-même que « Xénophon prescrivait de « saisir l'instant où le pied antérieur droit pose à terre « pour partir au galop à gauche. »

De tout temps on a fait des changements de pied au galop; ceux qui les ont bien faits ont dû forcément les demander au bon moment. Sans doute ils n'auraient pas su dire pendant quelle foulée ils agissaient; mais après avoir tâtonné, après avoir essayé plusieurs fois avec plus ou moins de succès, ils avaient un beau jour senti à quel instant le changement de pied peut s'exécuter; ils avaient recommencé, tantôt bien, tantôt mal sans doute, puis peu à peu, à force de s'exercer, ils étaient devenus plus adroits et avaient fini par prendre l'habitude d'agir toujours au moment opportun.

314. Or voilà précisément l'avantage que l'écuyer peut tirer de l'étude de la locomotion : connaître l'instant précis où il faut produire telle ou telle sensation pour déterminer tel ou tel mouvement. Comme l'a fait très justement remarquer le capitaine Raabe , il ne sert de rien, lorsque l'animal est en marche, n'importe à quelle allure , de donner la position préparatoire à tel ou tel mouvement, si Faction déterminante n'a pas lieu pendant le seul instant où il est possible à l'animal d'exécuter ce mouvement.

315. Tout homme de cheval doit donc connaître les principales lois de la locomotion, comme il doit connaître

l'extérieur et Forganisation du cheval, les soins hygiéniques qu'il réclame, etc., etc.

Un professeur d'équitation qui n'aurait pas une idée exacte du mécanisme des allures ne pourrait préciser ses démonstrations, ni par conséquent amener promptement ses élèves à se rendre compte de tout ce qu'ils doivent faire.

316. Le pas est une allure en quatre temps dans laquelle les pieds se lèvent successivement — chaque memhre postérieur succédant au membre antérieur en diagonale — et se posent dans Fordre de leur lever.

Ainsi, lorsqu'un cheval arrêté se met en marche au

Fig. 133.

pas, si c'est le pied antérieur droit qui se lève le premier, ce pied se portera en avant {fig. 133), posera à terre,

puis le postérieur gauche posera à son tour, puis l'antérieur gauche, puis enfin le postérieur droit et, le cheval continuant de marcher, les posers des pieds se succéderont dans le même ordre.

317. Ce n est pas toujours un pied antérieur qui se lève le premier lorsque le cheval se met en marche. S'il était campé pendant l'arrêt, il faut d'abord que les membres postérieurs se rapprochent du centre. Si la station n'était pas régulière et que le pied postérieur gauche fût en arrière, c'est ce pied qui se lèvera, se portera en avant et posera à terre le premier, puis le pied antérieur gauche, le postérieur droit, l'antérieur droit et ainsi de suite.

318. Le cheval étant à la station libre, c'est toujours le membre — antérieur ou postérieur — qui est en arrière de son congénère qui entamera la marche ; la station étant régulière, c'est toujours un membre antérieur.

319. Le cheval étant arrêté et la station étant régulière, si l'on veut qu'il se mette en mouvement et qu'il entame la marche avec le membre antérieur gauche, il faudra, par une pression de la rêne gauche sur l'encolure, porter le poids de l'avant-main sur le membre antérieur droit; on donnera ensuite l'impulsion avec les deux jambes et le cheval se portera tout naturellement en avant, en levant d'abord le pied antérieur gauche.