L'étrier doit se chausser de dehors en dedans

23. Pour reprendre l'étrier après l'avoir quitté, il faut donner un léger coup sur la branche interne et introduire vivement le pied dans l'étrier sans faire aucun mouvement de corps.

24. Il ne faut jamais passer derrière un cheval ni l'abandonner.

Trotter sans étriers. — Exercices de tenue au pas, au trot et au galop.

Pendant la première partie de cette leçon, on répétera le travuil de la leçon précédente ; les élèves quitteront les étriers chaque fois qu'ils marcheront au pas et seront exercés aux assouplissements sans étriers ; ils reprendront les étriers pour trotter.

Après avoir fait marcher à main droite et à main gauche, arrêter et repartir, trotter à main droite et à main gauche pendant une demiheure, le Professeur fera quitter les étriers pendant un quart d'heure environ, et fera faire aux deux mains quelques tours de manège au trot sans étriers.

Pour cela, il fera relever et croiser les étriers sur l'encolure.

Relever et croiser les étriers sur l'encolure.

69. Les élèves, ayant déchaussé les étriers, croiseront les rênes dans la main gauche (§ 12), puis, de la main droite qui se trouve libre, ils prendront l'étrivière droite, relèveront l'étrier, et le placeront sur l'épaule gauche du cheval en avant de la selle, l'étrivière passant en travers sur le garrot; prenant ensuite la cravache et les rênes dans la main droite, ils relèveront de même l'étrier gauche avec la main gauche, le placeront sur l'épaule droite du cheval, l'étrivière passant en croix par-dessus l'étrivière droite, et reprendront une rôrte dans chaque main(§ 13).

Ces mouvements doivent se faire sans déplacer le hustc.

Trotter sans étriers.

70. C'est surtout pour trotter sans étriers que les élèves auront besoin de mettre en pratique tous les conseils qui leur ont déjà été données (§§ 39 et suivants, 59 et suivants); ils devront faire en sorte d'amortir les réactions du cheval par la souplesse de leurs reins, et s'efforcer de réparer les déplacements qu'ils éprouveront en se rejetant adroitement, par des mouvements de hanches, du côté opposé à celui où ils se sentiront glisser.

71. Le Professeur ne fera pas durer cet exercice longtemps pour ne pas trop fatiguer ses élèves. Il feratou-

FiR. 37.

jours reprendre le pas dès qu'il verra qu'un ou plusieurs cavaliers perdent l'assiette. L'important n'est pas de

trotter longtemps ni vite, mais de conserver une bonne position ; pour cela, il faudra s'attacher particulièrement à tenir le haut du corps un peu eu arrière, à lever la tète et à laisser tomber les jambes en portant un peu les pieds en avant et en n'employant de force que dans les cuisses et les genoux [fi(j. 37).

On devra remettre fréquemment les élèves au pas pour qu'ils puissent replacer toutes les parties du corps qui ont été dérangées pendant le trot.

Après avoir laissé les cavaliers sans étriers pendant environ un quart d'heure, le Professeur fera abattre et chausser les étriers pour la fin de la leçon.

Abattre et chausser les étriers.

72. Pour abattre et chausser les étriers ^ les élèves passeront la rêne gauche dans la main droite (§ 14), prendront, avec la main gauche, l'étrier gauche et rabattront, puis, passant les rênes et la cravache dans la main gauche, ils abattront de même l'étrier droit avec la main droite et reprendront enfin une rêne dans chaque main.

Ils chausseront les étriers comme il a été indiqué plus haut (§§ 64 et suivants), en ayant soin de ne pas remonter les genoux.

Quitter et reprendre les étriers au trot.

Les élèves seront exercés, en trottant, à chausser et déchausser les étriers, ce qui se fait comme en marchant aU pas (|| 63 et suivants).

Passer du trot au galop et du galop

au pas.

Les élèves ayant acquis de la solidité et de l'assiette au trot sans étriers, le Professeur les fera galoper aux deux mains, afin de les habituer à cette nouvelle allure.

73. Les cavaliers étant en reprise à main droite et au trot, chacun d'eux, à l'indication : Préparez-vous à partir

Fig. 38.

au (jalop^ devra augmenter la pression des jambes sans cesser de soutenir les poignets [flg. 38), de façon à animer son cheval et à augmenter la vitesse du trot.

Le Professeur fera ensuite l'indication : Pariez successivement au galop, à l'instant où le chef de reprise arrivera près de l'un des coins du manège.

74. Pour partir au galop, le chef de reprise, au moment de passer le coïd, stimulera son cheval avec les jambes, portera les deux mains à gauche en tendant doucement les rônes et frappera en arrière des sangles avec le talon

Fi?. 39.

gauche {fuj. 39) plus ou moins énergiquement selon la sensibilité de l'animal.

Chaque cavalier fera successivement la même chose au moment de passer le coin.

75. Le défaut de la plupart des commençants est de pencher le corps en avant, d'ouvrir les coudes et de sauter, pour ainsi dire, sur la selle lorsqu'ils frappent le cheval. Le Professeur devra donc veiller à ce qu'ils aient, au contraire, le corps parfaitement droit et pesant de tout son poids sur les fesses au moment du départ au

60 TRAITÉ D"ÉQUITATI0N.

galop, afin que, pendant tout le temps qu'ils seront à cette allure, ils conservent de l'aplomb et de Paisance. Lorsqu'on prend riiabitude de porter le haut du corps en avant pour partir au galop, l'assiette se trouve dérangée, le cavalier perd sa solidité ; il se raidit et rebondit sur la selle à chaque temps de galop : il faut, au contraire, conserver le corps souple et droit, les épaules sur la même ligne, les coudes près du corps et immobiles, les poignets soutenus à hauteur de la ceinture ; laisser tomber les jambes naturellement sans déranger les cuisses, et ne pas môme serrer trop fortement les genoux, qui doivent toutefois rester parfaitement immobiles : en un mot, les élèves, sans chercher à suivre d'eux-mêmes le mouvement du cheval, doivent s'y laisser aller nonchalamment, afin de s'y accoutumer, s'efforçant, comme pour le trot (§§ 59 et suivants), d'acquérir de la solidité par l'équilibre et par la souplesse : c'est le seul moyen d'avoir plus tard de l'aisance et de la grâce. Le Professeur veillera à ce qu'ils ne balancent pas la tète qui doit rester haute et droite.

76. S'il arrive qu'un cheval cesse de galoper pour reprendre le trot, le cavalier doit le remettre au galop en employant les moyens dont il s'est servi la première fois, c'est-à-dire en portant les deux mains à gauche et en frappant avec le talon gauche. Il serait mieux d'employer ces moyens à temps pour que le cheval ne cessât pas de galoper ; et cela n'est pas très difficile, car, avant de se remettre' au trot, l'animal ralentit toujours son galop pendant quelques foulées : le cavalier peut donc

COURS eleme^;taire.

aisément prévoir ce qui va arriver, et il lui suffit d'employer à propos le talon gauche , en portant les deux mains à gauche, pour que le cheval n'interrompe pas son allure. Il est même plus facile de l'empêcher ainsi de prendre le trot que de le remettre au galop après qu'il a pris le trot.

Après quelques tours de manège, le Professeur fera passer au pas.

77. A l'indication : Marchez au pas, chaque cavalier doit porter le haut du corps en arrière, en pesant fortement sur l'assiette, fermer les jambes un peu

Fig. 40.

en arrière des sangles, et tendre également les deux rênes en rapprochant progressivement les poignets du haut du corps {/ig. 40) sans écarter ni reculer

les coudes, jusqu'à ce que le cheval cesse de galoper, ainsi qu'il a été prescrit pour passer du trot au pas (§ 61) ; alors il desserrera les jambes et il replacera doucement les poignets, de façon à ne pas arrêter son cheval et à le laisser marcher librement Kfig. 41).

Fig. 41,

78. Le Professeur fera ensuite exécuter un changement de main dans la largeur du manège. Puis, après avoir mis ses élèves au trot, il les fera repartir au galop à main gauche. Les cavaliers se conformeront à ce qui a été indiqué pour le galop à main droite, en employant les moyens inverses, c'est-à-dire qu'ils porteront les deux mains à droite au moment du départ et déter-

iiiineroiit leurs chevaux au i^alop au moyen du talon droit (Ay. 42).

79. Au galop comme au trot, il faut, en passant les coins, tourner le haut du corps à droite en avançant l'épaule gauche et en pesant sur le genou et l'étrier

Fig. 43.

droits lorsqu'on est à main droite {firj. 43), et tourner le haut du corps à gauche en avançant l'épaule droite et en pesant sur le genou et l'étrier gauches lorsqu'on est à

main gauche. On n'insiste généralement pas assez sur ce point ; aussi Ton voit souvent des cavaliers qui tournent à droite en tenant l'épaule droite en avant ; quelques-uns même croient bien faire et se donner de la grâce en cherchant ainsi à entamer la nouvelle direction avec l'épaule du côté vers lequel ils tournent ; c'est là un défaut que le Professeur devra soigneusement corriger lorsqu'il l'observera.

Je ne donne ici aucune explication sur l'allure du galop. Ce n'est pas encore le moment d'en faire comprendre aux élèves le mécanisme. 11 suffit qu'ils prennent l'habitude du mouvement du cheval, qu'ils acquièrent de la solidité et de l'assiette. Le Professeur ne devra donc pas leur parler de ce que l'on entend par le galop sur le pied droit ou sur le pied gauche, etc., etc. ; si les élèves emploient les moyens qui leur sont indiqués plus haut, leurs chevaux galoperont juste. Si le cheval d'un cavalier galope faux, le Professeur fera passer ce cavalier au trot et lui fera recommencer sou départ jusqu'à ce que son cheval galope sur le bou pied, sans pour cela chercher à faire comprendre à l'élève pourquoi il doit employer tel ou tel moyen.

Il est plus facile, pour des commençants (surtout avec les chevaux qu'ils montent), de passer du trot au galop que de pai'tir du pas au galop ; il est également plus facile pour eux, lorsqu'ils cessent de galoper, de mettre leurs chevaux au pas que de les mettre au trot : voilà pourquoi j'ai prescrit de passer (/t< trot au galop et du galop aupas.

Après quelques tours de galop, le Professeur terminera la leçon au pas afin de reposer les cavaliei'S et les chevaux, puis il fera mettre pied à terre comme il a été indiqué || 66 et 67.

Le Professeur devra, les premières fois, désigner, autant que possible, le même cheval au même cavalier, afin qu'il s'habitue à ses allures et prenne delà confiance; lorsque les élèves auront déjà un peu d'assiette, mais seulement alors, il sera bon de les habituer à monter différents chevaux. S'ils changeaient de chevaux dès les commencements, ils se trouveraient, pendant longtemps, aussi peu à leur aise, chaque fois qu'ils monteraient un nouveau cheval, qu'ils l'étaient lors de leur première leçon, et cela retarderait certainement leurs progrès.

Ces deux premières leçons devront être répétées jusqu'à ce que les élèves aient acquis de la solidité et de l'aisance aux trois allures.

80. Les élèves seront exercés à diriger leurs chevaux avec une seule main en croisant les rênes tantôt dans la

Fig. 44.

main droite, tantôt dans la main gauche et en laissant tomber l'autre bras verticalement, de toute sa longueur.

Fig. 43.

La main qui tient les rênes doit être placée devant le milieu du corps, les ongles en dessous. Il est préférable de faire croiser les rênes dans la main droite en marchant à main gauche et vice versa, afin que le corps puisse plus facilement se tourner dans le sens du mouvement. Le Professeur veillera à ce que les élèves tendent bien la rêne du côté où ils tournent, par un mouvement de rotation du poignet, en même temps qu'ils appuient l'autre rêne sur l'encolure [fig. 44, 45). Il veillera en même temps à ce qu'ils ne balancent pas et n'écartent pas du corps le bras qui tombe verticalement.

RESUME DES REGLES

1. C'est surtout au trot sans étriers que la souplesse des reins est nécessaire pour amortir les réactions et conserver l'assiette.

2, // [aiit au début trotter peu de temps sans étriers afin de ne pus trop se fatiguer et de pouvoir conserver une bonne position.

li. Au trot sans étriers, les élèves s'habitueront à porter le haut du corps en arrière en levant la tète et à laisser tomber les jambes en portant les pieds un peu en avant.

4. Pour partir au galop à droite, il faut stimuler le cheval avec les jambes, porter les mains à gauche en tendant doucement les rênes et frapper en arrière des sangles avec le talon gauche, le corps restant bien droit et pesant de tout son poids sur les fesses.

5. Au galop, l'élève sans chercher à suivre de lui-même le mouvement du cheval, doit s'y laisser aller nonchalamment, mais sans remuer la tête ni les bras.

G. Avant de passer du galop au pas, il faut porter le haut du corps en arrière en pesant fortement sur l'assiette.

7. Pour passer du galop au pas il faut fermer doucement les jambes en arrière des sangles, tendre également les deux rênes en rapprochant progressivement les poignets du haut du corps sans écarter ni reculer les coudes jusqu'à ce que le cheval cesse de galoper ; alors desserrer les jambes et replacer doucement les poignets.

8. Au galop comme au trot, il faut tourner et incliner un peu le haut du corps du côté où l'on tourne, en pesant sur le genou et rétrier de ce côté.

9. 11 est bon que, pendant les premières leçons, chaque élève monte toujours le même cheval.

10. Quand les rênes de filet sont croisées dans une seule main, il faut avoir soin, pour faire tourner le cheval, de tourner le poignet de manière à tendre la rêne du côté où l'on va, en même temps que l'on appuie l'autre rêne sur l'encolure.

41. La main qui ne tient pas les rênes doit tomber verticalement sur le côté et ne pas s'écarter ni se balancer.

Impulsion, direction. — Effet d'ensemble. Emploi raisonné des rênes et des jambes comme moyens

de conduite.

Les chevaux seront sellés en selles anglaises lisses.

Le Professeur fera relever et croiser les étriers sur rencoluro et trotter aux deux mains sans étriers pendant environ un quart d'Jieure. Ensuite il fora chausser les étriers, qui désormais devront être ajustés au point convenable; il veillera soigneusement à ce que les élèves n'y engagent le pied que jusqu'au tiers.

Les étriers seront convenablement ajustés si le cavalier, ayant les cuisses suffisamment allongées et les genoux fixés contre les bourrelets de la selle, peut avoir les talons un peu plus bas que la pointe des pieds.

Avant de remettre ses élèves en mouvement, le Professeur leur fera prendre les rênes de bride dans la main gauche et leur donnera quelques explications sur l'emploi qu'ils devront faire des rênes et des jambes.

Prendre les rênes de bride et les placer dans la main gauche.

81 . A l'indication : Prenez les rênes de bride et placez-les dans la main gauche, croiser les rênes du filet dans la main droite (§ 14), prendre de la main gauche les rênes de bride à l'endroit où elles sont réunies ensemble par une couture, placer cette partie des rênes entre le pouce et le premier doigt de la main droite, ouvrir complètement la main gauche, le petit doigt seul

restant à demi fermé, passer ce petit doigt entre les deux rênes de bride (/?//. 46), fermer à demi la main gauche, élever la main droite en laissant couler les rênes dans la

Fig. 4(1.

main gauche et en ayant soin qu'elles ne soient pas tendues {fifj. 47), refermer complètement la main gauche,

Fig. 47.

COURS ELEME.NÏA]RE.

le pouce allongé sur les i-ènes de bride, al)aiidonner de la niaiu droite l'excédent de ces rênes et replacer les deux mains devant la ceinture {fuj. 48). On sépare

Fig. 48.

ensuite les rênes du filet en prenant la rêne gauche avec les deux premiers doigts de la main gauche [fiff. 49).

Fi-'. 49.

Les rênes du fdet doivent être assez courtes pour que les rênes de bride n'aient point d'action sur la bouche du cheval.

/2 TRAITE DEQUITATION.

Impulsion, direction.

82. Le cheval est un être sans volonté, dont tous les mouvements sont déterminés par des sensations physiques ; c'est au moyen des sensations que nous lui communiquons avec les rênes et les jambes, que nous le dirigeons à notre gré ; s'il résiste, c'est que nous n'avons pas su produire les sensations qu'il fallait. Aussi, a-t-on dit avec raison : « Le cheval n'a jamais tort; chaque fois qu'il (( exécute mal, c'est le cavalier qui est coupable » (1).

83. 11 est impossible, malgré le gouvernail, de diriger un bateau à vapeur si l'on ne commence par chauffer la machine : de môme il est impossible de conduire un cheval si l'on ne commence par lui donner l'impulsion ; donc, impulsion d'abord, direction ensuite, c'est là le premier principe que doivent connaître ceux qui veulent monter à cheval (2).

(1) Indépeudamment des sensations que le cheval reçoit de son cavalier, il y en a souvent d'autres — externes ou internes — qui peuvent affecter l'organisme et provoquer des résistances ; le cavalier doit alors agir en conséquence, et ce sont là les principales difficultés de l'équitation et surtout du dressage, parce qu'il n'est pas toujours possible de découvrir la cause exacte de la résistance ; mais cette cause est toujours une sensation physique.

(2) Certes, avant tout changement de direction ou d'allure, il faut donner la position, ce qui se fait pendant l'effet d'ensemble ou préparatoire ; mais pour pouvoir donner cette position, il faut que le cheval soit en rapport avec la main du cavalier, ce qui ne peut s'obtenir que par la pression des jambes. Lorsqu'on dresse un jeune cheval, il faut

COURS KLE-MENTAIKE. 73

84. Comme régie générale, dans tout mouvement en avant, les jambes servent à donner l'impulsion, les mains à donner la direction. Donc l'action des jambes doit toujours précéder celle des mains. Mais il ne s'ensuit pas que les jambes doi\ ent agir sans les mains et que les mains doivent agir sans les jambes.

Au contraire, elles doivent toujours s'accorder parfaitement entre elles. Voici comment :

85. Ce sont les jambes qui mettent le cheval en mouvement, ou le font passer d'une allure à une autre plus

vive, MAIS ELLES DOIVENT ÊTRE SECONDÉES PAR LES MAINS,

qui contrebalancent leur effet et règlent ainsi la vitesse.

86. Ce sont les mains qui dirigent le cheval et lui tracent le chemin à parcourir, mais, dans tous les changements de direction, elles doivent être secondées par

toujours, quelle que soit la direction qu'où veuille lui donner, commencer par le porter en avant droit devant lui. C'est en agissant autrement qu'on rend tant de jeunes chevaux rétifs et qu'on détermine chez eux l'acculement qui engendre presque tous les désordres. Lorsqu'un cheval est finement drossé, on peut, il est vrai, le préparer de pied ferme à exécuter tous les mouvements : pas de côté, départ au galop, pirouettes, etc. ; mais, même alors et pour cette préparation, les jambes doivent agir avant les mains qui sont seulement prêtes à contrebalancer aussitôt l'effet des jambes, et qui, d'accord avec cclles-cij donnent la position sans que, — le cavalier agissant avec toute la justesse nécessaire, — aucun faux mouvement se produise. En un mot, il faut tou. jours, TOUJOURS, selon l'expression consacrée, travailler sur l'impulsion; voilà pourquoi je ne suis pas partisan des flexions à pied, les flexions, comme tout le reste, devant être demandées pendant la iliarche et s'obtenant beaucoup plus facilement avec le concours des jambes pendant que l'animal est décontracté par le mouvement.

lu

74 TRAITÉ DÉC^UITATION.

LES JAMBES, cjui oiit pour effet d'entretenir la vitesse de l'allure et qui continuent ensuite d'agir pour pousser le cheval dans la direction tracée par les mains, le soutenir et régler son mouvement.

87. Enfin, dans l'ordre inverse, ce sont les mains qui ralentissent le cheval, l'arrêtent et le font reculer; mais