CHAPITRE XXII

Oreille externe et oreille moyenne. — Au premier abord, la charpente cartilagineuse de la conque de l’oreille de plusieurs mammifères (rongeurs, chauve-souris,) présente l’aspect du tissu graisseux, parce que les cellules cartilagineuses renferment de grosses gouttelettes graisseuses, et ne sont séparées entre elles que par un minimum de substance fondamentale. Dans le bœuf et le chat, cette substance est fibreuse; le cartilage est en partie ossifié dans le castor et le cochon d'Inde. (Leuckart, Miram.)

*207. — La membrane du tympan des mammifères , des oiseaux et probablement des reptiles à écailles , est exclusivement composée de tissu conjonctif et de fibres élastiques très-fines ; elle porte, à l’intérieur, un épithélium et, à l’extérieur, un épiderme très-mince. Dans la taupe, dont la membrane tympaniquepeutêtrefacilement examinée dans toute son étendue, on voit clairement que les réseaux élastiques cheminent dans deux directions principales, circulairement et suivant les rayons. Dans la grenouille , on aperçoit, tissés dans le tissu conjonctif, des muscles lisses radiés qui forment un anneau au bord de la membrane tympanique; à son milieu et au pourtour du lieu d’insertion du cartilage que l’on peut comparer au marteau, se trouvent des fibres élastiques qui, bien que ramifiées, cheminent dans une direction principale radiaire. Ici la couche musculaire est placée au bord externe, et les fibres élastiques lui sont antagonistes par leur disposition : les muscles tendent la membrane du tympan, et, pendant leur repos, les fibres élastiques ramènent la membrane à son degré d’extension ordinaire. Le tégument externe recouvre la membrane ; quoique aminci, il conserve les saccules glandulaires devenus plus petits.

La muqueuse de la caisse du tympan possède un épithélium vibratile dans les mammifères, les oiseaux et les reptiles; mais le revêtement celluleux de la face interne de la membrane du tympan, ainsi que l’épithélium des osselets, n’est jamais vibralile. La columelle du Falco tinnunculus , par exemple, renferme un espace médullaire graisseux, la face externe de l’os est revêtue par un tissu conjonctif vasculaire, portant un épithélium qui n’est pas vibralile. Il en est de même de la columelle du lézard, avec cette particularité que les vaisseaux qui circulent dans l’intérieur de l’os sont pigmentés. Dans les osselets du chat,

DE LOHGANE DE E OUÏE DES V15UTÉBHÉS.

les vaisseaux sanguins sont faciles à voir. Au point d’inserlion du marteau de la taupe, on aperçoit de jolis canaux de Ilavers, mais non des vaisseaux.

Le conduit auditif externe membraneux de la Talpa est soutenu par un cartilage spiral, décrivant plusieurs sinuosités (Hannover); et, bien que ce cartilage me paraisse ossifié jusque sur les bords, il présente plutôt le caractère d’une incrustation calcaire. Chez YEchidna , le cartilage se décompose en anneaux isolés, reliés entre eux à l’aide d’une bandelette longitudinale ; chez les dauphins aussi, il se trouve des lames cartilagineuses de forme irrégulière situées dans un conduit auditif long et étroit.

Le canal auriculaire des raies, des squales et des chimères, s’ouvre sur le tégument externe, et se composed’un tissu conjonctif qui renferme plus ou moins de pigment noir (il est très-fortement pigmenté dans le Spinax nigei'). La face interne est recouverte par un épithélium formé de longues cellules cylindriques, et l’âme du canal est pleine d’otolithes, dont la grosseur varie entre celle d’une molécule et celle d’un grumeau ; ils ont Informe de citrons, leur texture est stratifiée et ils ressemblent à des corpuscules glandulaires.

208. — Oreille interne. — Pour recevoir le labyrinthe membraneux , le cartilage hyalin forme, comme on le sait, dans les sélaciens, des conduits spacieux qui sont tapissés par les mômes incrustations osseuses que celles que l’on trouve sur le reste de la cavité crânienne, et surtout sur la plupart des surfaces libres du squelette. Du périoste conjonctif qui recouvre les incrustations osseuses du conduit labyrinthique, partent des trabécules et des lamelles qui s’entrecroisent en tous sens, et se dirigent vers le labyrinthe membraneux pour le fixer. Les mailles de ce réseau conjonctif sont remplies de sérosité, et quelques vaisseaux sanguins cheminent sur les trabécules.

La substance conjonctive qui forme le labyrinthe membraneux, acquiert une grande épaisseur dans les vertébrés inférieurs, et notamment dans les poissons (sélaciens, esturgeons, etc.); à un examen superficiel, et par sa consistance et une certaine transparence, elle rappelle le cartilage; au microscope, on reconnaît en elle un tissu qui tient le milieu entre la substance conjonctive ordinaire et le cartilage hyalin. Sur l’esturgeon, et aussi sur les oiseaux, on aperçoit, après avoir employé une solution alcaline, des espaces clairs et étroits au milieu d’une substance homogène ; ces espaces sont tous parallèles suivant leur grand axe à la direction du canal, leur contenu est finement granuleux ; çà et là ils émettent des prolongements remarquables par lesquels ils paraissent se réunir. Dans \z pigeon , on en voit beaucoup qui ont la forme

306 Histologie spéciale.

étoilée; dans le Polypterus où la substance conjonctive du labyrinthe est assez épaisse, ces espaces ou corpuscules conjonctifs se rapprochent des cellules cartilagineuses, parce qu’ils sont ronds ou ovales, et par conséquent non ramifiés. Dans les petits batraciens (Triton igneus , Bombinator), ce tissu conjonctif des canaux semi-circulaires est presque complètement homogène*, il renferme à peine quelques traces d’éléments celluleux. Du côté externe, le tissu conjonctif rigide, cartilaginoïde du vestibule et des conduits semi-circulaires , se perd dans une couche molle, gélatineuse, qui porte les vaisseaux, renferme du pigment (très-peu dans la grenouille , beaucoup dans le bombinator et la salamandre) , et s’unit avec le réseau dont nous ayons parlé précédemment. Dans les batraciens, le tissu conjonctif plus lâche renferme un peu de graisse autour des conduits.

l'ig. 1/iJ. Fragment d’un canal demi-circulaire du pigeon. (Fort grossissement.)

a. Paroi carlilaginoïdo. — b. Couche gélatineuse externe avec les vaisseaux sanguins c.

— fi. Epithélium interne.

209. Si l’on examine des ampoules finement préparées et «à l’abri de

toute pression (même de celle de la plaque de recouvrement), et si l’on compare les préparations fraîches avec celles qui ont macéré quelque temps dans l’alcali bichromique, on aperçoit des rapports d’organisation | inconnus jusqu’à ce jour. J’ai examiné les ampoules du pigeon , et la | ligure ci-contre est faite d’après nature. Elle montre que l’intérieur de l’ampoule ne renferme pas seulement la saillie qui porte la terminaison nerveuse, mais qu’il y existe encore une membrane particulière , laquelle, parlant de la base de cette saillie, s’étale sur le bouton nerveux à la façon d’un capuchon» Le bouton nerveux parait être en quel-