DF. L’ORGANE DF. I.’OUÏF. DES VERTÉBRÉS

forme prédominante consiste dans des lamelles quadrangulaires, formant par leur stratification des corps cubiques; on y rencontre en outre des corpuscules arrondis , et enfin des glandes avec des cristaux hastés. Dans les raies, les otolitbes se présentent le plus fréquemment sous la forme de citrons ; mais on y trouve aussi des amas en forme de mûres. Lorsqu’on traite ces otolitbes ellipsoïdaux par l’acide acétique, les sels calcaires s’en vont, et il reste une cellule ronde avec un noyau bien visible. Les otolitbes sphériques et stratifiés de la chimère,

Fig. 144. — Quelques formes d’otolitlies, a. du Scymnus lichia, — b. do la Raja bâtis. (Fort grossissement.)

traités de la môme manière, laissent pour résidu, après la disparition du sel calcaire, une masse organique qui présente les mêmes dimensions et la môme stratification que l’ololilhe intact. Les résidus organiques des ololithes des oiseaux (ainsi que je l’ai constaté sur le coq de bruyère, dont j’avais placé l’oreille dans une solution chromique pendant quelques jours) offrent quelque chose de particulier. Aux deux pôles de ces formations cristalloïdes, on aperçoit un dessin que je ne puis m’ex-

Fig. 145. — Ololithes du coq de bruyère après que le limaçon eut séjourné deux jours dans l'alcali bichromtque. (Fort grossissement.)

pliquer et qui se continue vers l’intérieur • elles sont du reste, claires, lisses et sans noyaux. Les plus gros otolitbes se trouvent dans les poissons osseux ; ils ressemblent à des fragments de porcelaine à bords dentelés. — On a dit que les cyclostomes sont les seuls vertébrés dans lesquels on ne rencontre pas des ololithes. Ces animaux ne me paraissent pas faire exception : en effet, on observe dans le Pctromyznn

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Planer i de gros conglomérats qui sont des ornas de particules calcaires arrondies, nu milieu desquelles se trouvent disséminés des otolithes microscopiques qui simulent du « lait de chaux ». Max. Schullze qui a étudié le développement de ce poisson, parle aussi de « globules calcaires » et «r d’otolithes » dans les embryons et dans les jeunes sujets de cet animal (1) .

L 'endolymphe claire et transparente du labyrinthe présente parfois dans les poissons la môme consistance que la masse qui remplit les canaux muqueux; elle peut, comme dans ces canaux, prendre le caractère d’une gélatine solide.

211. — Nous avons parlé plus haut de la structure histologique du limaçon des mammifères; j’ai étendu mes observations à celui des oiseaux et des reptiles. Mon examen a porté sur le pigeon, la bécasse, le coq de bruyère et le canari ; toutefois les considérations qui vont suivre s’appuient, comme nous allons le voir, sur la dissection du pigeon.

Tout ce que l’œil, nu ou aidé de faibles grossissements, peut constater sur le limaçon de l’oiseau, se trouve depuis longtemps dans les travaux si consciencieux de Windischmann (1831) et de Huschke (1835).

Le châssis cartilagineux forme, dans les oiseaux susnommés, un anneau complet; à son extrémité inférieure il s’élargit, se creuse comme une pantoufle, et constitue la couche fondamentale de ce qu’on appelle lagena. Il nous offre des particularités intéressantes. A l’état frais, sa substance fondamentale se présente avec des plis et des linéaments, au milieu desquels les cellules se montrent assez nombreuses et ramifiées, si l’on observe avec attention. Si l’on emploie une solution alcaline, la masse intercellulaire devient homogène et prend l’aspect d’un cartilage hyalin. En outre, le châssis paraît être traversé par do nombreux vaisseaux sanguins , dont on peut suivre les ramifications sans peine et superficiellement après avoir traité tout le cadre au pinceau et par une solution alcaline. Je constate qu’à chaque article du cadre (bécasse), un vaisseau pénètre dans le cartilage, et se résout immédiatement en plusieurs vaisseaux longitudinaux, qui vont former un réseau secondaire (Windischmann a donné, pour la poule, une autre description des vaisseaux). Dans le cartilage élargi de la lagena , on constate un épanouissement des vaisseaux sanguins.

Dans l'espace allongé qui se trouve entre les deux portions du châssis, se trouve tendue une petite membrane délicate qui, dans la préparation, se détache toujours d’un côté. Cette membrane a les propriétés de la

‘(1) Sitzgsber. d. noturf., Ges. z. Halle, Sitz. z. 12. Mai 1855.

DF, l’oKGANE DE I.'OUÏE DES VERTÉBRÉS.

zone pedinée des mammifères; elle est avasculaire, finement striée, et les noyaux arrondis qu’on aperçoit à la surface semblent appartenir à une membrane encore plus délicate, qui est appuyée sur la lamelle striée (j’ai fait la même observation sur la zone pectinée d'un jeune chat). A l’endroit où cette membrane striée touche le côté du châssis,

Fig. 146. — Limaçon du pigeon. (Grossissement modéré.)

a, a. Les deux châssis caililajjSneiix. — b. La laçiena ( infundibulum ). — r. La lame spirale. — il. Le développement (les nerfs. — c, Masses otolitlûques. — f. Revêtement vasculaire situé au-dessus de la surface veslibulairo du châssis cartilagineux cl de la lame spirale.

on trouve des formations celluleuses particulières de deux sortes. Les 7me$sont tout à fait analogues aux cellules à aiguillon , que nous avons décrites à propos des ampoules des oiseaux et du limaçon des mammifères : ce sont des cellules pâles, rondes ou cylindriques et qui, au premier aspect, se prolongent en pointe; celte pointe n’est en réalité que

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le profil d’une membrane mince qui revêt la cellule, et ce profil simule un cil épais. On est tenté de croire à la présence d’une membrane ondulante ; mais il m’a été impossible (même en examinant ces parties prises sur l’animal encore chaud, et baignées par X humeur aqueuse) de constater le plus léger indice de motilité. Il est d’autant plus naturel de croire à la présence de cils, qu’après avoir séjourné un jour dans l’alcali bichromique, cette annexe membranoïdede la cellule se fragmente en trois ou quatre cils isolés (voy. la fig. 1/|3 d). Ces cellules revêtent aussi l’infundibulum ( laaena ). Les autres formations celluleuses situées entre les deux branches du châssis cartilagineux sont les parties les plus délicates de l’organe de l’ouïe ; en effet, tandis que toutes les autres formations peuvent être conservées assez bien dans une préparation, celles-ci deviennent très-souvent méconnaissables, et malgré tous mes efforts, je ne suis pas arrivé à les obtenir avec netteté. A l’état frais (en se servant d’eau sucrée et sans employer la plaque de recouvrement), ces formations se présentent comme des cellules cylindriques, gélatineuses, extrêmement pâles; et sur des préparationsà l’acide chromique elles semblent constituer une couche membranoïde. On voit alors à la surface de la membrane des interstices qui paraissent clairs et qui sont situés entre les parties qui la composent.

Le nerf du limaçon apparaît sur l’une des branches du châssis, pour se terminer sur lui et dans l’infundibulum. Je ne sais pas bien exactement si, dans les mammifères, le nerf cochléen quitte la lame spirale osseuse ; dans les oiseaux, il est bien certain qu’il ne va pas au delà du stratum cartilagineux ; car, après s’être développées en formant de riches plexus, ses fibrilles, devenues fines et pâles, atteignent le bord mince et homogène du cartilage, auquel est adjacente la lamelle striée; les fibres arrivent finalement â un état de ténuité extrême, après avoir auparavant formé un petit renflement que je pourrais comparer à un globule ganglionnaire microscopique.

Au-dessus des branches du châssis cartilagineux, et de la membrane qu’elles soulendent avec ces corps celluleux s’élève, en formant une tente, une membrane que Windischmann appelle membrane vasculaire . Elle paraît disposée en plis transversaux nombreux et elle se compose d’un stratum conjonctif délicat portant les vaisseaux, et d un épithélium (la matière pulpeuse de Windischmann) qui ressemble a celui des plexus choroïdes du cerveau : les cellules ont un contenu très-dense, jaune granuleux, et parfois elles renferment aussi de grosses gouttelettes graisseuses. Les vaisseaux sanguins de cette membrane sont en connexion avec ceux du châssis cartilagineux, et il importe de faire ressortir qu’à la pointe des dents que Huschke a découvertes sur la

branche cartilagineuse qui enveloppe les terminaisons nerveuses, on voit toujours un vaisseau passer dans la membrane vasculaire.

Les otolit/ies de l’infundibulum ( lagena ) ne forment point des amas irréguliers, mais bien, comme l’indique la figure J/i6, une sorte de bande recourbée.

Si l’on compare la description microscopique du limaçon des oiseaux avec celle qu’on a donnée pour les mammifères , une grande analogie me paraît évidente. Les dents situées au bord de l’une des branches du châssis, un peu en arrière des terminaisons nerveuses, peuvent être comparées aux « dents de la première rangée » situées dans le limaçon des mammifères ; les cellules gélatineuses correspondent peut-être aux cellules à courbures opposées, et celles qui présentent un appendice membranoïde, sont les mêmes que celles qui ont été décrites plus haut à propos des mammifères. La lente formée par la membrane vasculaire trouve son équivalent dans la membrane connue déjà de Corti, et qui recouvre Yhabenula denticulata.

Fig. 147.

A. Face veslibulaire de la lame spirale avec le châssis cartilagineux du pigeon.

/?. La lame spirale et le cartilage coupés verticalement. — a. Les dents du cartilage interne. — b. Les plexus terminaux du nerf cochléon. — e. Zone pectinée. — tl. Les cellules gélatineuses. — e. Les cellules à aiguillons. (Ces deux espèces de cellules correspondent ensemble à l'organe de Corti.) — f. Membrane vasculaire.

212. Le limaçon do la Lacer ta agi lis est très-difïicile à observer à

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cause de sa petitesse, relativement à la situation topographique des parties qui le composent. La description que Windischmann en a donnée (à propos de la Lacerta ocellata ) est la seule qui existe, et c’est pour cela que je donne la figure 1/i8. Le limaçon renferme un châssis cartilagineux interne, jaunâtre, et formant un anneau ovale; ce châssis, comme cela a lieu dans les oiseaux, est parcouru par des vaisseaux sanguins. Entre ses branches, est tendue une zone striée; cette zone n’est pas close, mais bien perforée, et comme l’anneau cartilagineux parait être simplement posé en travers, la cavité située devant le châssis doit commuai-

Fig. I/18. — Limaçon de la Lacerla agilis.

a Châssis cartilagineux. — b. Winfundibulum {la gêna) avec la niasse ololitliique.

c. Le nerf.

quer avec celle qui se trouve derrière lui par 1 ouverture de la lamelle striée. L’épithélium de l’infundibulum ( lagena ), où s’accumulent les otolithes, présente un contenu granuleux, et même, suivant moi, de petits prolongements aculéiformes. Dans le voisinage du châssis, ce cou-

PF. LORCaNE PF LOUÏE PRS! VERTÉBRÉS.

tenu cellulaire est encore granuleux, mais il n’est cependant pas le même (|ue dans l’intundibulum ; dans le reste de la paroi coclileennc, l’épithélium est pâle et très-délicat. Les libres du nerf cochleen se séparent en formant deux rameaux principaux, après avoir été interrompues par des globules ganglionnaires bipolaires; l’un de ces deux rameauxse rendàl’infundibulum, et l’autre au châssis où il se bifurque en s'infléchissant autour de l’anneau. Je ne sais pas encore où et comment ces fibres se terminent.

Comme on a contesté jusqu’à présent l’existence d’un limaçon dans les batraciens , je ne puis m’empêcher de mentionner que j’ai reconnu dans la Rana et le Bombinator une formation analogue au châssis, et sur laquelle je voudrais attirer l’attention.

212. — Quant au nerf acoustique , nous ferons encore remarquer que, chez tous les vertébrés, il renferme dans son trône des cellules ganglionnaires bipolaires, que, de plus, arrivé dans le labyrinthe, il forme des plexus dont les fibrilles se divisent à leur tour (la grenouille, l’esturgeon et la chimère sont dans ce cas), pâlissent, se rétrécissent considérablement pour se terminer enfin probablement et d’une manière générale, par des cellules ganglionnaires, de telle sorte cependant que la pointe terminale apparaît encore au delà de la cellule ganglionnaire.

Un grand nombre de descriptions et de dessins anciens indiquent que les nerfs de l’ouïe se terminent par des boucles terminales à double contour. Dans mes différents travaux sur Yhistologie des poissons , je me suis élevé contre ces descriptions, et j’ai dit expressément que les fibrilles nerveuses ne se terminent pas là où se trouvent les boucles apparentes, mais qu’elles vont au delà à l’état de fibres pâles, très-fines, dont je n’ai jamais pu atteindre la terminaison propre. F». Wagner a montré que les fibrilles terminales du nerf acoustique se perdent dans des amas de globules ganglionnaires situés à l’extrémité des fibrilles, comme des poires sur leur pédicule ( Gôtting , Nachr, 1853). D’après des recherches qui sont de date plus récente que celles que j’ai mentionnées au § 180, il me semble que, du côté du globule ganglionnaire terminal, il y a encore un prolongement fibroïde.

L’observation du limaçon des oiseaux et des classes inférieures des vertébrés,présen te beaucoup d’incertitudes, surtout s’il s’agit de découvrir la disposition des parties élémentaires ; elle demande beaucoup de temps et de travail. A propos de la lame spirale du limaçon des oiseaux, Olaudius [loc. cit .) déclare qu’il n’a rien trouvé qui puisse ressembler à l’organe de Corli; cette opinion trouverait, jusqu’à un certain point, sa justification dans ce qui précède.

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