POILS TACTILES

niveau que s*opèr3 le mouvement de bascule du poil dans le derme, quand ce poil est dévié par des contacts extérieurs.

Dans les vibrisses tactiles^ le dispositif prend son maximum de complication et de développement. Ces vibrisses, chez le Chat, le Cobaye, le Rat, etc. , sont (fig. 777) de longues soies implantées dans le derme de la lèvre supérieure sous une incidence légèrement oblique. Elles forment de chaque côté du museau un double éventail, et frottent par leur extrémité libre contre les objets voisins de la tête, de façon à constituer des organes du toucher pour ainsi dire à distance. J'ai décrit déjà plus haut les poils tactiles (voy. t. II, p. 328). Chacun d'eux occupe chez le Rat Taxe du sac fibreux ; il est muni d'un bourrelet annulaire qui fait saillie dans la portion du sac (tiers supérieur) occupée par les vaisseaux caverneux et jouant le rôle d'un véritable sinus sanguin.

Les nerfs atteignent latéralement le sac fibreux, à peu près d'ordinaire au niveau du point où la papille, de sphérique qu'elle était, devient conique. Ils perforent la gaine lamelleuse en se dirigeant obliquement à angle aigu par rapport à l'axe de la vibrisse. Ce sont de petits troncs fascicules munis d'une gaine lamelleuse complète et non des fibres à myéline isolées. Sur les coupes transversales, on les voit le plus souvent accolés à la paroi interne du sac fibreux qui limite le sinus sanguin, et entourés de toutes parts de tissu muqueux et de vaisseaux à parois munies de pointes. À ce niveau, chaque nerf est constitué par trois ou quatre fascicules composés de quinze ou vingt fibres à myéline. La gaine lamelleuse de ces fascicules est très nettement marquée, et l'on peut constater aisément qu'elle renferme à la fois des fibres à moelle et des fibres de Remak, détail sur lequel je crois devoir insister. Â partir de son point de pénétration, le nerf s'élève dans le sac érectile en s'approchant graduellement du poil, qu'il atteint immédiatement au-dessous du bourrelet annulaire (fig. 778). Il s'insinue alors entre ce dernier et la vitrée. Â ce moment, il se branche fréquemment en Y et donne naissance à une arborisation préterminale. Cette arborisation s'épanouit dans tout le pourtour du bourrelet annulaire à la façon d'une ombelle ou d'un bouquet. Les tubes nerveux à moelle ont des segments interannulaires courts, et marchent dans les intervalles interceptés par les cloisons séparant les éléments cellulaires globuleux du bourrelet. Aussi, sur une coupe tranversale perpendiculaire à l'axe du poil, on voit, tout autour de la ligne claire dessinée par la gaine vitrée et concentriquement à cette dernière, une véritable couronne annulaire de fibres à moelle sectionnées transversalement ou sous une incidence légèrement oblique. Vers le milieu de la hauteur du bourrelet annulaire, les fibres obliques deviennent plus nombreuses, certaines même prennent un trajet transversal. Sur une coupe épaisse, on en voit ramper un certain