PRÉPARATION DU LIMAÇON ET DE L*ORGANB DE CORTI

tout le dispositif limâcéen ou du moins ses parties essentielles. L'axe du limaçon est creusé pour recevoir la branche cochléaire du nerf acoustique qui, en montant, diminue progressivement de diamètre parce qu'elle émet successivement, sur une rampe hélicoïdale continue, ses rameaux formant, dans la lame spirale, une nappe de fibres nerveuses

ciâcation lente dans une solution abondante et faible^ à 2 pour iO0O,d*acide chromique dans Peau distillée. L'écueil de toute cette manipulation, c'est la rupture de la membrane de Reissner sous Tinfluence du dégagement de gaz qui se produit pendant la décalcification. Cette rupture est moins fréquente quand on a achevé la fixation dans les vapeurs osmiques, parce que — je le crois du moins — ce mode de fixation donne à la membrane de Reissner une consistance plus ferme en vertu de ce fait que les vapeurs osmiques Tatteignent dans les tours de spire supérieurs du limaçon sans qu'elle ait été tout d*abord gonfiée par l'eau de la solution aqueuse d'acide osmique, qui n'a que peu séjourné dans le canal cochléaire si celui-ci a été ouvert, et s'est en tout cas égouttée presque aussitôt.

La décalcification opérée, on peut colorer en bloc avec le carmin aluné^ puis inclure dans la paraffine et faire. des coupes axiales avec le microtome. Mais cela est difficile et, pour obtenir des préparations instructives et bien orientées, mieux vaut traiter par la gomme et Talcool, puis faire des coupes à main levée, qui seules permettent une orientation parfaite. On reçoit ces coupes dans l'eau; puis on les examine dans la glycérine ou on les monte dans la résine Dammar, après les avoir fait passer par Talcool fort, Tessence de bergamote et celle de girofles. Si l'on n'a pas coloré en bloc, on traite ces coupes par le picrocarminate dans la chambre humide, ou bien on les colore, avant de les monter dans la résine Dammar ou le baume du Canada, par l'éosine hématoxylique faible qui donne des préparations d'une grande beauté. Mais ces préparations foncent et finissent par noircir si on les monte dans la glycérine, comme toutes celles d'ailleurs fixées par l'acide osmique, puis colorées soit par l'bématoxyline, soit par Fhématéine.

La fixation pai* l'acide osmique permet également d'obtenir les meilleures préparations par dissociation des divers éléments constitutifs du canal cochléaire et de l'organe de Corti. Dans ce cas, il ne convient pas de faire passer le limaçon par la gomme et l'alcool. On obtient de bonnes préparations de ces éléments isolés de la façon suivante : Après avoir fixé le limaçon par la solution osmique comme il a été dit plus haut, on le laisse dégorger dans l'eau distillée après l'avoir largement ouvert d'un coup de ciseaux ; puis on l'abandonne pendant huit ou dix jours dans l'alcool dilué au tiers. On le porte ensuite dans un petit flacon renfermant de l'alcool au tiers neuf ; on bouche fortement ce flacon exactement rempli, puis on le fixe avec de la cire à modeler sur les branches d'un diapason actionné par un courant intei>rompu. On fait vibrer ce diapason à différentes reprises ; et, quand on voit que l'alcool dilué du flacon est devenu semblable à une émuUion (ce qui tient à ce qu'en grande majorité les éléments dissociables ont été détachés par la trépidation soutenue et rythmique du diapason], on enlève ce flacon et on le laisse reposer. Les éléments mis en liberté gagnent le fond et forment un sédiment. On enlève alors avec une pipette l'excès d'alcool au tiers, et peu à peu on ajoute de l'eau qui se substitue au fur et à mesure à l'alcool. On peut maintenant ajouter du picrocarminate qui achève de colorer les éléments dissociés. On enlève ensuite le picrocarminate comme on avait fait de l'alcool au tiers, et l'on ajoute soit directement de la glycérine, soit auparavant quelques gouttes de solution osmique qui achève de fixer les éléments déjà colorés. Une goutte de cette glycérine, prise au fond du flacon avec une pipette et déposée sur la lame de verre, puis recouverte d'une lamelle, renferme à peu près tous les éléments du canal cocbléaire et il est facile alors de les observer.