CHAPITRE PREMIER

Préliminaires.

800. La détente à laquelle cet échappement doit son nom affecte deux formes principales; qui constituent elles-mêmes deux variétés d’échappements.

Dans l’un, la détente que les horlogers suisses appellent bascule est montée sur un axe roulant sur deux pivots. Le bras de cette détente sur lequel la roue s’appuie est ramené à sa position de repos, quand il en a été écarté, par un ressort droit fixé sur la platine, ou plus fréquemment par un ressort-spiral assujetti à l’axe.

Dans l’autre disposition, la détente et le ressort sont faits d’une seule pièce ; et ce ressort, qui n’est que le prolongement de la détente, se termine du côté opposé au balancier, par une petite patte qui sert à fixer le tout sur la platine. La faculté de dégager la roue en écartant le bras de la détente, et le retour de ce bras éloigné de sa position de repos, sont dus à l’élasticité du ressort ou partie amincie de cette détente.

Le premier de ces échappements est connu sous la désignation d’échappement h détente pivotée et chez les Suisses à bascule.

Le second porte le nom d’échappement à détente-ressort.

Le premier échappement libre à détente a été inventé et construit par Pierre Le Roy (589).

F. Berthoud a le premier employé la détente-ressort, et il faisait porter par le cercle ou plateau de l’axe du balancier le petit ressort dit aujourd’hui ressort de dégagement.

L’échappement à détente pivotée a été pratiqué particulièrement en France par Louis Berthoud, et après lui, par Motel. Ces deux artistes l’ont construit avec une grande perfection et en ont obtenu des résultats excellents.

J. Arnold adopta la détente-ressort de F. Berthoud, en modifia la forme et transporta le petit ressort de dégagement, qu’il redressa, du plateau sur la détente même.

Quoique cette modification soit attribuée à Arnold, nous croyons (ju’elle a été pratiquée, si ce n’est avant lui, du moins dans le même temps, par Louis Berthoud.