SES FONCTIONS. — REMARQUES

léCHAPPEIfffEIVT A CTI.1IVDRE EIV PIERRE DE BREGVET.

887. Cet échappement, exécuté pour la première fois, il y a une soixantaine d'années, diffère de l'échappement à cylindre ordinaire, non seulement par la forme du cylindre mais encore par la forme de la roue.

Le cylindre, tout monté, se compose de trois pièces : l'axe b a (Dg, 43), la monture d'acier H c rf, et la tuile en rubis T,

Fig. 43

L'ajustement de la monture sur Taxe se fait par Tanneau cylindrique ou canon H ; la colonne, ou bras de manivelle c, réunit le canon au demi-cylindre rf, dans lequel est encastrée la tuile en rubis T.

La coupe horizontale du demi-cylindre, pourvu de sa tuile, est représentée en œ.

L'axe du balancier est terminé par deux pivots un peu renflés à leur extrémité, dans le but d'y mieux retenir l'huile et de diminuer le frottement dans la position horizontale. Le pivot supérieur roule dans le coq du balancier, le pivot inférieur est reçu dans un trou foncé en rubis, enchâssé dans la partie a du petit pont a g. C'est contre ce pont que vient rebattre la colonne c, dans las vibrations trop étendues.

La tuile est ainsi tenue en dehors de tout le système, c'esWi-dire se trouve tout à fait en l'air quand l'échappement est retourné.

La roue ne porte pas des plans inclinés à saillie horizontale; c^est une

simple roue de champ, dont la section verticale représenterait un anneau de cône régulier.

La forme des dents est facilement comprise à Tinspection de la flg. 43, qui les montre en élévation de T à j, et en plan en z. Leur plus grande largeur, de t à j, est exactement la longueur du plan incliné d'un échappement ordinaire.

Pendant les repos, la dent appuie sur la surface interne ou externe de fa tuile, par l'angle arrondi;, et l'impulsion est donnée par le passage sur chaque lèvre du sommet ij de la dent, sommet formant un incliné légèrement courbe, arrondi en baguette, elqui agit absolument conune le plan incliné des roues ordinaires.

388. Cet échappement a été abandonné parce qu'à côté de qualités précieuses, qu'on pourrait utiliser pour d'autres échappements, il présente plusieurs inconvénients.

Les qualités consistent dans la forme de la roue : elle peut être trèsfacilement exécutée, et la disposition de ses dents assure si bien le maintien de l'huile aux surfaces frottantes, qu'elle y revient sans cesse, quand elle est repoussée par le jeu des pièces, et jusqu'à dessèchement complet (attraction des angles — 83).

Les défauts résident dans la grande délicatesse de l'exécution du cylindre et surtout du trou foncé ; dans le très-peu d'ébat qu'il fait laisser aux pivots du balancier, et enfin dans la diflSculté de fixer l'huile au fond du trou foncé. Si la gouttelette touche la paroi circulaire du trou, avant d'atteindre le fond, l'huile remonte et se dessèche assez vite.

Dans la maison de l'inventeur, on surmontait cette difficulté à l'aide d'un petit outil analogue à l'outil dit à percer droit Le trou foncé était centré par l'une des exti-émités d'une petite broche, sur une plaque où on le fixait ; puis on retournait cette broche, dont l'autre extrémité, terminée en fine mèche de foret, déposait au fond du trou just^ la quantité d'huile nécessaire.

Les échappements à repos frottant des pendules sont traités à part, et plus loin« dans un article particulier.

i/i^HAPPBin»rjr ubbb.-soiv obiqiive.

S89. L'échappement libre est à repos, mais son caractère principal, celui quj le distingue des échappements dits à repos frottant, consiste, on le sait déjà, en ce que le balancier opère sa .vibration, moins la trèspetite période de Timpulsion, dans une complète indépendance de la roue. Cette dernière ne fait plus repos sur Taxe de ce balancier, mais sur une pièce intermédiaire isolée. L'échappement à ancre des montres, celui à détente des chronomètres , et plusieurs échappements employés dans les pendules de cheminée appartiennent à cette catégorie.

L'invention du premier échappement libre est ainsi mentionnée dans les Mémoires de F Académie des sciences ^ année 1748 :

t Un nouvel échappement à repos, inventé par M. Le Roy fils (Pierre « Le Roy). Au lieu que dans les échappements à repos, connus jusqu'à

• présent, la roue porte, à chaque tour du balancier, sur une pièce qui € fait corps avec lui, et sur laquelle frotte une de ses dents, dans celui- « ci, la roue pose, et est retenue à chaque demi-vibration sur une pièce

• (la détente) fixée à la platine, et entièrement étrangère au balancier.

• Cette idée a paru neuve et susceptible de beaucoup d'avantages. » La première application heureuse de l'échappement libre à la mesure

du temps et à* la détermination des longitudes en mer est due également à Pierre Le Roy. Elle a été réalisée dans sa montre marine, achevée en

Nous précisons les dates authentiques , parce que F. Berthoud, dans le panégyrique de ses œuvres, qu'il a intitulé Histoire de la mesure du temps^ reporte à l'année 1754 les premiers essais d'échappement libre.

Ces essais, qui naturellement étaient les siens, ne furent pas heureux. Aussi n'employa-t-il pas ce genre d'échappement dans ses deux montres marines n* 6 et n* 8, les premières de cet artiste qui donnèrent véritablement les longitudes. Ces deux montres, achevées seulement en 1768, étaient pourvues d'une espèce particulière d'échappement à cylindre, lequel cylindre était mis en communication avec le balancier par l'intermédiaire d'un râteau.

Ce ne fut guère que vers l'année 1770 que F. Berthoud se servit avec i

avantage d'un échappement libre; mais il est juste d'ajouter que sa con^ struction n'était au fond que la conception de P. Le Roy modifiée.

Avec la modestie particulière aux grands artistes, P. Le Roy déclara de lui-même, dans ses Êtrennes chronométriqites, qu'ayant montré son invention aux fils de feu Dutertre, habile horloger de Paris, ceux-ci lui firent voir un modèle d'échappement libre exécuté par leur père, et offrant de l'analogie avec le sien quant au but, mais fort différent dans la construction.

Cette remarque ne peut infirmer les droits d'inventeur de P. Le Roy ; car Berthoud, bien placé cependant pour être renseigné, affirme n'avoir pas connu la combinaison de Dutertre, et en conséquence n'en pouvoir parler.

La question est donc vidée, et il est définitivement admis aujourd'hui que la création du premier échappement libre, ainsi que l'a première application heureuse qui en a été faite, sont dues toutes deux à P. Le Roy,