CHAPITRE PREMIER

FrélimiMlns*

800. La détente à laquelle cet échappement doit son nom affecte deux formes principales; qui constituent elles-mêmes deux variétés d'échappements.

Dans Tun, la détente que les horlogers suisses appellent bascule est montée sur un axe roulant sur deux pivots. Le bras de cette détente sur lequel la roue s'appuie est ramené à sa position de repos, quand il en a été écarté, par un ressort droit fixé sur la platine, ou plus fréquemment par un ressort-spiral assujetti à Taxe.

Dans l'autre disposition, la détente et le ressort sont faits d'une seule pièce; et ce ressort, qui n'est que le prolongement de la détente, se termine du côté opposé au balancier, par une petite patte qui sert à fixer le tout sur la t)latine. La faculté de dégager la roue en écartant le bras de la détente, et le retour de ce bras éloigné de sa position de repos, sont dus à l'élasticité du ressort ou partie amincie de cette détente.

Le premier de ces échappements est connu sous la désignation d'échappement à détente pivotée et chez les Suisses à bascule.

Le second porte le nom d'échappement à délente-ressort.

Le premier échappement libre à détente a été inventé et construit par Pierre Le Roy (589),

F. Berthoud a le premier employé la détente-ressort, et il faisait porter par le cercle ou plateau de l'axe du balancier le petit ressort dit aujourd'hui ressort de dégagement.

L'échappement à détente pivotée a été pratiqué particulièrement en France par Louis Berthoud, et après lui, par Motel. Ces deux artistes l'ont construit avec une grande perfection et en ont obtenu des résultats excellents.

J. Arnold adopta la détente-ressort de F. Berthoud, en modifia la forme et transporta le petit ressort de dégagement, qu'il redressa, du plateau sur la détente même.

Quoique cette modification soit attribuée & Arnold, nous croyons qu'elle a été pratiquée, si ce n'est avant lui, du moins dans le même temps , par Louis Berthoud.

DÉNOMINATION DES ORGANES. /i75

A son tour, Earnshaw modifia la forme de la roue d'Arnold, qui fut plate au lieu d'avoir des dents relevées du champ ; il changea la direction de la pression sur le repos. Ces modifications, et quelques autres introduites par Breguet, ont amené l'échappement à détente-ressort à sa disposition d'ensemble actuelle.

Les fonctions de l'échappement à détente sont simples , mais il ne souffre aucun vice de principe, ni aucune médiocrité dans l'exécution.

Il exige impérieusement un spiral isochrone et un balancier compensateur. Il veut être manié avec quelque soin par son possesseur et ne réussit que dans de véritables chronomètres destinés aux observations scientifiques, et jamais dans les montres d'usage journalier.

L'admirable régularité que lui doivent en grande partie les chronomètres, principalement ceux construits par les maîtres français et anglais, et maniés par les astronomes, les marins et les savants, a fait croire à des fabricants de pièces à l'usage civil, qu'il leur suffirait, pour obtenir des résultats supérieurs, de placer, dans leurs montres de haut prix, des échappements à détente plus ou moiis bien copiés. Ils n'ont recueilli que des déceptions.

L'horlogerie de précision ne peut être abordée avec chance de succès que par des horlogers, non-seulement habiles de la main, mais doués d'une suffisante instruction scientifique. Hors de là, pas de progrès, et l'on rencontrera bien quelques copistes parfois heureux, nais non des artistes, et encore moins des maîtres.

Le commerçant horloger ne doit jamais présenter, comme pièces de précision, que celles qui sortent des mains des constructeurs éprouvés, c'est-à-dire connus par leurs succès dans la marine, ou par des montres fournies à des savants, à des observateurs sérieux. Qu'il se souvienne surtout, qu'en fait de chronomètre, le nom, quelque bien gravé qu'il soit sur une cuvette de montre, ne remplace pas la chose, et que, poiu* les usages journaliers, l'échappement à détente, même parfaitement établi, ne réussit qu'entre des mains soigneuses ou délicates.

DénomlBation des or^nes.