Possessions de la Russie (Nouvelle-Zemble et

îles de la Nouvelle-Sibérie)

CONSIDERATIONS GENERALES SUR LA NATALITE, LA MORTALITÉ, L'ACCROISSEMENT DE LA POPULATION DANS LES PRINCIPAUX PAYS DE L'EUROPE

Le tableau ci-contre montre quel a été, depuis cinquante ans, le nombre des habitants, le nombre des naissances, le nombre des décès dans les principaux pays de l'Europe. Il montre aussi quel a été le rapport de ces chiffres entre eux.

Ainsi, la population augmente dans toute l'Europe, de plus en plus rapidement, excepté chez nous, où l'accroissement va en diminuant, et où, en outre, il est à peu près nul aujourd'hui.

On voit combien est grande Terreur des auteurs qui prétendent que le mal qui rend, chez nous, la population stationnaire tend à gagner aussi les autres peuples. C'est justement le contraire de la vérité.

On voit aussi combien il est faux de dire que l'accroissement de la population est en raison inverse de la civihsation. Ce serait admettre que la civilisation ne ferait de progrès qu'en France, tandis qu'elle rétrograderait dans le reste de l'Europe, ce qui est manifestement absurde.

Pourquoi le taux d'accroissement des autres peuples augmente-t-il? C'est parce que, leur natahté restant toujours à peu près la même, leur mortahté diminue. Donc, l'écart qui les sépare augmente.

En France aussi, la mortahté diminue. Mais la natalité, loin de rester constante, comme dans les autres pays, diminue plus vite encore que la mortalité. C'est ainsi que l'accroissement de la population, qui a toujours été très faible, est devenu à peu près nul K

En Allemagne, la natahté varie de 35 à 39; en Autriche-Hongrie, elle atteint 40; en Italie, 36; en Russie, 49. En France, elle n'est que de 22,5.

En Allemagne, la mortahté, depuis 1841, passe successivement de 27 à 22,6; en Autriche, de 32, elle descend à 29,8; dans les Iles Britanniques, elle passe de 21 à 18; en Italie, de 30 à 25. En France, de 23, elle descend à 21,7, soit une diminution réelle, mais peu importante. La mortaUté de la France est, d'ailleurs, tellement modérée, par rapport à son climat, qu'on ne peut pas (dans notre état actuel de civihsation) espérer qu'elle diminue beaucoup plus.

1. Les chiffres officiels de l'excédent des naissances sur les décès en France pendant ces dernières années ont été de :

93 700 pendant l'année 1896 1 33 360 pendant l'année 1898 108 088 — 1897 | 31 394 — 1899

PROUST, TRAITÉ d'hYGIÈNE. 3

MOUVEMENTS DE POPULATION DES SIX GRANDES PUISSANCES EUROPÉENNES DANS LA SECONDE MOITIÉ DU XIX*^ SIÈCLE

ÉTATS

NOMRRES

(Moyennes