FABRIQUES DE SUPERPHOSPHATES DE CHAUX OÙ ENGRAIS CHIMIQUES
Sommaire technique. — L'application de la culture intensive dans l’agriculture moderne exige une dépense d'engrais supérieure à ce que peut fournir l'élevage des animaux. De là est née l’idée de la fabrication d'engrais chimiques, qui tend à prendre de jour en jour plus d’extension.
Les matières salines qui peuvent jouer le rôle d'engrais sont les sels ammoniacaux, les sels de potasse et les phosphates de chaux. La fabrication des deux premières espèces de sels-engrais appartient à des usines qui sont l’objet d’une description spéciale et qui ne livrent à l’agriculture que leurs produits défectueux, et cela accidentellement. Jet il ne peut être question que des fabriques spéciales d'engrais, lesquelles s’en tiennent à la préparation des phosphates.
Primitivement, l’agriculture emplovyait du phosphate de chaux ordinaire emprunté à des gisements ou aux déchets de fabriques d'objets d'os. Mais aujourd’hui on n’emplote que du phosphate acide ou superphosphate de chaux, qui a l'avantage d’être absorbé beaucoup plus vite par les végétaux et qui rend ainsi la culture beaucoup plus intensive. Le but des fabriques spéciales est donc de transformer le phosphate tribasique naturel en superphosphate.
Le procédé primitif qui est encore suivi dans la plupart des fabriques consiste simplement à pulvériser le phosphate naturel au moyen de meules et à le mélanger avec de l'acide sulfurique dans des cuves en bois doublées de plomb. Quand la réaction paraît réalisée, on coule la matière dans de grandes citernes en maçonnerie.
Dans quelques fabriques de soude, on utilise une partie de l'acide chlorhydrique à la fabrication du superphos-
phate. On le fait agir sur les nodules de phosphate de chaux naturel et il se trouve remplacer ainsi l'acide sulfurique dans cette fabrication. | | NAS Dans quelques-unes des fabriques de superphosphates, on produit aussi depuis quelques années du phosphate d'ammoniaque, non plus dans un but d’engrais, mais pour être employé dans les sucreries, comme moyen de neutralisation dés jus sucrés. Dans un grand bac en bois contenant de l'acide sulfurique étendu, on verse peu à peu de la
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