LE BERCEAU
soleil y pénètrent plus facilement. On connaît l'action bienfaisante de la lumière solaire pour assainir les habitations. Sans doute, on évitera que les rayons du soleil ne viennent frapper directement l'enfant dans son berceau, mais on n'oubliera pas non plus qu'il n'y a pas de meilleur moyen pour purifier l'air et détruire les microorganismes nuisibles, pour dissiper les mauvaises odeurs provenant de la respiration cutanée, des souillures de l'enfant, etc.
La physiologie nous enseigne que la lumière favorise les échanges nutritifs, augmente l'absorption d'oxygène et l'ébmination d'acide carbonique. Deuwe a montré notamment que le séjour dans les locaux sombres produit chez les petits enfants une diminution de température allant jusqu'à 0^,5 C. Déjà, bien avant, Milne-Edwards avait signalé que la privation de la lumière ralentissait notablement la croissance chez les animaux.
Lorsqu'il n'y a pas de chambre spéciale pour les enfants, ce qui est habituel dans la classe populaire, il faudra placer le berceau dans un endroit bien clair et non le reléguer dans un coin obscur, comme on a tendance à le faire.
Chauffage. — L'avantage d'une bonne exposition au soleil est important pour réaliser, dans une certaine mesure, une température normale constante; les murailles échauffées absorbent lentement la chaleur et la cèdent partiellement à l'atmosphère de la chambre. Quand pendant la saison froide on sera contraint de chaufYer la nursery, on se rappellera que le chaufïage mal compris peut être un danger pour la santé des enfants.
Les poêles à combustion lente sont extrêmement dangereux par l'oxyde de carbone qu'ils peuvent rejeter dans l'atmosphère.
Les poêles à pétrole répandent des odeurs malsaines. On ne se servira que d'un poêle qui n'aura pas de clef placée en aval du foyer, et dont le tirage sera excellent.
Le chauffage par la vapeur est celui qui remplit le mieux les conditions d'une parfaite régularité. Néanmoins la simple cheminée peut suffire, bien qu'elle soit d'un faible rendement et qu'elle ne répartisse pas également la chaleur dans la pièce. On aura toujours soin, pour prévenir des accidents malheureusement trop fréquents, d'isoler la cheminée par un garde-feu.
La température de la chambre variera de 16 à 18^. L'enfant, surtout le nourrisson, nous l'avons vu, est un animal à température variable en quelque sorte, qui tend à se refroidir très facilement. Il est fréquent, durant l'hiver, de constater en dehors des troubles morbides, au lieu d'un accroissement régulier une stagnation de poids en rapport avec la température extérieure. A l'inspection hebdomadaire de la Goutte de lait de Belloville, pendant les grands froids, il nous a paru que les enfants augmentent moins de poids qu'en temps habituel.
Il ne faut pas que la température excède 20^, car un excès de chaleur dans la nursery favoriserait la tendance de l'enfant au refroidissement et aux affections catarrhales quand il sort pour prendre l'air.
Ameublement. — Les murs seront tapissés avec des papiers peints unis ou seront recouverts d'une couche de peinture lavable, de façon à pouvoir être aisément débarrassés des poussières et désinfectés au besoin. Le parquet sera recouvert d'un linoléum; on évitera soigneusement de laisser les enfants jouer
soit sur un parquet nu et raboteux, soit sur un parquet récemment nettoyé à la paille de fer. Nous avons pu observer un enfant ayant eu des hématéméses et du mœléna à la suite de l'ingestion d'une petite quantité de paille de fer, ramassée sur le parquet. Les rideaux peuvent être utiles pour modérer la lumière du soleil; mais ils doivent être en étoffes lavables. Le plus souvent ils seront largement ouverts.
