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à 50 ans où inférieure à ce chiffre, sont : la Suède, la Grèce^ la Suisse, puis loin derrière eux Tlrlande ; enfin, au dernier rang, la France qui, de tous les pays de l'Europe est celui qui a la plus faible natalité (i).
Celte infériorité n'a fait qiie s^accentuer depuis l'époque à laquelle s'arrête la statistique de M. J. Bertillon. Le nombre des naissances va toujours décroissant suivant une progression rapide.
En 1876, on a enregistré 966.682 naissances
De 1881 à 1884,
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En 1888,
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En 1889,
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En 1890,
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En 1891,
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En 1892,
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Le taux moyen de la natalité qui était de plus de 30 naissances pour 1.000 habitants au commencement du siècle et de 25 il y a 20 ans n'était plus en 1890 que de 21,8. Dans cette année et pour la première fois, le chiffre des décès a dépassé celui des naissances et l'écart a été considérable (38.446). En 1891, il a été de 10.505, en 1892, de 20.041.
B. Natalité légitime. — En France et c'est encore un des tristes côtés de la question, la diminution porte presqu'exclusivement sur les naissances légitimes. Les pays qui en ont le plus sont les Pays-Bas, le Wurtemberg et la Bavière. Ils n'ont qu'une proportion médiocre de femmes mariées, mais elles sont très fécondes. La Belgique, l'Alsace-Lorraine, )a Norvège sont dans le même cas. En Italie au contraire les épouses sont nombreuses, mais leur fécondité est faible. Il en est de jfnéme en Suisse, en Autriche, en Danemark et en Suède ; mais il s'en faut de beaucoup qu'aucun de ces pays ait une natalité légitime aussi faible que la France et elle va toujours j?n diminuant. En 1882, sur 1.000 naissances, il n'y en avait que 74 d'illégitimes ; en 1890, la proportion s'était élevée à 85 ; elle s'y est maintenue et pourtant le chiffre des naissances illégitimes tend plutôt à diminuer ; mais l'autre terme de la proportion s'abaisse encore davantage. Le tableau suivant qui nous a été communiqué par M. Jacques Bertillon montre cette décroissance pendant les deux dernières années au sujet desquelles les statistiques ont été données :
Al<5^.RS.
