Séructure ef composition du sol

Les mouvements ondulés du sol, les flancs abrupts des mon tagnes, les rochers amoncelés comme des ruines, les crevasses des volcans, etc., sont autant de témoignages des révolutions qui ont

(1) Peltier, Annales de chimie et de physique, 1842, p. 408 et 429,

CIRCUMFUSA, — DU SOL. 513

bouleversé la surface du globe, En examinant de près ce chaos

apparent de la nature, on reconnaît que les catastrophes qui l’ont

remuée jusque dans les entrailles se sont accomplies dans un certain

ordre, et que ses forces mises en jeu à chaque époque de crises ont agi dans une même direction. Les escarpements qui bordent les

vallées se montrent le plus souvent constitués par des dépôts de

substances diverses, en couches parallèles, d'autant plus relevées

à l'horizon qu’elles sont plus près des hautes chaînes; dans les plaines, au contraire, ces couches s'étendent horizontalement ; sur les versants opposés, même effet, mais en sens inverse : quelle plus forte preuve que la croûte terrestre s’est soulevée à différentes époques pour former les chaînes de montagnes dont elle est parsemée. Dans les excavations naturelles ou produites par la main des hommes, que voyons-nous? Des terrains résultant de dépôts d’ori-

gine aqueuse, stratifiés en couches horizontales, recélant des débris de végétaux et d'animaux, composés de cailloux roulés, de sable, de diverses espèces de limons et de calcaires; à de plus grandes profondeurs, les traces de générations animales et végétales qui s'éloignent de plus en plus des types actuels; les débris dispersés d’une création entièrement différente, et par ses formes, et par ses dimensions, de celle qui encadre aujourd’hui l'homme dans son plan ; enfin, des masses granitiques, des roches, des terrains primi=

tifs, et, dans ce dernier ordre de formations, partout l'empreinte du feu, partout les traces de la haute‘température dont l’action, jadis agrandie et multipliée, a pu donner aux contrées voisines des pôles un climat de palmiers, de bambousiers, de fougères arborescentes et de coraux lithophytes (Humboldt). Aussi les terrains les plus anciens ne présentent-ils aucun vestige d'êtres organisés; l’appa-

rition de ces derniers coïncide avec la formation des terrains de

transition : à cette époque, la vie entre en lutte avec la nature morte,

lutte tantôt convulsive, tantôt lente, et qui la conduit à dérouler la série de ses transformations dont l’homme paraît être le terme. .

Le médecin doit connaître la structure de la croûte superficielle

du globe; mais, pour ne pas usurper sur une autre science, nous

devons nous borner à donner ici l'indication des terrains qui la

constituent. Ils sont divisés en quatre ordres, composés chacun de sous-groupes de formations. Voici leur ordre de superposition, en

commençant par les plus récents (1) :

(4) Explication de la carte géologique de France, pat Dufrénoy et Élie de Beaumont, introduction, p. b8.

cs Ce

T'ableau-yénéral des formations.

ee SOUS-GROUPE ci L'ORDRE. LPO | NOMS DES FORMATIONS.

i DE FORMATIONS.

£ Lihonimenrtetit Terrains d’alluvion. Volcans modernes

Re Er surface éteints et brûlants.—Les grands volcans = des Andes ont été HN pendant}

. = du globe.

à \ cette période.

Système de la chaîne principale des Alpes. — | Direction E. 16° N.

Terrains subapennins, sables des Landes, alluvions anciennes def { Terrain la Bresse, tuf à ossements def tertiaire l'Auvergne. | . Supérieur. Les éruptions de trachytes et del à basaltes correspondent, engrandef partie, à cette époque.

1RT RES des Alpes occidentales. — Direction

» À 3 een N. 26° E. à S. 26° O0.

. Les mammifères | VE

< | commencent à { Pine de la Touraine.

a | paraître à à} +: Calcaire d’eau douce avec meu-| Es Me +: errains " : , 7-1 partie-inférieure tetiaires lièrés, contient beaucoup de li- ® ) de ce groupe, See guites dans le midi de la France} < et deviennent ens: et en Allemagne.

% | très abondants Grès de Fontainebleau.

fa

\ vers son milieu.

Système des îles de Corse et de Sardaigne. — Direction N.S.

Marnes avec gypse, ossements del

Téreaios | mammifères.

Calcaire grossier, pierre de taille def:

tertiaires À inférieures Harisr Fi ts Argile plastique, ligaites du ge à | \ sonnais. |

Système de la chaîne des Pyrénées et de celle

des Apennins, — Direction E. 18° S. à (A

Craie Couches avec silex, at Ee Gouehes sans silex.

Terrains Système du mont Viso. — Direction N.-N. -o.| ou formations … à S.-S.-E.

crétacées. +22

: Craie tuffeau, … Craie .) Grès vert.

inférieuré. ) Grès et sables ferrugineux, terrain néocomien, formation wealdienne.