LES MÉTIERS

1. — Le métier diffère de Y art en ce que celui-ci est plutôt intellectuel et celui-là surtout manuel.

2. — Les métiers ont été souvent figurés au moyen âge, par exemple sur les vitraux, à cause des donations.

11 y a trois manières de les représenter : X ouvrier lui-même travaillant, les outils de la profession et un écusson , reproduisant soit les outils, soit les objets fabriqués ou encore quelque symbole.

Dans les catacombes, la profession est spécifiée par un objet qui en rappelle l’exercice : cabaretier , verre ; muletier , mule ; marchand de bestiaux et de volailles, veau et oie ; boucher , couteau ; changeur , balance et monnaies ; tisserand, métier; boulanger , balance et boisseau ; architecte et maçon, compas, cordes, fil aplomb, pied ; sculpteur, ciseau ; peintre , pinceaux ; chirurgien , trousse ou boîte ; écrivain, tablette et style; dentiste, tenailles ; coiffeur , rasoir, peigne, miroir, ciseaux ; potier , vases ; berger, houlette, vase à lait.

3. — L’ouvrier, au moyen âge, vécut en corporation ou confrérie, parce que son caractère était essentiellement religieux. La corporation comprenait exclusivement les gens du même métier qui, souvent, dans les villes, occupaient un quartier déterminé, par exemple à Paris le quai des orfèvres, et à Rome, la via dei coronari.

4. — La corporation avait son patron; ses chefs, nommés à l’élection ; son église ou sa chapelle propre ; son costume parfois ; ses armoiries , dont le motif était emprunté soit au patron, soit aux instruments et outils du métier, ainsi les ciseaux pour les tailleurs, une alêne pour les cordonniers, un gant pour les gantiers, un chapeau pour les chapeliers, une coupe et une couronne pour les orfèvres; sa bannière, à l’effigie de son patron et à ses armes.

5. — La corporation faisait frapper pour ses membres des jetons ou méreaux, en plomb, en cuivre et en argent. On y voit des armoiries, les outils du métier, le patron et des sujets allégoriques, avec devise explicative. Arthur Forgeais a publié ceux qui ont été trouvés dans la Seine, à Paris et qui sont conservés au musée de Cluny.