LES PATRONS

1. — Le patron est un protecteur céleste, ange ou saint, dont on porte le nom ou sous les auspices duquel on place sa vie ou quelque action mémorable.

2. — 11 est toujours de plus grande taille que son client, pour attester sa supériorité. On le figure debout ou assis, recevant les hommages qui lui sont adressés ou présentant ses protégés à Dieu, à la Vierge, à un saint en particulier.

3. — Les patrons sont de deux sortes, suivant qu’ils sont attachés à un individu ou à une collectivité.

Dans ce dernier cas, ils protègent des royaumes, des villes, des corporations, une famille. Outre leurs attributs ordinaires qui permettent de les reconnaître, ils en ont encore trois qui leur sont propres : le drapeau , la ville , le manteau.

Le drapeau ou étendard flotte, fixé à une longue hampe ;il est aux couleurs du saint(rouge pour un martyr, etc.) ou à celles de la ville, du royaume, dont on y voit l’écusson. Cet attribut est très fréquent en Italie.

La ville est exprimée par une représentation aussi fidèle que possible, c’est-à-dire enceinte de murailles, renfermant des églises et des maisons. Le protecteur la tient à la main.

Le manteau est propre à la Vierge, qui abrite les divers états de la société (Notre-Dame de Bon-Secours, à Nancy, xve s.) ou les membres d’une confrérie. On le donne aussi à sainte Ursule, mais seulement pour les vierges qui furent les compagnes de son martyre.