LIVRE DEUXIÈME. — LE TEMPS

Le lion, cruel et fiévreux, convient au mois le plus chaud de l’année et qui produit les fièvres.

La vierge est stérile et n’engendre pas. De même, en août, aucune génération ni production nouvelle, mais seulement la maturité de tout ce qu’a fait éclore le printemps.

La balance , dont les plateaux se maintiennent au même niveau, rend parfaitement l’égalité des jours et des nuits, qui est propre à septembre.

Le scorpion venimeux rappelle les maladies qu’amène octobre avec les inégalités de sa température, froide le matin, chaude à midi.

Lq sagittaire est l’image du chasseur poursuivant le gibier et aussi l’emblème de la foudre qui tombe souvent dans le mois de novembre.

Le capricorne tient de la chèvre, qui aime les rochers abruptes et les précipices. Ainsi, en décembre, le soleil commence à monter.

Les pluies abondantes de janvier sont justement signifiées par le verseau .

Enfin le signe des poissons exprime tout à la fois la pluie qui ne cesse de tomber en février et l’époque la plus favorable pour la pêche.

Ces notions astronomiques et symboliques étaient tellement populaires dans l’Eglise qu’iUexandre VI les fit insérer dans le Sacerdotale Romanum, espèce de manuel où tout prêtre avait un résumé de ce qu’il lui importait essentiellement de savoir. Quand, après le concile de Latran, Léon X jugea opportun d'en donner une nouvelle édition, rien ne fut changé à cette partie du livre, qui a pour titre : Tractatus computi, summatim excerptus ex computo Reverendissimi Patris Domini Gulielmi Dur antis, episcopi Mimât ensis , valde neces arias sacerdotibus.

4. — L’année commençant autrefois en mars, le bélier est lepre-

rnier signe. Le nom et l’ordre des signes est exprimé par ces trois vers mnémotechniques :

Hæc sunt signa poli quæ semper sunt via soli :

Est Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo,'Virgo,

Libraque, Scorpio, Cliiron, Capricornus, Urnula, Pisces.