CHAPITRE VI

DE L^HYDROGÈNE SDLPURâ.

Synonymie : Air puant, air hépatique, gaz hépatique ; gax hidrogène sulfuré ou hidrogèM suifuré (Foereroy) ; acide hydrothioniquêy aoide iulfhvâHqm ou hydrosulfurique.

769. — Ce principe immédiat est un produit de Torganisme destiné à être rejeté , et ne remplissant aucun rôle physiologique utile à l'organisme. On ne le rencontre, d'une manière constante, que dans les gaz exhalés par le poumon ; mais toujours en fort petite quantité (1). Il en existe aussi à l'état normal dans le gros intestin de l'homme, mais en très petite proportion aussi (2). MM. Magendie et Chevreul en ont aussi trouvé dans le gros intestin des suppliciés ; mais sans pouvoir en fixer la quantité (8). A l'état morbide, il en existe également un peu dans le gros intestin ; c'est toujours le moins abondant des gaz intestinaux. MM. Leuret et Lassaigne n'en ont pas trouvé dans l'inlestin du chien à l'état normal. Vauquelin (â) en indique dans le cœcum de l'éléphant. Suivant Tiedemann et Gmelin (6), il y en a beaucoup dans les gaz de la panse des brebis météorisées.

L'hydrogène sulfuré qui s'exhale du poumon ne peut provenir que des matières animales du mucus qui s'altèrent au contact de l'air, ou du sang qui l'emprunte à l'intestin par échange endosmotique. Si ce fait a lieu, le sang doit en contenir également des traces qu'on parviendra peut-être à déterminer.

Celui du gros intestin doit provenir des matières alimentaires azotées ou des principes sulfurés de la bile, tels que la taurine, qui se décomposent, ou des sulfures décomposés par les sucs acides du cœcum. Ces sulfures ne peuvent être que

(1) Regnault, Cours de chimie. Paris, 1850.

(2) JuRiNE, toc. cit,, 1789.

(3) Maguiimb, loc. cU,f 1816.

(4) Vauqoelin, loc. cit,, 1817.

(5) Tiedemann et Gmelin, Rcch. expériment. physiol. et chim. iur la diges* tion, trad par Jourdan, Paris, 1827, t. If, p. 349.

CH. VI. HYDROGÈNE ftLLFUBÉ. 111

ceux provenant de sulfates qui, au contact des matières organiques, ont perdu l'oxygène de leur acide et de leur base. Si c'était des sulfures contenus dans les aliments, ils devraient déjà être décomposés dans l'estomac par le suc gastrique.

Tiedemann et Gmelin (1) pensent que l'hydrogène sulfuré qui se trouve dans la panse des brebis météorisées vient peutêtre de la décomposition du gluten ou de l'albumine qui existe dans les matières herbacées qui leur servent d'aliments.

760. — Ce gaz se trouve encore dans l'économie animale à l'état morbide, dans les cas d*emphyêème j/^on^an^ observés sur le vivant, et aussi à l'état de dissolution dans le pus des abcès voisins des muqueuses soumises au contact de l'air. Dans tous ces cas , le gaz se forme par putréfaction des substances organiques dont le soufre passe à l'état d'hydrogène sulfuré, ainsi que nous l'avons dit § 216, tomeP', pages 231-232. Peutêtre aussi y a-t-il décomposition des sulfates en sulfures , comme cela a lieu quand les sulfates sont au contact des matières d'origine organique, puis décomposition des sulfures en hydrogène sulfuré par le contact de quelque acide (voyez |212, 2o, t. P% p. 227). Les cas de formation d'hydrogène sulfuré ne sont pas bornés aux abcès placés près des muqueuses. Notre collègue et ami , Noël Guéneau de Mussy, nous en a cité deux exemples, l'un relatif à un abcès sous-deltoïdien, l'autre à un cas de maladie du rein. L'un de nous (M. Robin), en a observé un cas analogue a la fin de janvier ISA A sur une femme morte de néphrite purulente, suite de calculs du bassinet ; cet organe était distendu par le gaz , et le rein était crépitant. Quoique le fait ait été constaté à l'autopsie seulement, la température étant au-dessous de zéro, on ne pouvait supposer que les gaz se fussent formés après la mort. La malade était une vieille femme delà Salpôtrière, morte quelques heures après son entrée à l'infirmerie et n'ayant pas été examinée avec soin. L'odeur d'hydrogène sulfuré et de suif hydrate d'ammoniaque était des plus manifeste. L'un de nous a entendu citer à diverses reprises, dans les examens de la

(I) TiBOBVinN et Gaum, loc. c»(. Paris, 1827.

112 DES PRINCIPES IMMÉDIATS EN PARTICULIER, i*^ CLASSE.

Faculté de médecine, des cas de développement de gaz sur le vivant, répandant, lorsqu'ils s'échappaient, Todeur d'hydrogène sulfuré , s'étant dégagé soit dans le pus de la plèvre ou dans des abcès des membres, dans des cas d'infection purulente et de fièvre puerpérale. Quoique dans ces cas l'analyse n'ait pas été faite, et que l'odeur seule ait ^fait reconnaître la présence de Thydrogcne sulfuré , on peut regarder comme certain qu'il s'y trouvait en même temps de Tazote , de l'acide carbonique et de l'hydrogène carboné; car dans toute putréfaction des substances organiques il se dégage une certaine quantité de ces gaz.