Les silicates solubles sont décompoés ! à froid, par

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tous les fvides et mème par l’acide carbonique: Il se forme .

des sels de potasse ou de soude, tandis que la silice se dé= pose en gelée transparente. Les silicaes insolubles sont aussi attaquablés par les acides, mais seulenient par les acides forts et concentrés. Quand le silicate est à base insoluble, il faut généralement avoir recours à la chaleur ; quänd c'est un silicate composé à base alcaline; l'action

est déjà sensible à froid. Dans tous les cas, la silice se sé- pare sous forme gélatineuse; en général, pourtant ; l'action n'est que partielle, ou du moins elle exige beaucoup de temps, si l’on veut la rendre complète. L’acide hydrofluorique attaque tous les silicates, en donnant naissance à des fluorures de silicium et des fluorures formés aux dépens de la base du silicate lui-mème. Presque toujotiré; il en résulte des fluorures doubles de silicium et des m& taux qui produisaient ces bases.

Les alcalis caustiques on carbonatés n’exercent qu'une faible action sur les silicates insolubles, quand on les em= ploie en dissolution; ils n’en ont aucun sur Îles silicates solubles. Mais, à l’aide d’une chaleur rouge, la potasse et la soude ou même les carbonates de ces bases décom: “posent tous les silicates insolubles, mettent leur base en. liberté et prodüisent des silicates de potasse ou de soude; bien entendu que la potasse ou la soude sont supposées en excès, car autrementil pourrait se former des silicates composés. C’est au moyen de cette réaction qu'on parvient à analyser aisément tous les silicates ; on les traite dans le creuset de platine par un excès de ca HbOATE de soude. La masse restante, traitée par l'acide hy ue Sy dissout toute entière en quelques instans , à l'exception de la silice qui n’est pas attaquée. Mais on conçoit aisément que l'acide s'empare avec beaucoup de facilité, tant des bases mises en liberté, que de la soude du silicate de soude qui s'est formé, Les nouveaux sels qui se trouvent dans

AÈTS

256 LiV. 111. CH. XVII, SILICATES.

la dissolution sont séparés ensuite par les procédés ordinaires de l'analyse minérale.

997. Les silicates de potasse et de soude, ainsi qu'un grand nombre de silicates fusibles, s’obtiennent en fondant un mélange de silice et de la base pure ou carbonatée. Les silicates insolubles peuvent aussi se former au moyen des doubles décompositions, en versant: dans des sels dissous , dusilicate de potasse également dissous.

Du reste, on a peu étudié les silicates artificiels produits par voie humide. Nous en dirons quelques mots em faisant l’histoire du silicate de potasse ou verre soluble (1398).

- Les etes naturels, si nombreux et si abondans à la surface du globe, RENE eux seuls la moitié au moins des minéraux connus. Leur description devrait entrer sans doute dans un ouvrage destiné à présenter l’ensemble des composés chimiques , mais dans un ouvrage d'application , nous devons nous borner à faire connaître Îles espèces sun ont quelque intérêt pour les arts;

elles seront étudiées à l'occasion des oxides qu elles con-. tiennent.