COMPOSITION ET CARACTÈRES CHIMIQUES
devient alors dichroïque ; en couches minces, elle laisse passer
de la lumière verte ; en couches épaisses, elle renvoie de la
lumière rouge. Elle présente alors au spectroscope quatre bandes
d'absorption : la première entre les raies B et C, la seconde
avant D, la troisième après D et la quatrième avant la raie E.
(Voir la figure p. 8 pour la position de ces raies dans le spectre.)
A la suite d'un séjour prolongé dans la vésicule, la bile
laisse déposer des globules de graisse et des granulations très
fines de phosphate de chaux.
Ellle possède un pouvoir tinctorial assez considérable, dû aux matières colorantes dont elle est chargée. La bile dissout les globules de sang.
COMPOSITION GÉNÉRALE ET CAriACTÈRES CHIMIQUES
$ 86. Les propriétés chimiques et les réactions que nous allons indiquer comme caractérisant la bile sont dues à la présence dans ce liquide de divers matériaux organiques ou minéraux, savoir:
!• Divers acides résineux,' de composition complexe, que Ton désigne sous le nom d'acides biliaires et qui existent dans la bile à l'état de sels alcalins solubles;
2^ Diverses matières colorantes, telles que la bilirubine et la biliverdine ;
3® De la mucine ;
ft® De la cholestérine ;
5** De la lécithine ;
6** Une petite quantité d'urée ;
7* Des matières grasses neutres, telles que Foléine, la palmitine, la stéarine ;
8® Des sels alcalins d'acides gras divers;
9* Des sels minéraux, tels que le chlorure de sodium, les phosphates de calcium, de magnésium, de fer, et souvent une trace de cuivre.
La composition chimique de la bile a fait Tobjet d'un grand nombre de travaux dont les plus anciens sont dus à Thénard, Berzelius, L. Gmelin, Demarçay. Ad. Strecker^ les a complétés
1. Ann, der Chem, u. Pharm., t. LXl, p. 1, LXV, p. 130, LXVII, p. 30, et LXX, p. 160.
et corrigés et a exactement indiqué la composition et le dédoublement des acides biliaires, qui sont au nombre de deux dans la bile humaine et dans celle du bœuf, savoir les acides taurocholique et glycocholique.
Après avoir indiqué les caractères généraux de la bile, nous décrirons ici les acides biliaires, les matières colorantes et la cholestérine, qui sont les éléments les plus importants de la bile. Quant à la lécithine, on en trouvera la description à l'article cerveau.
La bile fraîche possède une réaction alcaline. Exposée à Tair, elle devient faiblement acide et laisse déposer des acides gras et des cristaux de cholestérine. Elle se putréfie par un séjour prolongé à Tair et prend alors une réaction alcaline. Les acides biliaires se dédoublent dans ces conditions, comme on l'indiquera plus loin. La réaction alcaline est due, peut-être, à la formation d'une petite quantité de triméthylamine, dont on a signalé la formation dans la bile de porc et qui provient de la décomposition de la névrine ou choline. Celle-ci résulte ellemême du dédoublement de la lécithine.
Additionnée d'alcool, la bile, préalablement étendue d'eau, donne un précipité de mucine. C'est la présence de cette substance qui donne à la bile sa consistance filante. L'acide acétique, ajouté en petite quantité, fait pareillement apparaître un précipité de mucine. Une trace de matière colorante adhère à ce précipité.
Les acides minéraux donnent avec la bile un précipité formé d'acides biliaires. Ce précipité se rassemble en flocons résineux.
L'acétate de plomb donne un précipité jaunâtre principalement formé de glycocholate de plomb. La liqueur filtrée précipite par le sous-acétate de plomb. Le précipité est formé en grande partie par du taurocholate de plomb.
La bile légèrement acidulée et débarrassée de mucus par la filtration précipite l'albumine, la gélatine, les peptones, les alcaloïdes. Les précipités renferment les acides biliaires. Les anciens chimistes, tenant compte de la propriété que possède la bile de mousser et de dégraisser les étoffes, ont comparé ce liquide à une solution de savon. La comparaison n'était pas absolument inexacte : les principes constituants les plus abon-
