GLOBULES DU SANG

Les globules du sang existent dans le sang de tous les animaux vertébrés. Chez rhomme et la plupart des mammifères, ils sont circulaires^ aplatis en forme de disque et renflés sur les bords. Chez les oiseaux et les reptiles, ils sont elliptiques et également aplatis. Il existe deux sortes de globules du sang. Les uns, colorés, sont beaucoup plus nombreux, demi-transparents et d'une couleur jaunfttre, quand ils sont isolés; ils oflrent une couleur rougeàtre^ quand il y en a plusieurs réunis ensemble; les autres sont incolores et beaucoup plus petits.

Globules rouges du sang, — La forme des globules rouges du sang influe sur la coloration de ce liquide. Le sang parait clair lorsque, par leur contraction^ les globules présentent deux faces semblables à des miroirs concaves. Il parait plus coloré quand les globules prennent la forme de miroirs -convexes^ et répandent ainsi la lumière dans la masse entière du liquide. En effet, si Ton enlève de Teau aux globules en faisant agir sur eux une dissolution alcaline ou sucrée, le sang devient d'un rouge clair. Si, au contraire^ on traite le sang par les acides, l'eau ou Téther, qui gonflent les globules et les rendent sphériques, la masse entière prend une coloration foncée. Cependant la forme des globules n'est pas la seule cause de ce changement de teinte du sang, car chez les animaux amphibies, où les globules sont toujours biconvexes, les alcalis et le sucre rendent le sang d'un rouge clair. On a reconnu, en outre, que les matières grasses et les globules lymphatiques, qui se trouvent parfois disséminés entre les globules sanguins, font paraître le sang d'un rouge vif, en réfractant la lumière.

Les globules du sang sont quelquefois dentelés ou crénelés. Cette forme ne doit être attribuée qu'à la contraction de l'enveloppe extérieure, résultant, soit de l'évaporation du liquide qu'elle renferme, soit de l'influence des sels alcalins. En effet, le sang nouvellement extrait, même chez des individus malades, ne présente jamais de pareils globules.

Le diamètre des globules circulaires colorés du sang varie dans les différentes espèces animales. Chez l'homme, il est de 1/120^ de millimètre. Dans les animaux à globules elliptiques, il se présente également des différences relatives au volume. Chez tous les animaux, les globules

du sang, quels que soient leur forme et leur volume, représentent des corpuscules lisses^ flexibles et élastiques, ce qui leur permet de pouvoir circuler en glissant facilement les uns sur les autres, et de s'allonger temporairement pour traverser des capillaires plus étroits que leur diamètre ordinaire.