ESPÈCES DE GRAINES

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D*après les recherches de MM. Oudemans et Rauwenhoff, les quantités d'acide carbonique produites dans la germination ne sont pas les mêmes pour les différentes graines^ et, pour une même graine^ ces quantités varient suivant la période de la germination. La quantité d'oxygène absorbée dépend de même de la nature de la graine et de la période de la germination ; elle est plus grande au commencement de la germination qu'à la fin. Dans le commencement, la quantité d'oxygène absorbée est plus grande que la quantité de gaz acide carbo* nique produite; dans la dernière période de la germination^ c'est l'inverse qui se produit.

L'acide carbonique produit pendant la germination se formant aux dépens du carbone de la graine, celle-ci doit perdre une partie de son poids. Or, le poids du carbone que contient l'acide carbonique dégagé est toujours moindre que celui qui exprime la perte subie par la graine ; il faut donc que cette perte ne soit pas due uniquement à l'élimination du carbone. Th. de Saussure l'attribue en partie à une évaporation 4'eau^ et résume, par conséquent, les phénomènes de la germination dans une déperdition d'eau et de carbone.

Il est probable cependant que les réactions qui s'accomplissent sont plus complexes : en effet, quand on* met à germer des semences sur du papier bleu de tournesol, la teinte de ce papier vire au rouge et s'y maintient. Les graines qui germent paraissent donc sécréter un acide énergique.

Suivant MM. Oudemans et Rauwenhoff, c'est de l'acide acétique qui prend naissance dans ces circonstances; sa production est le plus abondante dans la germination des pois.

A mesure que la germination avance, la quantité d'amidon contenu dans la graine va en diminuant, et il se produit de la dextrine, de la cellulose et du sucre; mais la quantité qui se forme de ces derniers corps est toujours plus petite que la quantité d'amidon qui disparait.

M. Schultze, qui a étudié la germination de quelques phanérogames^ a trouvé que, quant au Lepidium sativum, aux légumineuses et aux graminées, elle n'était pas accompagnée de la production d'un acide, mais qu'il se produisait au contraire une réaction faiblement alcaline. Dans la germination des graines de Lepidium sativum, il se forme de petites quantités d'hydrate de benzoyle. Il a aussi analysé l'air dans le* quel s'effectue cette germination, et il l'a trouvé composé, aux différentes époques, pour 100 parties, de :