ESSENCE DE SABINE

Les baies de sabine fournissent une essence incolore, fluide^ d'une odeur repoussante et d'une saveur résineuse acre et amère. Sa densité est 0,915.

L'essence de sabine, dissoute dans son poids d'acide sulfurique^ et distillée ensuite sur un lait de chaux, donne une huile volatile qui ressemble par son odeur, aussi bien que par ses propriétés, à l'essence de thym. (M. Winckleb.)

On emploie l'essence de sabine comme diurétique.

ESSENCE D'ATHAMANTA OREOSELINUM. C»H«6.

Cette essence a une odeur de genièvre; elle bout à 163". Sa densité est égale à 0,843 (Winckler et Schnedermann). Elle se combine avec le gaz chlorhydrique et forme un camphre liquide qui bout à 190", et qui a pour formule C^H^SHCl.

On prépare l'essence à'Athamanta oreoselinum en distillant avec de l'eau les feuilles de cette plante. Elle renferme une partie oxygénée, Vathamantiney qui sera étudiée plus loin.

Nous placerons à la suite des essences hydrocarburées l'étude du caoutchouc, de la gutta-percha et de leurs dérivés.

HisTORiouE. — Cette substance, décrite en 1751 par la Condamine, a été étudiée principalement par MM. Faraday et Payen.

MM. Gregory, Bouchardat, Himly et G. Williams ont examiné les produits de la distillation du caoutchouc.

Propriétés. — A 25", le caoutchouc pur est incolore, transparent, inodore, insipide, mou, flexible, extrêmement élastique et plus léger que l'eau : sa densité est égale à 0,925. Il ne conduit pas l'électricité. Ses surfaces, récemment coupées, se soudent immédiatement entre elles. A la température de 0% les propriétés physiques du caoutchouc sont profondément modifiées ; il se contracte, durcit et perd sa souplesse ; il conserve alors ces nouvelles propriétés jusqu'à la température de 40".

En examinant au microscope une mince lame de caoutchouc, on reconnaît qu'elle est remplie de pores irrégulièrement arrondis, communiquant parfois entre eux, et qui se dilatent sous l'influence des liquides. Ainsi, un morceau de caoutchouc immergé pendant un mois dans l'eau en absorbe environ 26 pour 100.

Le caoutchouc est insoluble dans l'eau et dans l'alcool. A froid, le sulfure de carbone, l'éther, la benzine, l'huile de pétrole, le pénètrent rapidement, le gonflent et le dissolvent en partie.

L'action de ces dissolvants sur le caoutchouc prouve évidemment que ce corps n'est pas un principe unique. On a pu retirer en eflet du caoutchouc du commercé, outre de petites quantités d'essence, de substance grasse, d'albumine végétale et de matière colorante :

ll!i CAOUTCHOUC.

l**Une partie facilement soluble, ductile et présentant une forte adhésion avec les corps sur lesquels on l'applique ; T* Une autre partie élastique, tenace et peu soluble. Si l'on fait réagir à rébuUition les dissolvants que nous venoas de citer sur le caoutchouc, ce corps parait se dissoudre; mais ce que Ton considère généralement comme une dissolution, n'est qu'un mélange formé par l'interposition de la partie qui s'est dissoute dans les pores de la partie insoluble, qui s'est gonflée considérablement et est alors devenue facile à désagréger. C'est en employant une quantité suffisante de dissolvant, renouvelée sans agitation afin de ne pas désagréger la partie gonflée, que l'on est parvenu à séparer les deux principes constituants du caoutchouc.

Les proportions dans lesquelles on trouve ces deux principes varient avec la qualité du caoutchouc et la nature du dissolvant employé : réther anhydre extrait du caoutchouc de couleur ambrée 66 pour 100 de substance soluble blanche ; l'essence de térébenthine sépare de la variété commune du caoutchouc 49 pour 100 de matière soluble de couleur jaune.

Le meilleur dissolvant du caoutchouc est un mélange de 6 à 8 parties d'alcool absolu et de 100 parties de sulfure de carbone. (M. Payen.)

Le caoutchouc est altéré par les acides sulfurique et azotique concentrés ; mais il résiste à l'action du chlore et de la potasse. Lorsqu'on le réduit à 0<^, il se durcit fortement et ne reprend sa souplesse primitive que sous l'influence de la chaleur. Si on le chaulTe graduellement, il perd sa consistance à 120% devient visqueux à 155*^, et fond à 20ù^ en donnant naissance à une substance huileuse : il parait, dans ce cas, éprouver une modification isomérique. Mis en contact avec un corps en iguition, il prend feu et brûle avec une flamme fuligineuse.

Quand on soumet le caoutchouc à la distillation, il se transforme en différents carbures d'hydrogène. Le plus volatil de ces hydrogènes carbonés, le caoutchène, entre en ébullition à 14°,5; il cristallise à — 15° en aiguilles brillantes qui fondent à — 10*. Le caoutchène est isomérique avec le gaz oléifiant. La partie la moins volatile des produits de la distillation du caoutchouc contient un autre carbure d'hydrogène également isomérique avec le gaz oléifiant, et qui a été nommé hévéene. Ce carbure bout à 351° et ne se solidifie pas par le froid. (M. Bocchardat.)

Les produits intermédiaires, dont le point d'ébullition varie entre 33* et 315°, paraissent avoir la composition de l'essence de térébenthine. On a pu en retirer deux carbures d'hydrogène bouillant, l'un à 38°, Viso/jrèney et l'autre à 171°, et qui a reçu le nom de caoutc/iine.

Ces carbures d'hydrogène sont éminemment propres à la dissolution du caoutchouc.

État naturel. — Kvtraction. — Le caoutchouc existe dans le suc laiteux de VHevea gwanensis^ du Ficus elastica^ du Jatrophn eiastica^ de Tortie, des euphorbes, des asclépias, du pavot et de la laitue.

CAOUTCHOUC. il 5

Au Brésil, à la Guyane et à Java, pour se procurer le caoutchouc, on pratique au tronc des arbres des incisions transversales par lesquelles s'écoule un suc laiteux qui tient en suspension 31 pour 100 de caoutchouc. Ce suc est appliqué sur de petites bouteilles d'argile, servant de moules et qui ont la forme de poires. On fait ordinairement sécher ces moules à un feu de branchages dont la fumée les colore^ puis on les brise ; le caoutchouc qui reste conserve la forme de poires. On l'expédie en cet état ou bien après l'avoir tatoué de divers dessins.

En Europe, on rencontre souvent aussi le caoutchouc sous la forme de plaques épaisses. Depuis quelque temps on envoie dans nos contrées le suc naturel : en soumettant ce suc à l'ébullition, lalbumine qu'il contient se coagule et entraîne le caoutchouc.

Pour obtenir le caoutchouc pur, il faut étendre le suc naturel qui le renferme de U fois son poids d'eau, et abandonner le tout au repos pen-< dant vingt*quatre heures. Le caoutchouc se sépare et vient nager à la surface de la liqueur sous la forme de crème. On l'enlève, et, après l'avoir mis en suspension dans de nouvelle eau, on le laisse se rassembler encore à la surface. En répétant cette opération jusqu'à ce que l'eau de lavage soit parfaitement limpide, on purifie à peu près complètement le caoutchouc. 11 suffit alors, pour absorber l'eau dont il est imprégné, de l'étaler sur une plaque de porcelaine dégourdie, et de le comprimer ensuite à l'aide d'ime presse. (M. Faraday.)

TsAGEs. — Les usages du caoutchouc sont nombreux, et chaque joui une application nouvelle de cette substance à l'industrie donne au caoutchouc une importance plus considérable :

En 1852, on a coDsoromé en Franos 862 700 kil. de eaoatchoue, valant f 88S 000 fr. En i85& — 400 060 — 2 500000 fr.

^M. Pinir.)

Le caoutchouc sert à effacer les traces de crayon sur le papier ; il entre dans la composition de la glu marine^ mélange remarquable par la forte adhésion qu'il détermine entre les pièces de bois contre lesquelles on l'applique.

La glu marine est une dissolution de caoutchouc dans l'huile essentielle de goudron, à laquelle on ajoute de la gomme laque. On l'emploie à une température de 120<^ environ, pour la construction de mûts d'assemblage, pour réparer les cassures faites à la mer dans la mâture, les vergues, etc.

Le caoutchouc sert à préparer les tubes si fréquemment employés dans les laboratoires de chimie. On en fabrique certains instruments de chirurgie qui exigent de la souplesse et de la flexibilité ; mais son principal usage consiste dans la préparation des draps imperméables, des chaussures, des bretelles et des autres objets d'habillement qui demandent de l'élasticité.

Les dissolvants dont on fait usage dans les arts pour dissoudre le caoutchouc sont : Téther, le sulfure de carbone, Thuile de goudron de houille, divers carbures d'hydrogène, et particulièrement ceux qui proviennent de la distillation même du caoutchouc ; le liquide employé généralement est l'essence de térébenthine bien rectifiée.

Caoutchouc volcanisé. — On se sert beaucoup dans les arts du caoutchouc sulfuré, que Ton désigne généralement sous le nom de caoutchouc volcanisé.

Le caoutchouc acquiert par cette sulfuration des propriétés qui le rendent précieux pour Tindustrie. Ainsi, tandis que le caoutchouc ordinaire durcit à mesure que la température s'abîiisse au-dessous de 0«, ou se ramollit par Faction d'une chaleur de 30<>, le caoutchouc volcanisé reste parfaitement flexible malgré le froid, et n'acquiert pas môme à 50* cette mollesse qui oblige à restreindre les usages du caoutchouc pur. De plus, il ne présente aucune adhérence avec les corps sur lesquels on l'applique.

Il résulte d'expériences nombreuses, exécutées dans le but de connaître les conditions indispensables à la volcanisation du caoutchouc et la nature des produits de cette opération :

1» Que le caoutchouc plongé dans le soufre maintenu à 115*» absorbe par capillarité 15 centièmes de son poids de soufre, S£^s que ses propriétés se modifient.

2° Que la sulfuration exige pour s'effectuer une température de 150» environ, soutenue seulement pendant quelques minutes, car l'action de la chaleur, en se prolongeant, détermine l'absorption d'une plus grande quantité de soufre, qui rend le caoutchouc dur et fragile.

Z^ Que pendant la réaction du soufre sur le caoutchouc, il se dégage constamment de l'hydrogène sulfuré sans que la composition du caoutchouc paraisse changer notablement.

/i» Que le caoutchouc sulfuré convenablement retient seulement 1 à 2 centièmes de son poids de soufre en combinaison. Le reste de ce qui est absorbé, c'est-à-dire 15 ou 20 centièmes, se trouvant interposé dans les pores et pouvant être extraft, soit à l'aide de dissolvants tels que l'éther, la benzine, le sulfure de carbone, etc., soit par une action mécanique, comme le frottement, les extensions et contractions alternatives.

C'est à la présence de ce soufre interposé qu'on doit attribuer les altérations que subit le caoutchouc volcanisé lorsqu'on le chauffe audessus de 120o, ou bien lorsqu'on le laisse longtemps en contact avec certains métaux, tels que l'argent, le plomb, l'or, etc. Sous l'influence (le la chaleur, le soufre, existant à l'état libre, se combine avec le caoutchouc et le rend cassant; les métaux, de leur côté, se sulfurent, et diminuent ainsi les proportions de soufre qui entrent dans la composition d'un caoutchouc volcanisé de bonne qualité.

Du reste, la combinaison du soufre interposé et du caoutchouc s'ef-