ANALYSE DE LA POUDRE

eaux de lavage sont évaporées à siccité, et le résidu, fondu à une douce

chaleur, donne le poids du nitre.

, Il ne reste plus qu'à séparer le soiifre du charbon. /

On peut introduire le mélange épuisé par Teau et desséché, dans un tube de verre sur lequel on a soufflé deux boules assez rapprochées l'une de l'autre; on fait passer dans l'intérieur du tube un courant d'hydrogène sec. La boule qui contient le mélange est chauffée au moyen d'une lampe à l'alcool ; le soufre distille et vient se condenser dans la boule vide ; quand il ne se volatilise plus de soufre, on laisse refroidir le tube dans le courant d'^hydrogène, on le coupe entre les deux boules et l'on pèse le charbon qui constitue le résidu. Le poids du soufre s'obtient par différence.

La méthode précédente ne comporte pas une très-grande exaptitude. Il est plus simple, et aussi plus exact, de traiter la poudre soit immédiatement, soit après en avoir séparé le nitre, par des dissolutions bouillantes de monosulfures ou de sulfites alcalins, qui dissolvent le soufre et laissent le charbon dont on peut facilement déterminer le poids et examiner les propriétés.

II est important que les sulfures de potassium ou de sodium employés pour dissoudre le soufre soient exempts de potasse ou de soude libres, car ces alcalis agiraient sur un acide organique particulier (acide ulmique) que contient le charbon roux, et en détermineraient la dissolution.

Le sulfure de carbone dissous dans l'éther ou dans l'alcool enlève également le soufre contenu dans la poudre et peut être employé pour déterminer le poids du charbon qu'elle renferme.

Le charbon^ une fois séparé du nitre et du soufre, séché avec soin et pesé, doit être soumis à l'analyse dans l'appareil dont on se sert pour déterminer la composition des matières organiques. Cette analyse est surtout importante dans l'examen d'une poudre faite avec des charbons roux, qui contiennent de l'oxygène et de l'hydrogène dont la présence exerce une grande influence sur la combustibilité de la poudre.

Le mode de dosage du soufre qui est le plus exact consiste à transformer ce corps en sulfate de potasse, au moyen d'un mélange de nitre el de carbonate de potasse, et à déterminer ensuite la quantité de sulfate de potasse produite, en précipitant ce sel par un sel de baryte soluble. Gomme l'action du nitre sur le soufre et le charbon donne lieu à une déflagration assez vive qui pourrait projeter une partie de la poudre et rendre l'analyse inexacte, on m6le le nitre avec un grand excès de sel marin, corps inerte dont la présence modère l'action trop vive du nitre sur la poudre.

L'analyse s'exécute de la manière suivante : On pèse 5 grammes de la poudre à analyser, 5 grammes de carbonate de potasse pur, 5 grammes de nitre et SO grammes de chlorure de sodium. On mélange intimement ces quatre corps et on les chauffe au rouge dans un creuset. Lorsque la réaction est terminée, on reprend la masse par l'eau et l'on traite celle

dissolution par Tacide azotique, qui décompose le carbonate de potasse en excès, ainsi que Tazotite de potasse qui a pris naissance dans la réaction. La liqueur est alors précipitée par le chlorure de baryum; il' se forme du sulfate de baryte insoluble, dont le poids fait connaître la quantité de soufre que contenait la poudre. (Gay-Lussac.)

La propriété que possède le permanganate de potasse, de transformer le soufre en acide sulfurique, donne une méthode facile pour doser le soufre. On pèse très-exactement i gramme de poudre, on la dessèche dans une étuve ou dans un courant d*air sec à 100®, jusqu'à ce qu'elle ne perde plus de son poids; on détermine ainsi la quantité d'eau, on introduit ensuite la matière desséchée dans un petit matras en verre avec une dissolution saturée de permanganate de potasse, on porte la liqueur à rébuUition et Ton continue l'action de la chaleur en ajoutant de temps en temps- du permanganate, jusqu'à ce que le mélange conserve une teinte persistante.

Tout le soufre contenu dans la poudre est alors changé en acide sulfurique et le charbon en acide carbonique ; la liqueur tient en suspension de l'oxyde de manganèse; on ajoute de l'acide chlorhydrique concentré et l'on fait bouillir jusqu'à ce que l'oxyde soit complètement dissous, ce qui n'exige que quelques minutes. Si l'oxyde tardait à se dissoudre, c'est que la liqueur serait trop étendue; il faudrait la concentrer par l'évaporation, et ajouter de nouveau de l'acide chlorhydrique.

On verse ensuite dans la liqueur un faible excès de chlorure de baryum, de manière à précipiter tout l'acide sulfurique, on ajoute un peu d'acide azotique, puis on fait bouillir, afin de donner de la cohérence au précipité de sulfate de baryte.

Il ne reste plus qu'à laver le précipité jusqu'à ce que l'eau de lavage ne trouble plus l'azotate d'argent et le calciner dans une capsule de platine. (MM. Cloez et Guignet.)

Nous allons donner, sur la fabrication et la composition des cartouches, des mèches, des étoupilles, des fusées et des feux d'artifices, quelques indications succinctes que nous empruntons au Manuel du poudrier et de l'artîficier de M. le colonel Vergnaud.

Cartouches à balles, — Un cartouche en papier, renfermant de la poudre en grains et une balle de plomb, compose la cartouche à fusil et à pistolet.

Le papier aluné et satiné semble sous tous les rapports le papier le plus convenable pour la fabrication des cartouches. Quel que soit d'ailleurs le papier que l'on emploie, il doit avoir du corps, être bien collé, d'un grain égal et doux au toucher. La rame de 500 feuilles ne doit avoir que 59 à 68 millimètres d'épaisseur. Le papier de dimension convenable pour les cartouches à fusil est celui qui a 28i millimètres de hauteur,

sur J03 millimètros, feuille fermée. On commence par couper la feuille dans son pli; on replie chaque moitié que Ton coupe dans ce nouveau pli; on obtient ainsi quatre rectangles que l'on plie diagonalement depuis 58 millimètres de Tangle intérieur de droite jusqu'à 58 millimètres de l'angle supérieur de gauche ; on coupe suivant ce pli diagonal et la feuille entière est ainsi divisée en huit trapèzes, ayant i4 centimètres de hauteur^ 14 centimètres de longueur à la base, et 58 millimètres au sommet.

Pour rouler les cartouches, on place un mandrin sur le papier, de manière que son*extrémité arrondie soit du côté de la plus grande base du trapèze; on roule alors fortement le papier sur le mandrin, dont l'extrémité creusée reçoit la balle et la loge dans le cartouche, pendant qu'il se forme, en commençant par le côté qui fait angle droit avec les bases ; on laisse passer la balle du côté de la plus grande base, d'environ 13 millimètres ; on fait quatre plis sur la balle en commençant par l'angle aigu du trapèze, qu'on serre et qu'on arrondit sur l'extrémité du mandrin, au moyen d'un dé, puis on retourne le mandrin, de manière que ta balle soit en l'air et que l'extrémité arrondie du mandrin, ou baguette à rouler, porte sur la table ; on coiffe le cartouche avec un dé; et l'on frappe deux fois sur la table en appuyant sur le dé; on retire alors le mandrin, et, pour que le cartouche achevé soit bien solide, il faut qu'en le saisissant par l'extrémité opposée à la balle, lorsque le mandrin est retiré, on puisse le frapper sur la table, sans que la balle puisse s'échapper.

Le remplissage des cartouches se fait en les rangeant dans une caisse ; et plaçant un entonnoir qui ne pénètre que de 5 à 7 millimètres dans le cartouche ; on remplit de poudre la mesure contenant la charge voulue ; et on verse ainsi, à l'aide de l'entonnoir, la poudre sur la balle ; on l'y tasse doucement, et pour fermer le cartouche, on le plie immédiatement au-dessus de la poudre, de manière que ce pli ramène le papier parallèlement au niveau de la poudre, ce qui donne au papier excédant la forme d'un triangle, et on replie de nouveau le papier, afin que le plus grand côté de ce triangle devienne parallèle au corps du cartouche. On s'assure de la justesse des cartouches en les faisant passer dans un bout du canon de fusil auquel elles sont destinées; puis on en fait des paquets de quinze ou de dix, en opposant alternativement le côté des balles, et en 4es enveloppant d'une feuille de papier qu'on replie des deux bouts, et qu'on lie avec de la ficelle passée en croix sur le milieu de la hauteur et de la largeur. Un paquet de cartouches bien fait a 95 millimètres de longueur, 65 millimètres de largeur et 23 centimètres d'épaisseur. Le paquet de 10 cartouches pèse environ 0*^^,382; 1,000 cartouches pèsent 38 kilogrammes. Cent mille cartouches, pour lesquelles il faut 36 rames et demie de papier, exigent : 3522^*^443 de plomb en balles, de 39 au kilogramme; 1764^*^322 de poudre charge au g'ô <ï« kilogrtimme et i4^'^,685 ile ficelle.

Cartouche$ à boulets. — La cartouche à boulet se compose de la réu-

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nion du sachet de serge qui contient la poudre, avec les boulets en fonle de fer et du sabot cylindre, en bois léger d'aune ou de peuplier, à rainure en dehors et creusé en dedans, qui sert à loger le boulet.

On choisit ordinairement, pour la confection des sachets des étoffes de laine pour éviter le charbonnement dangereux des étoffes de fil.

Le sabot est un cylindre creusé à sa surface supérieure d'une cavité égale au quart du boulet ; sa base est un peu plus arrondie pour qu'elle entre plus facilement dans le sachet; à 5 centimètres de cette base, on pratique une rainure pour l'étranglement du sachet. On ne saurait trop recommander de ne se servir que de bois parfaitement sec pour la construction des sabots, quand môme les sabots ne devraient pas être employés de suite à lîj confection de cartouches à boulet. L'ensabotage des boulets se fait de la manière suivante : L'ensaboteur loge la partie du boulet qui présente le plus d'aspérités dans la cavité du sabot ; frappe sur la base du sabot quelques coups de marteau, pour le faire appliquer sur le boulet ; juge par le son, s'il a rempli cette condition, et, s'il ne peut y parvenir, essaie un autre sabot. Il applique dans la rainure l'extrémité d'une bandelette de fer-blanc non fendue, avec la panne du marteau» la perce, enfonce un clou, fixe de môme l'autre extrémité, et casse l'excédant, il cloue une bandelette fendue et fait serrer les bandelettes sur le boulet et le rebord du sabot. En variant la hauteur du sabot, on ménage l'âme de la bouche à feu, en empochant le boulet de creuser un logement près de la charge et prévenant ses battements sur les mômes points des parois de l'âme.

Un atelier pour monter les cartouches à boulets se compose de : 1 remplisseur, 1 aide, 2 tasseurs, 12 monteurs et 2 pourvoyeurs.

Après avoir j'empli à l'aide d'un entonnoir, avec la mesure de calibre, le sachet de poudre, on l'y tasse fortement, en empoignant le sachet d'une main par son ouverture, tandis que du plat de l'autre main on frappe tout autour principalement vers le fond et sur la couture, jusqu'à ce que la poudre et le sachet forment un tout également compacte et d'une dureté suffisante; le tasseur présente alors le sachet tassé à la petite lunette à calibrer dans laquelle il doit passer juste et sans laisser plus de 6 millimètres de jeu. Si cette condition n'est pas remplie, le sachet est vidé et mis au rebut. Les monteurs sont distribués par couples, à cheval sur un banc, et se faisant face. L'un d'eux ouvre 4e sachet, et égalise la poudre ; le second introduit le sabot garni de son boulet par l'ouverture du sachet, jusqu'à ce qu'il soit bien placé sur la poudre ; on serre l'étoffe sur ce sabot, et l'on fait une première ligature entre le sabot et le boulet ; on rabat le bout ouvert du sachet sur le sabot, et Ton fait une seconde ligature dans la rainure du sabot;' on fait enfin une troisième ligature sur la poudre à 14 millimètres de la rainure. Les deux premières ligatures servent à attacher solidement le sachet au sabot; la troisième sert à empocher la poudre de remonter entre le sabot et le boulet. * Les pourvoyeurs passent les cartouches dans la grande lunette à cali-

brer, les couchent à plat dans la civière et les portent dans le magasin ; celles qui ne passent pas dans la grande lunette sont rendues aux monteurs, qui coupent aussitôt les ligatures et les montent de nouveau.

La cartouche à balles, ou cartouche à mitraille, que Ton emploie dans les canons et dans les obusiers de bataille, se compose du sachet de serge qui contient la poudre, et de la boite en fer-blanc dans laquelle sont rangées les balles de fer battu.

La boîte cylindrique en fer-blanc est fermée à Tune de ses extrémités par un culot de fer, sur lequel le fer-blanc est replié ; on y range les balles par couches, en remplissant les intervalles de sciure de bois bien sèche, et en les affermissant autant que possible, pour empêcher toute espèce de ballottement. On ferme la boîte par un couvercle tpais de tôle de fer garni d'un anneau, qui s'appuie sur la dernière rangée de balles ; on fixe le couvercle en rabattant le bord supérieur du fer-blanc entaillé à cet effet.

Gargousses, — Le sac destiné à enfermer la poudre se nomme gargousse, quand il est de papier ou de parchemin. Les gargousses ne s'emploient que pour le service des pièces de places ou de côtes ou dans les écoles et les réjouissances.

Le papier le plus convenable est celui que Ton nomme gris-blanc; il doit être très-bien collé, et sa largeur ordinaire, feuille ouverte, est de 54 centimètres à 6â centimètres ; sa hauteur, pour les gargousses du calibre de ^, doit être au moins de tô centimètres. On ne se sert plus de gargousses en parchemin que pour tirer à boulets rouges et dans Tartillerie de marine. Quand on manque de parchemin, on met deux gargousses Tune dans l'autre.

Mèche ou corde à /i?w.— La mèche à feu est un cordage de chan\Te ou de lin qui a la propriété de conserver le feu en le propageant d'un de ses bouts à l'autre ; on en faisait une grande consommation pour le semce de l'artillerie avant l'emploi des étoupilles fulminantes. On transforme le cordage en mèche à feu, en le faisant bouillir dans une dissolution de potasse, d'acétate ou d'azotate de plomb.

Mèche à éioupille ou de communication, — Cette mèche sert à amorcer tous les artifices et à communiquer le feu d'un endroit à un autre. C'est une mèche (prmée parla réunion de plusieurs brins de coton imbibés et recouverts d'une composition plus ou moins vive, formée de pulvérin, ou d'un mélange de pulvérin et de soufre, humecté avec de l'eau-de-vie, du vinaigre, de l'alcool, de l'essence de térébenthine ou môme de l'eau pure à laquelle on donne de la consistance avec une petite quantité dégomme arabique. Enfin on peut colorer le feu de la mèche de communication, en y ajoutant l'une des compositions de feux colorés que nous donnerons plus loin. Il faut pour confectionner 1000 mètres de mèches à étoupilles :

Pulvérin 6,000 grammes.

Eau-de-vie 6,000 —

Gomme arabique 75 —

Cotoot i *...i 400 *-

Voici la composition de différents mélanges pour mèches à étoupillcs :