MARBRES

Les marbres appartiennent à deux variétés de calcaires : la variété saccharoîde et la variété compacte.

Le calcaire saccharoîde est, comme toutes les autres variétés, un produit neptunîen et doit ses caractères cristallins à une action postérieure. Le marbre de Paros est en relation avec du calcaire compacte contenant des fossiles qui l'associent au lias; le marbre de Paros et le marbre pentélique sont des calcaires compactes du lias ou de la craie, devenus cristallins sous des influences métamorphiques. (MM. Boblaye et Virlet.)

La chaux carbonatée saccharoîde est formée de petits cristaux blancs et brillants comme ceux du sucre. Elle est rarement colorée; elle présente quelquefois le passage à la texture lamelleuse, comme dans le marbre de Paros. Cette variété de calcaire fournit les marbres statuaires; celui de Carrare, dont le grain est trës-fin, est le plus estimé. Elle donne aussi des marbres d'ornement, parmi lesquels nous citerons principalement : le marbre pentélique et celui du mont Ht/mette qui servaient à la construction des temples ; il est connu aujourd'hui sous le nom de