OPÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

On ne peut se convaincre de l'intimité du mélange que par l'examen extérieur, soit à la vue simple, soit à l'aide d'une forte lampe. Quant à l'homogénéité, il faut se procurer un grand nombre d'échantillons provenant de différents points de la même couche, déterminer pour chacun

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d'eux le poids et la nature de la partie insoluble dans Tacide azotique étendu.

Dans le cas où le mélange du calcaire avec le sable et Tai^ile est évidemment peu homogène ou peu intime, on ne doit pas espérer que la cuisson puisse donner des produits constants et de bonne qualité : on n'a par conséquent aucun intérêt à continuer l'analyse, à moins que, d'après les circonstances locaieSi il ne soit possible de soumettre le calcaire à une double cuisson.

Après une première calcina tion, la matière serait rendue homogène par un broyage ; une seconde cuisson compléterait les actions chimiques qui doivent avoir lieu par voie sèche, et le produit définitif obtenu pourrait être d'un bon emploi.

Pour les calcaires renfermant du sable quartzeux, la grosseur des grains peut influer notablement sur la durée qu'il convient de donner à la cuisson, ou même sur la nécessité de faire deux cuissons. Il est donc trèsimportant de déterminer avec une assez grande approximation la proportion et la grosseur des grains.

Cette détermination peut être opérée en pulvérisant grossièrement une forte quantité du calcaire, en la passant au tamis de crin, et en mélangeant aussi bien que possible. On procède ensuite, sur un poids déterminé, au lavage à l'augette, ou à un lavage par décantation dans une grande capsule de porcelaine. Toutes les parties fioes du calcaire et du sable, et la presque totalité de l'argile, sont ainsi séparées. On obtient à la tête de l'augette, ou dans le fond de la capsule, les gros grains de sable et de calcaire. On les traite par un acide très-étendu, qui dissout la partie calcaire et laisse le sable quartzeux, mélangé d'une petite proportion de sable fin ou d'argile retenus par les grains calcaires. On les enlève facilement par un nouveau lavage par décantation ; il ne reste plus alors que le gros sable quartzeux, dont on prend le poids après dessiccation. II est en même temps facile de se rendre compte de la grosseur des grains, et par suite de la difficulté plus on moins grande qu'on éprouvera à faire entrer le sable entier en combinaison avec la chaux, par une seule ou même par deux cuissons.

Ces opérations préliminaires suffisent dans un grand nombre de cas pour indiquer ce qu'on peut espérer d'un calcaire proposé; elles font connaître :1a proportion du sable fin et de l'argile; celle du gros sable; l'homogénéité des bancs ; l'intimité du mélange. Il est cependant utile de déterminer plus exactement la valeur hydraulique du calcaire, en procédant à l'analyse complète.