VI. PORCELAINE DURE OU CHINOISE

La porcelaine dure est une poterie dont la pâte est fine quoique grenue, dure, translucide ; sa couverte est dure et n'entre en fusion qu'à une température élevée.

La pÀte est formée de deux éléments : l'un argileux, infusible, c'est le kaolin, l'argile plastique pure et blanche, ou bien la magnésile; l'autre est fusible, c'est le feldspath seul, ou bien le sable siliceux, la craie et le gypse, pris séparément ou réunis ensemble de différentes manières.

La couverte consiste en feldspath quartzeux seul, ou mêlé avec du gypse ou de la pâte cuite et broyée.

La pâte est soumise aux manipulations indiquées pour les autres poteries ; mais le travail est exécuté avec plus de soin. Le façonnage de la porcelaine est très-délicat ; à la cuisson^ la porcelaine manifeste, plus que toute autre poterie, les plus légères différences de pression qu'on lui fait éprouver en la façonnant.

ÏJi porcelaine exige deux cuissons. La première donne ce qu'on appelle le dégourdi; elle a pour objet de raffermir assez la pâte pour qu'on puisse la recouvrir de la couverte par immersion. Cette première cuisson se fait, en général, dans l'étage supérieur du four, à une température de 60" du pyfomètre ; elle ne produit pas de changement sensible dans le volume des pièces, mais elle fait perdre à la pâte environ le huitième de son poids.

La seconde cuisson de la porcelaine se fait dans la partie inférieure du four, et exige une température de 140" du pyromètré deWedgwood. La pâte se ramollit, devient translucide, et subit une retraite considérable.

Les pièces sont placées dans des cazettes faites de terre assez réfractaire pour résister à une haute température. Le four est cylindrique, à quatre ou six alandiers au plus; on le chauffe avec du bois.

On a essayé récemment dans quelques fabriques de porcelaine de remplacer le bois par la houille; ces essais ont parfaitement réussi.

La porcelaine dure demande environ trente-six heures de cuisson ; le four doit rdroidir pendant six k sept jours.