AFFINAGE PAR CRISTALLISATION

Les plombs pauvres , qui contiennent moins de 200 granmes d'argttit par 1000 kilogrammes , ne peuvent être passés k la coopcUe atec béoé-

AFFINAGE PAR CàlSTALLISATION. M7

flœ, pai^ce que les irtis de coupellation ne seraient pas ootivc9*ta par le produit de Targent qii'oû en rettn»«H. Il s'agiAsait doue de trout^r Un procédé qui permit de concentrer dàna une petite qtaanttté de plomb toot l'argent contenu dans une grande niasse de plomb.

(te savait depuis longtemps que du pldmb argentifère fondu, puift refroidi lentement, se partageait en deux portions inégalement riches en argent; la portion refroidie en premier lieu contenait moins d'argent que la dernière. Cette observation fut utilisée par un Anglais nomrté Pattierson. La méthode que twos allons décrire peut s'appliquer à des plombs qui ne renferment que 5 ou 6 grammes d'argient par lt>0 kiiog. Elle est fondée sur la propriété que possède un alliage d'argent et do plomb d'être plus fusible q[ue efaûcun des deux métaux qui constituent cet alliage. En Angleterre l'opération s'exécute de Ut manière suivante :

On dispose une série de 7 chaudières en fonte pouvant contenir chacune 7000 kil. de plomb. On amène par la vole du mélange tous les plombs pauvres à une teneur commune de 500 gr. d'argent pour 1000 kilogrammes.

On introduit 7000 kilogrammes de plomb argentif^ dans la h^ cMndière ; on les fait fondre , puis on laisse refroidir la masse graduel^ lement , de telle sorte que les eristaux de plomb qui se forment par le refroidissement tontbentau fond de la chaudière ; un ouvrier armé d'une grande cuillère de fer percée de trous bomme une écumoire , péclœ ces cristaux , les égoutte soigneusement , et les jiette dans la chaudière tr 5. Quand on a ainsi retiré de la chaudière n* 6,5000 kiiogr. de cristaux , ce que l'on reconnaît au moyen d'une tige en fer graduée, l'on verse dans la chaudière n" 3, les 2000 kiiogr. restants.

Les 5000 kil. do cristaux que l'on a enlevés ne contiennent plus que 150 grammes d'argent aux 1000 kil., tandis que les 2000 kil. que l'on a versés dans la troisième chaudière contiennent 600 grammes d'argent aux 1000 kil.

On charge de nouveau la 4* chaudière avec du plomb contenant 300 gram. d'argent aux mille Ml., et l'on soumet ce plomb à l'opération que nous venons de décrire.

LoÉrscpie la ciriquième chaudière est pleine de cristaux de plomb contenant 150 grammes d'argent aux 1000 kil., on opère sur cette chaudière comme on l'a fait avec la quatrième, c'est-à-dire que Ton relire 5000 kil. de cristaux de plomb que Ton jette dans la sixième chaudière , et les 2000 kil. restants sont versés dans la quatrième chaudière. Cette fois les 5000 kil. rejetés dans la sixième ne contiennent plus que 75 grammes d'argent aux 1000 kil., et les 2000 kil. versés dans la quatrième en contiennent 300 grammes aux 1000 kil.

On opère sur la troisième comme sur la quatrième et la cinquième , c'est-à-dire que Ton en retire 5^(W0 kil. qui sont rejetés dans la quatrième

66ë ou.

Chaudière el qui ue contiennent que 300 grammes aux 4000 kil., tandis que les 2000 kil. restants que Ton verse dans la deuxième chaudière en contiennent 1200 grammes aux 1000 kil.

L*on continue ainsi de chaudière en chaudière, de telle sorte que la septième chaudière contient du plomb qui ne renferme plus que 37 grammes d'argent aux 1000 kil. ; et lorsqu'on retire de cette chaudière 5000 kil. de cristaux , ceux-ci ne contiennent plus que 12 à 15 grammes d'argent aux 1000 kil.

La pi-emière chaudière i*eçoit du plomb qui contient 2^,U00 d'argent aux 1000 kil., et les 2000 kil. qu'on en retire à la fin contiennent ^^,800 d'argent.

En résumé, le plomb, en passant d'une chaudière à l'autre , s'enrichit du double en allant vers le n** 1, et s'apauvrit de moitié en allant vers le n* 7-

Les 5000 kil. de cristaux que l'on retire de la septième chaudière sont fondus et mis en lingots ; on donne à ce métal le nom de plomb pauvre: les 2000 kil. qui sortent de la première chaudière forment le plomb riche; on le passe à la coupelle.

Nous devons faire observer que le procédé d'affinage par cristallisation est surtout applicable aux plombs qui ne contiennent pas de zinc , d'antimoine et de fer. Lorsque le plomb est allié à des métaux étrangers, on le purifie en le chaufiant dans un four à réverbère ; le zinc et l'antimoine s'oxident avant le plomb et passent dans les scories.