HUITIÈME FAMILLE - MÉTAUX DE LA MINE DE PLATINE

PLATiNfr IRUNUr, OSMIUM, PALLADIUM, RHODIUM, RUTHÉNIUM

Le platine et les métaux qui l'accompagnent dans ses minerais forment une pléiade naturelle, qu'il y aurait quelque inconvénient à disjoindre dans un exposé où la préparation et les caractères physiques jouent • un rôle important, bien que quelques-uns d'entre eux, tels que l'osmium, le ruthénium, le palladium, s'écartent sensiblement des autres par les propriétés chimiques ou par les types des combinaisons.

Historique, — Le minerai de platine a été observé à Choco et à Barbacoas, en Colombie, dès 1735. Antonio de Ulloa publia, en 1748, les premières notions un peu exactes sur ce produit, qui fut étudié successivement par Wood, Schefler, Lewis, Marggraff, Macquer, et surtout par WoUaston.

L'osmium et l'iridium ont été isolés simultanément par S. Tennant, en 1803 ; le premier métal avait déjà été entrevu par Fourcray, Vauquelin etDcscotils.

La connaissance du rhodium et du palladium est due à la sagacité de WoUaston, qui annonça d'une façon assez originale la découverte du dernier par une insertion anonyme dans un journal, faisant savoir au public que chez tel marchand de produits chimiques on pouvait voir un nouveau métal.

La présence du ruthénium dans le minerai de platine iut mise en lumière par les travaux de Claus (1846); il avait été entrevu par Ozann, en 1828, et méconnu par Berzélius, qui pensait que le sel rose caractéristique Ru*Cl*.2ClK renfermait un chlorure susiridique et ne pouvait être attribué à la présence d'un métal étranger (Berzélius, Traité de Chimie, première édition française, t. lY, p. 456 et 457; 1831).

UL'iTiÈHB Famille. — métaux de la mine de pl\tlne. 705

is métaux de la famille du platine peuvent se diviser en deux groupes Hèles. Pour les uns, platine» iridium» osmium, la densité est un peu

érieure à 20 et le poids atomique se rapproche de 200 ; pour les

"^tres, palladium, rhodium, ruthénium, la densité est comprise entre

I " el 12 et le poids atomique est voisin de 100. 11 en résulte que pour

^^ uns et les autres le volume spécifique ne s'écarte pas beaucoup

Celte similitude, qui les rapproche, du reste, de For et de l'argent, ^plique leur cohabitation dans le même mmerai.

État naturel. — Le minerai de platine ou la mine de platine, comme ^^ l'appelle généralement, se rencontre dans les alluvions et les sables B^mmifërcs du versant oriental de l'Oural (Russie), au Brésil, en Colombie, à Saint-Domingue, à Bornéo, ainsi qu'en Californie et en Australie.

Il se compose :

1* De sable constitué par du quartz, du zircon, du fer chromé et quelquefois du fer titane : c'est le reste d'un lavage incomplet;

2^ D'un alliage principalement formé d'osmium, d'iridium, de ruthénium et de rhodium, et connu sous le nom d'osmiurc d'iridium ou d*osmium-iridium ; cet alliage, insoluble dans l'eau régale, s'obtient comme résidu après le traitement de la mine par ce réactif; il offre l'apparence de plaques brillantes, rarement cristallines, de petites pépites munies d'aspérités ou de petites lamelles graphitoïdcs ;

3^ D'un alliage intime de platine, d'iridium, de rhodium et de palladium, constituant la masse principale du minerai ;

4* De cuivre et de fer métalliques ;

5* D'or et quelquefois d'un peu d'argent.

Les minerais de Choco ou de Colombie ont un aspect qui leur est commun avec ceux de l'Orégon, de Californie et d'Australie. Ce sont, en général, de petites lames aplaties et brillantes. Déduction faite du sable et de l'osmium-iridium, ils offrent une composition assez semblable. Le minerai de l'Orégon est plus gris que les autres, mais à la loupe son aspect est le même ; comme celui d'Australie et les premiers minerais de Californie, il est très-riche en osmiure. Le minerai de Russie est gris foncé et se présente à la loupe comme composé de petites pépites ressemblant par leur forme aux grains d'or.

On y trouve aussi de gros grains hérissés de pointes et comme fouillés à l'intérieur ; le sable est composé de fer titane, de quartz et de zircons.

Yoici la composition des principaux minerais de platine, d'après MM. Deville et Debray (Annales de Chimie et de Physique , (3), t. LYi, p. 449 et 452) :

700 CUlNIfi GÉNÉRALE.

Cotombie. Californie. Orègmi. bpagM.

Platine 86,20 76,82 85,50 76,50 51,45 45,70 50,80 76,40

Iridium 0,85 1,18 1,05 0,85 0,40 0,05 2,20 4,30

Rhodium 1,40 1,22 1,00 1,95 0,65 2,65 1,50 0,30

Palladium .... 0,50 1,14 0,60 1,30 0,15 0,85 1,50 1,40

Or 1,(H) 1,22 0,80 1,20 0,85 3,15 2,40 0,40

Cuivre 0,6» 0,88 1,40 1,25 2,15 1,05 1.10 4,10

Fer 7,80 7,43 6,75 6,10 4,30 6,80 4,30 11,70

Osmiure 0,05 7,08 1,10 7,55 37,30 2,85 25,00 0,50

Sable 0,05 2,41 2,95 1,50 3,00 35,95 1,20 1.40

Plomb? » » » 0,55 » » » a

Osmium et perte. . a • a 1,25 a 0,06 0,80 >

Composition du minerai de Goro-Blagodat, d'après Clans, et du minerai de Bornéo, d'après Bleckrodc :

Goro-Mafodat Bornéo.

PUtine 85,97 70,21

Iridium 0,54 6,13

Rhodium 0,96 0,50

Palladium 0,75 1,41

Osmium 0,54 1,15