LAINE

La laine présente, comme les poils, l’aspect de cônes allongés , dont le diamètre varie entre 0mm,04 et 0mm,02. Les écailles dont elle est recouverte lui donnent la faculté de se feutrer dans l’opération du sécrétage.

SUBSTANCE CORNÉE. 2â7

Le frottement use les écailles de la laine, qui devient alors parfaitement lisse et se divise en fils cylindriques de diverses grosseurs.

La laine est élastique ; elle s’allonge par la traction et reprend ensuite ses dimensions premières. Telle que la porte l’animal , la laine est recouverte d’une matière grasse nommée suint. Le suint peut être enlevé à la laine par des lavages répétés à l’eau alcaline et chaude. Cette opération, que nous avons déjà décrite, porte le nom de désuintage.

La laine, soumise à l’incinération, laisse de 3 à 5 pour 1000 de cendres, composées de phosphates de chaux et de magnésie, de sulfate de chaux, de peroxyde de fer, de peroxyde de manganèse et de silice. Quand on la maintient longtemps à la température de 150°, elle jaunit et dégage de l’hydrogène sulfuré ; l’eau favorise cette réaction. Aussi, lorsqu’on fait bouillir la laine en présence de sels de cuivre ou de plomb, elle noircit rapidement.

La chaux peut enlever une certaine quantité de soufre à la laine, qui noircit alors moins facilement par l’ébullition dans des vases métalliques ; mais ce traitement fait perdre à la laine une partie de sa solidité et restreint ainsi les usages de cette matière importante.

La laine de mérinos brute séchée à 100° contient :

Matière terreuse, qui se dépose dans l’eau avec laquelle on la lave. 23,06

Suint de laine, soluble dans l’eau froide 32,7Z|

Graisses particulières (stéarine et élaïérinej 8,57

Matières terreuses, lixées par la graisse I,â0

Laine proprement dite 31,23

(M. Chevreul.)