ÉCAILLE

L’écaille est la matière dure et flexible qui recouvre en totalité ou en partie le corps de certains animaux. Elle affecte tantôt la forme de

ECAILLE.

tunique non adhérente au corps, tantôt celle de laines ou d’arêtes aiguës attachées à la peau par une de leurs extrémités : dans le premier cas , l’écaille est transparente, d’un brun foncé veiné de jaune; dans le second cas, elle offre l’aspect d’une mosaïque à couleurs variées.

La composition de l’écaille des reptiles se rapproche de celle de la matière cornée ; les écailles de poissons présentent au contraire une certaine analogie de composition avec les os.

Écailles des reptiles.

L’écaille de tortue se comporte absolument comme la corne sous l’influence des réactifs. Elle fond au-dessus de 100°, brûle en répandant une odeur cornée et laisse environ 0,1 de cendres, formées principalement de phosphate de chaux.

On emploie récaille de la tortue pour fabriquer une foule d’objets de luxe. Elle se ramollit dans l’eau et peut être alors moulée sous toutes les formes.

Voici sa composition en centièmes :

Carbone 53,6

Hydrogène 7,2

Azote 16,3

Oxygène et soufre 22,9

(Fremy.)

Les écailles de serpents et de lézards paraissent être identiques avec celle de la tortue. Elles laissent à l’incinération un résidu de cendres alcalines dont la proportion ne dépasse pas 3 centièmes.

(Berzelius, Hatchett.)

Écailles de poissons.

Les écailles renferment une matière animale analogue à celle qui compose les cartilages des poissons. Elles perdent de 11 à 16 pour 100 d’eau à 100°, et présentent en centièmes la composition suivante :

Lepis ostea.

Parca labrax.

Substance animale azotée. .

Al, 10

Phosphate de chaux

Carbonate de chaux

Phosphate de magnésie . . .

Graisse