ESSAI D’UN MINERAI DE ZINC

Les minerais de zinc, dont il est utile défaire l’essai, peuvent être divisés en trois classes :

1° Les minerais de zinc dans lesquels l’oxyde de zinc n’est pas combiné avec la silice : la brucite, la franklinite , le carbonate de zinc anhydre , l’ hydrocarbonate de zinc, les cadmies .

2° Les minerais de zinc dans lesquels le zinc est oxydé et uni en tout ou en partie à la silice : la calamine électrique , le silicate de zinc anhydre , les calamines communes .

3° Les minerais dans lesquels le zinc est combiné en tout ou en partie avec du soufre : les blendes , les mattes très zinc if ères, les oxysulfures.

Les minerais oxydés sont réduits par le charbon dans une cornue de terre dont le col communique avec une allonge de verre, dans laquelle vient se condenser une partie des vapeurs de zinc ; la cornue doit être maintenue à la température d’un rouge très vif. Pour apprécier la quantité de zinc qui s’est produite, on casse la cornue et Ton détache le métal qui adhère aux parois; on le traite par l’acide azotique, ainsi que les fragments de la cornue qui peuvent contenir du zinc ou de l’oxyde; on dissout également dans l’acide azotique le zinc qui s’est condensé dans

l’allonge de verre ; on évapore à sec l’azotate de zinc, et le résidu calciné

au rouge donne de l’oxyde de zinc. Le poids de cet oxyde fait connaître la proportion de zinc métallique contenue dans le minerai.

Ce mode d’essai est assez long et ne présente pas une grande exactitude. L’essai d’un minerai de zinc se fait avec plus de facilité par la méthode suivante, dans laquelle le zinc est dosé par différence.

On mélange le minerai préalablement grillé avec 25 ou 30 pour 100 de charbon ; on introduit le mélange dans un creuset de terre que l’on chauffe rapidement au blanc. Lorsqu’il ne se dégage plus de vapeurs de zinc, on laisse refroidir le creuset et l’on grille le résidu pour brûler l’excès de charbon et pour peroxyder le fer ; on en détermine ensuite le poids. La différence entre le poids du résidu et celui du minerai grillé représente la quantité de zinc.

Lorsque le minerai est un silicate de zinc, comme ce sel n’est pas réductible par le charbon, il convient de le mélanger à la fois avec un réductif et un fondant ; on le chauffe avec un mélange de 1 partie de flux noir et \ /6 de charbon : les moyens d’essais que nous avons donnés pour les oxydes s’appliquent alors au silicate.

Les matières zincifères sulfurées sont d’abord soumises à un grillage complet et réduites ensuite par le charbon.

Le'grillage delà blende demande d’abord une chaleur ménagée, afin