EXTRACTION DU TELLURE

Dans certains cas, le soufre peut accompagner le sélénium précipité; pour le séparer, le mieux est de dissoudre le précipité dans le cyanure de potassium (A. Oppenheim), puis de traiter la solution par l’acide chlorhydrique, qui n’en précipite que le sélénium.

TELLURE. — Te — 128.

Dens. vap. observée = 130.

308. Historique. — État naturel. — Cet élément, beaucoup plus rare que le sélénium, se rencontre à l’état natif ou sous forme de tellurures métalliques, principalement en Hongrie et en Transylvanie ; on en a aussi rencontré à Calaveras (Californie), à Kara-Hissœr (Asie Mineure) et dans d’autres localités. Les principaux tellurures naturels sont le tellurure de bismuth ou tétradymite ; de plomb ( altaïte , nagy agite ), d’argent ( hessite ), d’or (. sylvane ), de nickel ( mélonite ).

Le tellure avait attiré l’attention dès la Fin du siècle dernier et était nommé auriim pavadoxum. Il a été signalé pour la première fois en 1782 par Müller de Reich enstein, puis avec plus de précision par Klaproth, en 1798, qui lui a donné son nom (de tel/ns, la terre). Mais c’est surtout depuis les recherches de Berzelius en 1832, que cet élément est mieux connu.

309. Extraction. — Le tellurure de bismuth, qui renferme 60 p. 100 de tellure et 4 p. 100 de soufre, est fondu avec son poids de carbonate alcalin. La masse fondue est ensuite reprise par de l’eau bouillie qui dissout le tellurure et le sulfure alcalins, puis on abandonne la solution à l’air ; le tellure se précipite peu à peu en paillettes d’apparence métallique. La dissolution en retient une petite quantité qu’on précipite par l’acide chlorhydrique.

Les tellurures d’argent, d’or, de. plomb, peuvent être traités par le chlore; le chlorure de tellure produit se sépare par distillation du chlorure métallique.

On peut encore traiter le minéral, épuisé par l’acide chlorhydrique, par l’eau régale, concentrer la solution claire puis, après avoir précipité For par le sulfate ferreux, précipiter le tellure par l’acide sulfureux.

Le tellure précipité est fréquemment accompagné de soufre et de sélénium, la meilleure méthode pour le séparer de ces éléments consiste à faire bouillir le mélange avec une solution