BISMUTH

se sert daps les officines du sulfate, de Tacétate et 4i\ sousacér täte cuÎTriques, ainsi que du soussulfalte double cuivrique et ammopique,

io. BmnUh (bismuthum).

Le bismuth était déjà conni) des anciens, qui le confondaient souvent avec le plomb et Vétain. Stahl et Dufajr montrèrent les premiers que c'est un métal particulier, bien distinct de tous les autres. On le trouve presque toujours à l'état natif; plus rarement la nature nous l'offre combiné avec du soufre , avec du tellure, ou avec de l'oxygène.

On extrait le métal des minerais de bismuth natif, par une simple liquation 2 surtout en Saxe. Le minerai broyé est introt duit dans des tuyaux d'argile , inclinés et pratiqués dans les parois d'un fourneau particulier, et on l'y chauffe jusqu'au rouge; à mesure que le bismuth fond, il s'écoule, et est reçu dans des poêlons de fer (i). Le bismuth est, sans autre préparation, versé dans le commerce à un prix qui n'est pas très-élevé, comparativement à sa rareté dans la nature. Dans cet état, il n'est cependant pas pur, car il renferme du fer, de l'arsenic, et peut-être d autres métaux encore. Pour le purifier, on le dissout dans l'acide nitrique; on mêle la dissolution limpide avec de l'eau , qui précipite le bismuth et retient les autres métaux; on dessèche le précipité, on le mêle avec un peu de flux noir, et on le réduit à une douce chaleur dans un creuset, au fond duquel le métal se réunit en un culot. Chaudet indique la méthode suivante : On fond le bismuth du commerce dans nn test ou dans une coupelle semblable à celles qu'on emploie ordinairement pour la coupellation de l'argent ; le métal s'oxyde, et est absorbé par le test. En mêlant ensuite la masse du test avec deux parties de flux noir, et chauffant le mélange, le bismuth se réduit. En répétant encore une fois la même opération , on obtient du bismuth assez pur.

Le bismuth est blanc, et tire un peu sur le rouge. Il a beaucoup d'éclat et une texture cristalline feuilletée. Il est cassant, et facile

(i) En 1770, quand on cherchait à découvrir des métaux à Gregerskiack , près dn Bispberg , dans la province de Dalarae , et qu*on appUqua du feu à la roche pour b faire édater, il s'en écoula une quantité cpnsidérahle de bismuth fondu. Depuis, oa • cherché ce méul dans le mèaie endroit j inaia pu n'en « trouvé que quelques échutillons.