CHAPITRE IV

PRODUITS DE SÉCRÉTION DES MEMBRANES EN GÉNÉRAL, ET ALTÉRATIONS DE CES PRODUITS.

Nous nous sommes proposé d'étudier dans ce chapitre les sécrétions des membranes muqueuses, des membranes séreuses et de la peau. Nous allons passer en revue les produits des sécrétions de ces surfaces , à l'état physiologique et à l'état pathologique, eu les considérant tour à tour au point de vue physique et au point de vue chimique. À l'occasion de chacun de ces produits pathologiques, nous ferons ressortir tous les avantages que la médecine pratique peut retirer de ces études, et combien le flambeau de la chimie moderne peut jeter de jour sur des questions jusqu'ici insolubles.

ARTICLE PREMIER

MtfMBRiNES MUQUEUSES.

Le produit des sécrétions des membranes muqueuses, dans l'état physiologique, est le mucus.

Ce mucus est susceptible de s'altérer, de manière à donner naissance à des produits variables.

Nous allons donc étudier d'abord le mucus et ses altérations ; nous examinerons ensuite les altérations des principales membranes muqueuses eh môme temps que leurs spécialités fonctionnelles.

SI". Mmuu

Le mucus est le produit de la sécrétion des membranes muqueuses à l'état sain ou malade : il y a donc un mucus normal et un mucus morbide. Entre ces deux espèces, il n'existe pas toutefois de différences bien nettes et bien tranchées, et l'on ne

passe que par degrés insensibles du mucus normal au mucus pathologique. Il y a donc là déjà une première difficulté qui doit être levée et qui justifie l'étude séparée que nous allons faire du mucus sain ou normal et du mucus morbide.

Il est assez difficile de se procurer du mucus normal en quantité suffisante pour l'analyse; aussi est-on obligé, pour en fixer lés propriétés, de se contenter de l'examen du mucus nasal, et quelquefois, mais plus rarement, du mucus intestinal.

Des travaux intéressants ont été publiés sur le mucus. Ces travaux se trouvent consignés dans les ouvrages de Henle, Simon, Vogel, Gruby etc. Voici l'état de la science touchant l'histoire de ce produit.

Le mucus normal est un produit visqueux transparent ou d'une légère teinte blanche opaline ; sa réaction est alcaline. Évaporé à l'air libre ou bien séché dans une étuve à une température de &0 à 50 degrés centigrade», H peut absorber de l'eau si l'on y ajoute une certaine quantité de ce liquide, et reprendre de nouveau ses qualités premières.

Le mucus frais projeté dans l'eau s'y comporte d'une manière différente, suivant sou origine.

Aiusi le mucus nasal et pulmonaire surnage un certain temps, puis il finit par tomber au fond du liquide. Cet effet tient à la présence des bulles d'air dont le mucus est imprégné et qui le rendent plus léger. Le mucus produit par les autres membranes muqueuses tombe beaucoup plus rapidement au fond dal'eauw

Cmcrëafis phtsiqcss. — Le mucus peut étv» eamsààkè comme constitué : 1° par un liquide transparent tenant un certain nombre de principes en dissolution ; 2° par un certain nombre de corpuscules en suspension, corpuscules que le microscope permet d'étudier et de distinguer. Ces corpuscules ou cellules sont de deux espèces.

1* Les cellules d'épithélium se présentent sous forme de disques elliptiques dont M Gruby a fixé ainsi les diamètres.

MIMBRANES MOQUIUSIS. 427

Grand aie variant de 0,013 à 0,038.

Axe inférieur ou petit variant de 0,010 k 0,016.

Leur surface est souvent irrégulière et plissée, parfois comme vésiculeuse. Ces cellules contiennent des noyaux de forme allongée» granuleux, et que leur nuance plus foncée permet de distinguer assez nettement. Ces cellules sont plus nombreuses que les suivantes.

V Corpuscules ou globules du mucus; moins nombreux que les précédents dans le mucus sain, leur diamètre varie de 0,003 à 0,007. Ils sont allongés ovales ou ronds, à contours clairs et bien défini*, d'une couleur gris pâle ; souvent on peut distinguer leur noyau, que l'addition de l'eau rend plus visible, •n rendant la membrane externe de ces globules plus pâle et plus transparente.

La présence et la forme de ces deux espèces de corpuscules permettent d'admettre l'opinion de Henle, qui considère le mucus normal comme le produit de la desquamation de l'épitfcélium des membranes muqueuses, desquamation qui à l'état de santé s'opère d'une manière incessante.

Indépendamment de ces deux espèces de corpuscules, on aperçoit, lorsqu'on dirige une lumière extrêmement vive sur le foyer du microscope, une apparence granulaire générale, qui toutefois n'est pas toujours appréciable. Elle est considérée comme indiquant que la mucine, principe chimique dont nous allons parler, est sur le point de se précipiter.

Le liquide au milieu duquel se trouvent ces divers corpuscules est constitué par de l'eau tenant en dissolution un certain nombre d'éléments chimiques dont il va maintenant être question.

Caractères csmioofs. — Le liquide qui constitue la plus grande partie du mucus est de l'eau tenant en dissolution les matières suivantes :

V La mucine, qui donne au liquide sa viscosité et ses caractères spéciaux, est tenue en dissolution à l'aide de la soude flore.

2° On a prétendu qu'il y existait des traces d'albumine : nous

nous sommes assurés maintes et maintes fois que ce principe immédiat n'existe qu'à l'état morbide.

3° De la soude libre, du lactate de soude, du chlorure de sodium.

U° L'incinération y démontre de plus des traces de phosphate de chaux et de silice.

5° Des matières extractives.

D'après les résultats de l'examen microscopique et de l'analyse chimique, il est Facile de se rendre compte et d'expliquer les réactions suivantes.

Si l'on ajoute au mucus une certaine quantité d'eau pure, d'alcool ou des divers acides étendus, ce mucus se trouble, devient opalin. Cela est dû à ce que l'eau et l'alcool en diminuent la réaction alcaline due à la soude, et les acides, en neutralisant cet alcool, précipitent la mucîne. Au microscope, cette coagulation s'annonce par la formation d'une membrane semiopaque, finement granulée et nuageuse.

L'action des réactifs sur les globules, étudiée sous le champ du microscope, donne les résultats suivants :

Les cellules d'épithélium étant soumises à l'action de l'eau ou des acides dilués, leur capsule externe devient plus pâle et plus transparente.

Si ce sont des acides ou des alcalis concentrés qu'on fait agir, cette capsule disparait.

Les globules de mucus, sous l'influence des acides oxalique, acétique et tartrique dilués, perdent leur apparence granulaire; ils deviennent ronds et transparents, et leurs noyaux sont alors plus apparents. Si l'action des réactifs se prolonge, cette capsule externe disparaît ; les noyaux sont alors isolés et finissent môme par se diviser en deux ou trois granules. On ne trouve plus alors aucune apparence de globules.

Les acides minéraux dilués ne modifient pas la capsule externe de ces corpuscules. Les solutions d'alcalis fixes et d'ammoniaque rendent la capsule plus claire et finissent par la dissoudre. Les solutions étendues des carbonates des mêmes bases produisent des effets analogues, mais plus difficilement.

Considéré sur chaque membrane muqueuse en particulier, le mucus est toujours à peu près le même ; c'est ce que va nous démontrer l'examen rapide de ses caractères sur chacune d'elles.

a. Le mucus nasal à l'état sain est constitué par une masse gélatineuse presque transparente. Il contient des cellules d'é~ pithélium et des corpuscules de mucus. Insoluble dans l'eau, il abandonne cependant un peu de mucine si le contact avec ce liquide est prolongé; dans ce dernier cas, l'eau se trouble par l'addition de l'acide acétique. Ce mucus, desséché à un feu doux, reprend ses propriétés par l'addition de l'eau. L'action des réactifs est telle que nous l'avons exposée pour le mucus considéré d'une manière générale. Signalons seulement ici l'action des alcalis caustiques, qui d'abord le rendent épais, rugueux et finissent par le dissoudre.

b. Le mucus bronchique et pulmonaire ressemble, à tous égards, au mucus nasal.

c. Le mucus intestinal est constitué par une masse gélatineuse légèrement jaunâtre; il présente des cellules d'épithélium et de nombreux corpuscules muqueux. Placé dans l'eau, il y enfonce et abandonne un peu de mucine à ce liquide.

d. Le mucus de la vésicule biliaire ne présente rien de particulier.

e. Il en est de même du mucus vésical.

B. Da manu à l'eut patbolof l*ue.

Lorsqu'une membrane muqueuse est irritée ou enflammée, la conséquence presque nécessaire est l'augmentation de quantité du mucus et certains changements dans ses qualités. Avant d'exposer ces modifications, nous ferons observer qu'il ne s'agit que des irritations ou inflammations des muqueuses qui ne sont pas accompagnées d'ulcérations, car alors c'est tout autre chose, et nous étudierons ce cas particulier à part.

Le mucus produit par une muqueuse enflammée commence par augmenter de quantité ; en même temps il est plus fluide, tandis qu'à la fin il devient plus opaque. Le microscope montre

450 ItIMBRANIS MUQUKUS1*.

que les cellules d'épithélium sont moins nombreuses que dans le mucus normal, tandis que les globules de mucus augmentent de quantité.

À cette première période, le mucus renferme de plus une petite quantité d'albumine et de matières très grasses, et en particulier de cholestérine, qui n'existaient pas avant Sa réaction est franchement alcaline.

A une époque ultérieure, le mucus devient opaque, jaunâtre, plus visqueux. Le microscope y démontre des cellules d'épitbélium en petit nombre et des corpuscules de mucus plus nom* breux. Il y existe, en outre, des globules plus grands, arrondis, d'un blanc jaunâtre et dont le diamètre a été flaé par Gruby à huit fois celui des globules de sang. Ces cellules sont constituées par une capsule transparente dans l'intérieur delàquelle existe une deuxième capsule renfermant, la plupart du temps, un noyau d'un volume à peu près égal à celui d'Un globule de sang. Ces larges vésicules sont influencées par l'eau d'une manière remarquable. Par l'addition de ee liquide, la capsule externe éclate, la cellule intérieure reste an contraire intacte, et les grandes molécules qu'elle contient tiennent s'agglomérer à sa surface interne. Ces cellule» ne sont pas toutes semblables; ainsi le noyau peut manquer, il en est de même de la capsule interne, et il n'y a alors qu'une seule capsule à l'intérieur de laquelle existent des granules moléculaires

Ces grandes cellules décrites par Gruby sont signalées également par Simon et Henle, qui (es ont étudiées avec soin.

L'examen chimique démontre dans le mucus morbide des modifications importantes. L'albumine y est en quantité plus considérable qu'au début de l'inflammation. Les matières grasses, en partie constituées par de la cholestérine , deviennent également plue abondantes. Enfin, d'aptes Simon, qtf toutefois n'en a pas isolé ce principe, il y aurait dans le mucus morbide de la pyine. Nos analyses n'ont pas confirmé sa préf

Cette description s'applique également au mucus morbide produit pat les diverses muqueuses. Ainsi, dans le mucus ne-

sal, l'examen microscopique démontre un petit nombre de cel* lules d'épithélium, des corpuscules de mucus plus nombreux et beaucoup de vésicules de la troisième espèce, telles que nous les avons décrites. .

Simon en a donné une analyse que voici :

Eau . ». 880

Parties solides 120, constituées ainsi qu'il suit:

Graisse contenant cholestérine 6

Matière caséense arec pyine et mucus en solution 43,2

Matières exlractives a? ee lactate de soude et chlorure de sodium, f *

Albumine, cellules et mucus coagulé . • . 84

Simon a examiné le mucus de l'ophthalmie blennorrhagique et de la blennorrhagie chez la femme et chez l'homme.

D'après lui, ce mucus est jaunâtre, foncé, opaque, d'une viscosité médiocre. H se précipite au fond de l'eau et y forme des flocons qui se décolorent par l'agitation, tout en communiquant une légère couleur jaune à ce liquide» Ce mucus contient un grand nombre de ces vésicules jaunâtres et assez grandes, dont il a été question ; la plupart ont un noyau central, beaucoup en manquent. On peut, en général, y constater toutes les variétés que nous avons signalées plus haut.

M. Gruby a étudié avec soin le mucus vaginal1 avant l'ao» couchement et après la délivrance. Voici les résultats qu'il a obtenus.

Avant l'accouchement, il n'y a dans le mucus vaginal que quelques cellules d'épithélium et an peu plus de corpuscules de mucus- Peu après U délivrance* on voit apparaître de grandes vésicules de mucus avec deux capsules el des granules molécu~ labres. Beaucoup de globules sanguins y sont mélangés.

Le deuxième jour, le mucus est moins dense, les corpuscules sanguins moins nombreux. Les vésicules commencent à présenter un noyau central.

Du troisième su dixième jour, ces vésicules deviennent plus

nombreuses, mieux organisées, et les globules sanguins finissent par disparaître.

Le onzième jour, le mucus est devenu blanc ; le microscope y démontre des vésicules rondes, blanchâtres, avec des granules moléculaires, mais sans cellule centrale.

Le mucus dyssentérique a été étudié par H. Gruby, qui y signale des corpuscules de mucus et des globules sanguins.

Le mucus bronchique a été examiné avec soin par Simon, qui y a trouvé, comme dans les autres espèces de mucus pathologique, quelques cellules d'épithélium, des corpuscules de mucus et des grandes vésicules.

Voici une analyse quantitative faite par ce chimiste :

Eau 94,75

Parties solides 58,25, ainsi constituées:

Graisse a?ec traces de cholestérine. . . . 5,01

Extrait aqueux arec chlorure de sodium et lactate de soude, il, 09

Extrait alcoolique 6,95

Cellules, mucine et albumine. . . . . , 54,80

G. Ira mneu* paraient proprement dit

Toutes les fois qu'une membrane muqueuse vient à être dépouillée de son épithélium ou bien présente une ulcération quelconque, sa partie dépouillée cesse de sécréter du mucus, et ce produit est remplacé par du pus. Ce pus se mélange alors au mucus dû à l'irritation de la muqueuse restée saine, et il en résulte un produit qui n'est autre que le mélange en proportions variables de mucus et de pus, et qui par conséquent doit jouir des propriétés de l'un et de l'autre de ces éléments morbides.

Si l'on suppose un instant que ce mélange soit constitué par des parties égales de mucus et de pus, voici la description qu'on pourrait lui appliquer.

Le mucus purulent jeté dans l'eau tombe plus rapidement au fond que le mucus proprement dit, ou que le mucus morbide. Gela tient à sa viscosité moindre et à l'absence de bulles d'air qui en est la conséquence. Souvent il se partage dans l'eau en deux portions : l'une qui tombe rapidement au fond sous forme

de grumeaux blanchâtres irréguliers, friables, c'est le pus; l'autre qui surnage un certain temps avant de se précipiter et qui conserve la forme nuageuse, c'est la partie muqueuse.

L'examen microscopique démontre :

1° Des cellules d'épithélium peu nombreuses;

2° Des corpuscules de mucus ;

3° Des cellules de pus très nombreuses.

Ces dernières subissent rapidement, par le contact de l'eau, les modifications suivantes : Sous l'influence de ce liquide, ces cellules se gonflent, deviennent plus volumineuses; la capsule devient vésiculaire, transparente; son aspect granuleux disparaît, et l'on peut apercevoir un noyau contenant souvent deux ou trois nucléoles. Si le contact se prolonge, la capsule finit par se rompre et les noyaux nagent librement. Ce sont, en un mot, les mêmes modifications que subissent les corpuscules de mucus. Il faut seulement à ces derniers un séjour beaucoup plus prolongé dans l'eau pour les éprouver.

U* Il y a eufin les grandes vésicules du mucus morbide.

L'examen chimique démontre dans ce mucus purulent :

1° Une quantité de mucine beaucoup moins considérable que dans le mucus normal ou morbide ;

2° Une proportion d'albumine très notable et beaucoup plus considérable que dans le mucus morbide provenant d'une muqueuse non ulcérée ;

3a Une notable apparition de matières grasses, et en particulier de cholestérine;

4k° L'apparition de la pyine.

La présence de ces divers éléments chimiques explique les réactions suivantes :

L'eau dans laquelle a séjourné du mucus purulent est tantôt claire et transparente, tantôt légèrement jaunâtre, visqueuse et légèrement troublée par l'acide acétique (mucine coagulée). L'acide nitrique et la chaleur la troublent également, iqais en coagulant et précipitant l'albumine, tandis qu'avec le mucopus , la quantité d'albumine est si faible, qu'il ne s'en dissout pas dans l'eau une quantité sensible , et par conséquent que

dans la grande majorité des cas il n'y a pas de coagulum par la chaleur et l'acide nitrique. La noix de galle et l'acétate de plomb basique la troublent également.

Ces différents caractères paraissent être modifiés suivant qu'il y aura beaucoup de mucus et peu de pus , ou bien peu de ipueus et beaucoup de pus. Dans le premier cas, il serait ajsez difficile de le distinguer du mucus morbide, et il serait alors de toute nécessité d'avoir recours à la constatation des propriétés chimiques , telles que l'albumine en proportion plus considérable, des matières grasses plus abondantes, et enOn l'apparition de la pyine, si toutefois la pyine existe.

Dans le second cas, les caractères se rapprocheraient beaucoup plus du pus que du mucus, et la distinction serait facile.

Pour résumer l'histoire du mucus et de ses modifications, nous récapitulerons leurs principaux caractères dans les trois tableaux suivants :

IfOCUS MOUUU

'!• Cellules d'épithé- Uum nombreuse*.

2* Cellules de mucus peu nombre»

ses.

|3* Apparence finement granulée due à un commencement de précipitation de la mucine.

Eléments en dissolution dans Veau.

1° Mucine en quantité

notable.

g /Soude libre, s t\ Laclalc de soude.

JïjS <£nWirure de so- ^ s I diurtt.

V Pbospb. de chaux.

S* Mat. eilracf. solubles

dans l'eau.

è> Quantité 1 m pondéra-

ble des mat. grasses.

HOC PS MOftBIDE»

fi* Cellules d'épithéliuoi peu nombre* ses.

I 3* Cellules de mucus

très nombreuses.

' 3° Cellules jaunôlres

| j ditescellulesdepus,

al plus volumineuses

< F que les précédentes.

\ 6° Apparençegrsnu»

\ lée due à la mucine.

Éléments en dissolution dans Veau.

1* Mucine en quantité

notable.

2° Albumine en petite

quantité ou nulle.

S* Matières grasses en

petite quantité et déjà

sensibles. 4° Mêmes sels,

matières extractives.

M CC US PUaULtKT,

mjoo-pes.

/!• Cellules (Tépltbélium peu nombreuses.

|3* Cellules de eus.

}5° Cellules de pus très oomkKBset et rapidement modifiées par le seul taçldeitau.

Éléments en dissolution dans Veau.

4* Très peu de mucus.

t* Albumine en quantité

beaucoup plus forte.

1° Matières grasses plus

abondantes* &• Mêmes sels,

matières extractives.

Les membranes muqueuses, indépendamment du mucus physiologique et du mucus pathologique, que nous venons d'étudier, développent souvent h leur surface un autre produit morbide auquel on donne le nom de fausses membranes; ces fausses membranes sont toutefois complètement différentes du produit qui porte le même nom et qui se développe sur les membranes séreuses.

Toutes les muqueuses peuvent devenir le siège de fausses membranes. La muqueuse nasale; celle de la bouche, du pharynx, de l'estomac et des intestins ; la membrane muqueuse du larynx, de la trachée et des bronches ; la muqueuse vésicale, la muqueuse du col de l'utérus : tel est l'ordre de fréquence de leur formation.

Abordons maintenant d'une manière plus détaillée leur mode de production et leur composition.

Les fausses membranes, une fois bien formées, sont constituées par un tissu d'un blanc jaunâtre ou grisâtre sale. Elles ressemblent à du blanc d'œuf coagulé qui serait étalé en couches minces. Leur étendue, leur épaisseur varient beaucoup. Celles qui se forment sur le déclin de la maladie sont moins épaisses, moinsconsistantes, moins bien formées, tapissent moins bien les membranes muqueuses, et présentent souvent des intersections et des irrégularités. Les fausses membranes , une fois déposées à la surface de l'épithéliura (car il est bien positif qu'il n'est pas détruit) , sont destinées à être éliminées dans le cas où le malade doit guérir. Cette élimination suit une marche particulière et constitue une période de la maladie. Pour que cette élimination ait lieu, il faut que la sécrétion de la membrane muqueuse change de nature , et que cette dernière, au lieu de produire une fausse membrane, fournisse une certaine quantité de mucus. C'est en effet ce mucus qui, sécrété en proportion notable , détache peu à peu la fausse membrane, la dissocie, la détruit et finit par l'éliminer. Dans la cavité buccale et dans le pharynx , si cette élimina*

ftS6 MEMBRANES MUQUEUSES.

tion n'a pas lieu rapidement , la fausse membrane s'altère , prend une couleur noirâtre, devient fétide , et en a souvent imposé aux observateurs inexpérimentés pour une vraie gangrène.

Quelle est la nature de ces fausses membranes? Est-ce de l'albumine coagulée? est-ce de la fibrine? L'examen microscopique ne fournit aucune donnée. Tous les micrographes s'accordent à dire que les fausses membranes des muqueuses sont tout à fait inorganisées. On ne trouve aucunes cellules; en un mot, c'est une masse amorphe, et sans traces d'organisation. Chimiquement, on n'a pas expérimenté celte matière; mais l'expérimentation n'eût rien produit, attendu, comme on le sait, que les réactions de l'albumine coagulée et celles de la fibrine sont exactement les mêmes.

Un argument tendrait cependant à les faire considérer comme de l'albumine coagulée. Cet argument a une grande valeur, le voici. Les fausses membranes des séreuses sont manifestement constituées par la fibrine ; c'est là un fait hors de toute contestation. Or ces fausses membranes sont susceptibles d'être organisées.; nous dirons même que toutes subissent nécessairement, à des degrés divers, il est vrai, cette organisation. — Pourquoi donc n'en est-il pas ainsi dans les membranes muqueuses ?

Les fausses membranes sont-elles constituées par la fibrine? Si l'on admet cette opinion , voici les arguments que l'on peut donner pour expliquer cette difficulté d'organisation :

i* Les fausses membranes des muqueuses sont sécrétées par une membrane d'une organisation beaucoup plus compliquée, structure à laquelle les produits pseudo-membraneux ne peuvent atteindre immédiatement et du premier coup, tandis que dans les membranes séreuses cette organisation est très simple : c'est la cellule disposée en quelque sorte en membrane; c'est donc, pour ainsi dire, une organisation presque semblable à la structure primitive de la fibrine.

2° Les fausses membranes des muqueuses étant en contact immédiat, soit avec l'air, soit avec les aliments, soit avec les

urines, etc., etc., il y a là une condition particulière qui le» empêche de s'organiser.

3° H n'est pas absolument nécessaire que tout produit fibrineux s'organise. Ainsi le pus est manifestement un liquide albumineux dans lequel la fibrine a subi une transformation particulière en vertu de laquelle elle constitue les cellules du pus. Or ces cellules ne peuvent jamais subir d'autre organisation; elles restent cellules de pus, et ne peuvent être autre chose : elles doivent être éliminées de l'organisme.

k° Dans la vessie les fausses membranes se développent surtout sous l'influence de la maladie à laquelle on a donné le nom de cystite cantharidienne. Dans celte affection, en môme temps que les fausses membranes se déposent sur la muqueuse ou sont entraînées par les urines, ces dernières tiennent en dissolution une certaine quantité d'albumine. La présence de cet élément a donné naissance à deux opinions. Si l'on admet qu'il s'agit d'une cystite cantharidienne, il est probable que c'est une sérosité fibrineuse qui a été sécrétée par la muqueuse vésicale, et qu'une fois sécrétée, elle s'est partagée en deux : la sérosité albumineuse, qui est restée en dissolution, et la fibrine, qui s'est coagulée pour constituer de fausses membranes qui ont absolument les mêmes caractères de celles des muqueuses. Si, au contraire, ce qui du reste est beaucoup plus probable, on admet, avec M. Bouillaud, qu'il y a là une véritable albuminurie cantharidienne, l'explication est toute simple.

Telles sont les raisons que l'on peut invoquer pour admettre la nature fibrineuse de ces fausses membranes.

Nous allons maintenant énumérer les motifs que l'on peut alléguer pour établir que ces fausses membranes sont de l'albumine coagulée :

1» L'absence d'organisation ;

2° L'analogie d'apparence et de propriété avec l'albumine coagulée;

3° L'absence de sérosité albumineuse à la surface de toute autre membrane muqueuse que la muqueuse vésicale; dételle sorte qu'on s'est, avec beaucoup de raison, demandé si Pal-

buraine de la cystite cantharidienne ne provenait pas des reins.

En présence des arguments qu'on peut invoquer de part et d'autre, nous resterons dans le doute, et nous dirons : Que les fausses membranes des muqueuses sont le produit d'une inflammation spécifique, inflammation qui, au début surtout, a pour conséquence de déterminer la sécrétion d'une fibrine amorphe , et cependant dans un état moléculaire tel qu'il lui est impossible, soit de subir une organisation ultérieure, soit de se transformer en pus. — Le pus et le muco-pus qu'on y trouve souvent mélangés ne sont pas le produit de la transformation de ces fausses membranes, mais le résultat de la sécrétion de l'inflammation spécifique de la muqueuse arrivée à sa dernière période, et qui, par cette sécrétion, élimine le produit formé au début

Cette manière d'envisager les fausses membranes des muqueuses nous oblige à citer l'opinion de Vogel à cet égard. Voici le passage de son Anatomie pathologique dans lequel il formule ses idées (page 519) :

« Dans des cas rares, proportion gardée, dans les inflami> mations fort aiguës, où probablement il y a en même temps » excès de fibrine dans le sang, le plasma exsudé coagule à la » surface de la muqueuse, et forme une couche membraneuse, 7> comme dans le croup, l'angine couenneuse et les entérites » suraiguës, la dyssenterie surtout. Ces fausses membranes sont » ordinairement rejetées au dehors, à moins que le sujet ne » succombe auparavant. Je ne les ai jamais vues s'organiser, » ni seulement se métamorphoser en corpuscules de pus, ou » en cellules granulées : toutes celles que j'ai observées étaient » amorphes. »

Vogel , ordinairement si exact , a émis dans ce passage une opinion qui n'est point en rapport avec les faits. Ce n'est pas en raison de son intensité que l'inflammation d'une membrane muqueuse agit de manière à sécréter une fausse membrane, mais en vertu d'une disposition particulière que l'on peut caractériser par l'expression spécifique. C'est, en un mot, en raison de sa spécificité que l'inflammation produit une sécré-

lion pseudo-membraneuse. On voit des fausses membranes naître avec des inflammations très peu intenses, de même que des inflammations très vives et suraiguës ne produisent jamais de fausses membranes.

II est un dernier caractère que nous devons rapporter ici comme propre aux fausses membranes des muqueuses : c'est que jamais on n'y a trouvé ni algues ni champignons microscopiques.

S III. Da muguet.

It est une autre production des membranes muqueuses qui a donné naissance à bien des discussions, et qui est interprétée de différentes manières par beaucoup de médecins.

Chez les jeunes enfants faibles, débiles, accumulés eu trop grand nombre dans le môme lieu, suçant un mauvais lait, épuisés par la diarrhée ; ou bien encore chez des adultes arrivés à la dernière période d'une maladie qui a épuisé leur constitution et leurs forces, telle que la fièvre typhoïde, la dyssenterie chronique, la phthisie pulmonaire, les affections cancéreuses, la maladie de Bright, etc. , on voit apparaître sur les parois de la membrane muqueuse de la bouche une pellicule blanchâtre, comme crémeuse, pul lacée, s'enlevant facilement par le raclage et dépourvue de consistance. Cette production qui, dans quelques cas plus rares, se montre aussi dans les intestins, a reçu le nom de muguet.

Trois opinions différentes ont été émises sur la nature de ce produit pathologique, nous allons les examiner.

1" Pour la plupart des médecins, c'est uneproduction pseudomembraneuse tout à fait analogue aux fausses membranes que nous avons décrites tout à l'heure. Est-elle de nature fibrineuse ou albumineuse, peu importe ; pour eux, c'est une lausse membrane*

Cette opinion est destinée à disparaître de la science. Les caractères physiques et chimiques de cette production prouvent surabondamment que ce n'est ni une substance albumtneusc, ni une substance fibrineuse.

UdO MEMBRANES MUQUEUSES.

2° Pour quelques autres médecins, la membrane muqueuse enflammée sécrète une fausse membrane au milieu de laquelle il se forme consécutivement des moisissures, c'est-à-dire des champignons microscopiques. Cette opinion se rapproche beaucoup plus de la vérité.

3* La membrane muqueuse enflammée sécrète une couche de mucus chargée de cellules épithéliales et dont les caractères sont analogues à ceux du mucus ordinaire. A mesure que ce mucus est sécrété, et dans toutes les parties de son étendue, se développe une immense quantité de champignons microscopiques, qui sont le caractère positif de la maladie et qui durent autant qu'elle. C'est ce champignon que M. Robin appelle oïdium albicans.

Nous adoptons pleinement cette opinion que nous ne croyons pas contestable dans l'état actuel de la science. Nous rapporterons ici les conclusions du travail de H. Robin, consignées dans son excellent ouvrage (1).

« 1. Les plaques ou couches d'aspect pseudo- membraneux » qui caractérisent anatomiquement le muguet ne sont pas des » fausses membranes; elles sont formées en majeure partie par » les spores et les filaments tubuleux d'un végétal mélangés aux » cellules épithéliales isolées ou imbriquées du mucus buccal. » Ces divers éléments sont maintenus réunis par le liquide vis- » queux du mucus à la surface de Tépiderme buccal.

» 2. Le végétal est constitué par des filaments tubuleux, » cloisonnés d'espace en espace, souvent étranglés au niveau » des cloisons, et ramifiés plusieurs fois. Les bords des filaments » sont nets; la cavité des cellules qui les forment (chambres) » renferme quelques granules moléculaires, ou quelquefois » deux ou quatre cellules très pâles, ovoïdes. Ces filaments ou » tubes articulés naissent dune spore qui pousse un prolonge- » ment tubuleux; cette spore conserve sa forme, quelle que » soit la période de développement du végétal. L'extrémité » libre est ordinairement constituée par une cellule courte et

(1) Histoire naturelle de» végétaux parasites qui croissent sur V homme et sur les animaux vivants, page 502.

MEMBRANES MUQDBUSIS. 64!

» renflée qui devient une spore ; elle est souvent précédée de » plusieurs cellules ovoïdes articulées en chapelet, qui sont » autant de spores en voie de formation.

» Les spores sont sphériques ou un peu allongées, à bords » nets foncés, à centre brillant; elles renferment une fine pous- » sière, et souvent un ou deux granules moléculaires mobiles. » Dans les spores germées ces granules se déplacent couti- » nuellement.

» 3. Les filaments tubuleux sont entrecroisés en tout sens; » les spores, réunies en groupes, adhèrent fortement aux cel- » Iules épithéliales isolées ou imbriquées, et les recouvrent » complètement, ou bien constituent seulement des groupes » arrondis sur une portion de leur surface. De ces groupes on » voit quelquefois partir un prolongement tubuleux nouvelle- » ment £ermé, tantôt non cloisonné, tantôt cloisonné un petit » nombre de fois seulement, et non ramifié.

» lx. Ce végétal et les plaques qu'il forme ne constituent ni » un symptôme constant de maladie ni une maladie; il se dé- » veloppe toutes les fois que le mucus a éprouvé une altération » qui permet son accroissement, et l'observation montre que si » cette altération est ordinairement consécutive à une phleg- » masie des muqueuses ou à une autre maladie, elle peut se » montrer sous d'autres influences (mauvaise nourriture, etc.) » ou sans cause connue. »

Quelquefois, en même temps que ce champignon, on voit se développer une algue à laquelle H. Robin donne le nom de cryptococcus cerevisiœ; mais son développement est tout accidentel et est loin d'avoir l'importance de Voidium albicœu.

S !▼• Appareil respiratoire.

Il n'entre point dans notre plan de faire ici l'histoire chimique de la respiration. Nous avons seulement l'intention de présenter quelques notions sur ce sujet, notions que nous emprunterons principalement à MM. Robin et Verdeil, et qui suffiront pour faire connaître brièvement au lecteur l'état de la science à cet égard.

A49 MEMBRANES Ml'QOttiSBS.

L'ait* atmosphérique contient, ainsi que chacun le sait : en volume, 21 parties d'oxygène et 79 d'azote, ou plus exactement 20,90 et 79,10 azote; et en poids, oxygéné 23,10 azote 78,90, ■ k à 6 dix-millièmes d'acide carbonique, des quantités variables de vapeur d'eau, des traces d'hydrogène, d'ammoniaque, d'Iode, etc. L'oxygène, l'azote et l'acide carbonique sont les seuls qui intéressent les phénomènes respiratoires; ce sont également les seuls dont nous nous occuperons ici.

Oxygène.— L'air introduitdansle poumon perd pendant l'acte respiratoire A à 6 pour 100 de son volume primitif. Celle perte se fait aux dépens de l'oxygène, qui n'est plus représenté que parle chiffre 15 ou 18. Cette connaissance, d'après MM Robin et Verdcil, permet d'apprécier facilement la quantité d'oxygène contenue dans le poumon. En effet, après une expiration calme, le poumon à l'état de repos contient 493 millimètres cubes de gaz, et, après une expiration forcée, 232 millimètres cubes seulement. Le poumon à l'état de repos contient donc , après une expiration calme, 73 à 83 millimètres cubes d'oxygène, et , après une expiration forcée , 34 à 39 millimètres cubes de ce même gaz.

Il y a toujours plus d'oxygène absorbé quand la respiration est accélérée que lorsqu'elle est régulière. Hais une fois que le chiffre de l'oxygène enlevé aux gaz pulmonaires atteint 10 pour 100, cette quantité n'augmente plus.

Les chiffres précédents exprimés en poids donnent pour l'expiration calme: 0*r,094 à 0^,107 oxygène, et pour l'expiration forcée: 0i%065 à 0^,050 oxygène.

II suit delà que la quantité d'oxygène contenue habituellement dans le poumon après l'expiration calme ne va qu'aux deux tiers de celle que renferme le sang artériel, et au quart de celle contenue dans la masse totale du sang (1}.

(1) D'après MM. Robin et Verdeil , il y a dans l'organisme de 913 à 293 centimètres cubes d'oxygène; et en poids, de 5«r,020 & 5*r,150 en moyenne.

Dans le sang artériel, Il y a S, dl à S centimètres cubes pour 100 d'oxygène, et dans le sang veineux 1 centimètre cube à 1,17 pour 100 ; ce qnt «tau* « à l'avantage du sang artériel, une différence de 1,55 pour 100 en moyenne. On

MfilftBHANBS MOQUE0SIS. Ukl

Que devient l'oxygène qui disparaît ainsi dans les poumons?

Nous admettons avec la plupart des physiologistes modernes, que l'oxygène est dissous par les globules du sang, d où il chasse au dehors une quantité d'acide carbonique équivalente, en moyenne, à un quart près chez l'homme. II n'y a toutefois aucune connexion chimique entre ces deux phénomènes; et, dès qu'il est entré dans les globules, l'oxygène se combine avec des substances organiques pour former de nouveaux principes immédiats qui jouent un râle important dans l'organisation. Airtsi, la combustion du sucre du foie, la formation dé l'urée, la formation môme de l'acide carbonique qui sera exhalé plus tard, et d'autres phénomènes encore, ne reconnaissent probablement pas d'autre origine. Nous devons dire toutefois que, d'après MM. Robin et Verdeil qui ont cherché à élucider ces faits, on ne connaît en aucune manière les espèces de substances organiques avec lesquelles se combine l'oxygène, la nature des principes immédiats qu'il est susceptible de fermer avec elles. On ignore enfin complètement tout ce qui se passe entre le fait de ta dissolution de l'oxygène par les globules et celui de sortie de l'acide carbonique de ces mêmes globules quand pénètre l'oxygène.

Dans l'état pathologique, il y a probablement des variations dans les quantités de l'oxygène absorbé. Il est prouvé que l'acide carbonique peut varier de telle manière qu'au lieu d'être exhalé en une quantité variant de 3 à 5 pour 100, il peut descendre à 1 et monter à 8 pour 100. Or, puisqu'il y a une relation entre le dégagement de l'acide carbonique et l'absorption de l'oxygène, il est probable que pathologiquement il en est de même. La science ne possède encore aucun fait qui per-

sait qu'il y a 12 à ta kilogr. de sang dans le corps de l'homme. Les injections Montrent que le système veineux a une capacité plus que double du système artériel ; mais les vivisections prouvent que ce dernier est toujours plus exactement rempli que la premier. On peut, d'après cela, calculer par approximation que la quantité de sang artériel est à celle du sang veineux comme % \ 3 , ce qui donne 5 Wogn de sang artériel et 7,60 do sang veineux t d'où l'on tire €50 centimètres cubes d'oxygène pour le sang artériel (en poids , 2fr,7*û) et 75 centimètres cubes dans le sang veineux (en poids, ir,860).

kUk MEMBRANES MUQUEUSES.

mette de préciser ces modifications pathologiques que jusqu'à présent nous ne pouvons que supposer.

Azote. — L'azote, faisant partie de Vair atmosphérique, entre dans Tappareil respiratoire en môme temps que l'oxygène. L'air expiré contient habituellement chez les animaux à sang chaud une quantité d'azote un peu supérieure à celle que contient l'air inspiré, ou au moins une quantité égale. 11 suit de là que les animaux cèdent (1) à l'air un peu d'azote, qu'ils ont dû nécessairement emprunter soit aux aliments, soit aux boissons ingérées. Lorsque les animaux sont privés de nourriture» c'est le contraire qui a lieu ; ils empruntent à l'air une petite quantité d'azote.

Voici les calculs donnés par MM. Robin et Verdeil :

Après une expiration calme, il y a dans le poumon l»93 millimètres cubes de gaz, et par conséquent 300 millimètres cubes d'azote ; ce qui donne en poids : 0sr,0487, et, après une expiration forcée, 232 millimètres cubes, dont 18& millimètres cubes d'azote, et en poids 0*r,0290.

Cet azote est mélangé dans le poumon à l'oxygène, à l'acide carbonique, à la vapeur d'eau et au produit de la perspiration pulmonaire.

La présence de l'azote dans le sang n'indique pas qu'il concourt à sa constitution ; elle indique seulement qu'il est une des conditions de l'échange pulmonaire et cutané des gaz de l'extérieur avec ceux de l'intérieur, et réciproquement

Ou ne connaît pas les variations de l'azote suivant les âges, suivant les tempéraments, suivant la constitution, enfin suivant les maladies. II est probable qu'il doit exister dans ce dernier cas des variations : car on sait que les animaux qui sont à jeun depuis longtemps empruntent un peu d'azote à

fl) L'azote forme , en moyenne , un peu pins du dixième des gai contenus dans le sang. Les expériences montrent que le sang dissout plus d*azote que l'eau à la même température ; et , d'après. les expériences de Magnus , on sait que le sang peut absorber 1,70 à 3.30 pour 100 d'azote, c'est a-dlre dix f<ds autant que l'eau. Un litre de sang à 37 degrés centigrades dissout un poids d'axole qui varie de 0» s 00 75 à 0f,0222. *

MEMBRANES MUQUEUSES. % tiUS

l'air inspiré par les poumons, ce qui indique qu'il y a très probablement des variations de la quantité de ce gaz dans le sang.

L'azote du poumon tire son origine de l'air atmosphérique ; il en vient un peu du sang, dont la quantité, en moyenne, dépasse rarement 1 centième de la proportion d'oxygène consommé. Il y a donc échange continuel entre l'azote pulmonaire et celui de l'air d'une part, et de l'autre celui du sang.

On ne connaît pas quels sont les principes immédiats qui fournissent l'azote exhalé par le sang. Les aliments solides doivent y contribuer probablement pour quelque chose.

Acide carbonique. — L'acide carbonique, qui n'existe dans l'air inspiré que dans la proportion de 5 à 6 dix- millièmes, se trouve eu grande quantité dans l'air expiré.

L'acide carbonique existant dans le sang (1), et principalement dans les globules, à l'état de dissolution, en est exhalé, déplacé par l'introduction d'un autre gaz. C'est ce qui arrive par l'acte de la respiration.

MM. Robin et Verdeil établissent, d'après les calculs suivants, les quantités d'acide carbonique.

Connaissant que la quantité moyenne de gaz contenue dans le poumon est de 493 millimètres cubes après une expiration calme, et de 232 millimètres cubes après une expiration forcée ; et, d'autre part, que ces gaz renferment de 3 à 5 pourlOO d'acide carbonique, on en déduit qu'il y a dans le poumon, après une expiration calme, 1& à 2k millimètres cubes, ou en poids 0|r,0266 à 0r,0456 ; et , après une expiration forcée ,

(!) D'après MM. Robin et Verdeil, la quantité absolue de gai existant chex l'homme est, en volume, de 87 r.70 à 97rr,70.

Dans le sang artériel, d'après M*gnus, il est en plus que dans le sang veineux dans la proportion de 6 c,&9 pour 100 dans le sang artériel, pour 5 <\50 dans le sang' veineux, c'est à-dire dans la proportion de 0c,99 ou un cinquième en faveur du sang artériel.

D'après ces tableaux, on peut déduire (en admettant approximativement 5 litres de sang urlériel et 7.50 de sang veineux) qu'il y a 6«r,I5 de gax acide carbonique dans le sang artériel et 7ir,80 dans le sang veineux; eo tout,

7 à 12 millimètres cubes , ou en poids 0^0133 k 0r,02IS d'acide carbonique.

Les quantités d'acide carbonique exhalé et d'oxygène absorbé sont en rapport avec la nature des aliments. Elles varient peu chez les animaux soumis au même régime. La plus petite exhalation d'acide carbonique a lieu chez les animaux nourris de viande ; la plus grande, chez les animaux nourris de végétaux. — La fréquence des inspirations, l'exercice musculaire, augmentent la quantité d'oxygène absorbé, et par conséquent la quantité d'acide carbonique exhalé.

L'acide carbonique qu'on extrait du sang vient de trois sources différentes :

1° Les globules, qui jouissent d'une propriété dissolvante beaucoup plus grande que celle de l'eau ;

V Le sérum, qui en dissout une certaine quantité, à peu près autant que l'eau ;

3° Les bicarbonates.

Les expériences de Lehmann démontrent que 1000 centimètres cubes de sang donnent seulement 70 centimètres cubes d'acide carbonique par les moyens mécaniques, comme l'agitation, et 300 centimètres cubes quand ou ajoute un acide»

D'après MM. Robin et Verdeil, on connaît deux sources d'acide carbonique dans l'organisme, deux ordres de conditions pour la formation de ce principe : la première est la décomposition dans le poumon des carbonates et des bicarbonates du s^ng par l'acide pneumique que renferme le poumon ; la deuxième est le dégagement de l'acide carbonique par les substances organisées.

Malgré la théorie ingénieuse fondée sur l'existence de l'acide pneumique et sur son rôle important dans l'explication chimique de la respiration, ce n'est pas encore tin fait généralement admis et qui doive être considéré comme définitivement acquis à la science. Tout ce qu'on sait, c'est que l'acide carbonique est un produit de l'organisme que l'homme et las animaux rejettent dans les milieux ambiants.

L'acide carbonique exhalé s'échappe par les bronches. D'à-

IIBUBRANES MUQUEUSES. 447

près Burdach, il sort en vingt- quatre heures 1172^,50 d'acide carbonique; d'après M. Dumas, U00,r,Û0. Par la peau il l'en échappe seulement 17fir,50.

Une des conditions d'exhalation d'acide carbonique est la putréfaction. Ainsi les exemples de formation de gaz acide car* bonique dans les plèvres, le péritoine, la tunique vaginale, le tissu cellulaire contenant du pus, ou dans les abcès, n'ont pai d'autre cause de formation. Cependant, dans les observations de dégagement spontané de gaz dans le sang rapportées par Horgagni, OUivier, Reyrolle, Gosselin, Malgaigne, Durand- Fardel, les conditions de putréfaction n'existent pas. De même dans les cas de dégagement de gaz dans le sang, lorsque la mort arrive sous l'influence du chloroforme.

Avant d'exposer les recherches importantes de MM. Andral et Gavarret sur la quantité de carbone brûlé dans l'organisme, nous rapporterons quelques faits que possède la science sous le rapport des variations de l'acide carbonique dans les maladies.

D'après M. Doyère, dans la période algide du choléra, la proportion d'acide carbonique tombe à 40 ou 20 pour 1000 de gaz expiré, et revient peu à peu à 20, 25 et même 30, à mesure que la convalescence arrive.

D'après MM. flarvier et Saint-Léger, les accès de fièvre intermittente, le scorbut, le purpura, les phlegmasies, augmentent la quantité de gaz acide carbonique, à l'exception de la pneifrmonie, de la pleurésie, de la péricardite et des phlegmasies qui gênent la circulation et la respiration. L'acide carbonique dimir nue dans la phthisie, la variole, la rougeole, l'érysipèle, ht roséole, la scarlatine, l'érythème, la dysseoierie, les diarrhée? chroniques, pendant le travail de la suppuration, pendant la fièvre typhoïde.

Suivant Hannover, les femmes atteintes de chlorose exptvent plus d'acide carbonique que celles qui sont à l'étatnormal. Les hommes et les femmes affectés de phthisie en expirent beaucoup moins qu'en bonne santé. La bronchite n'a pas d'influence sur la quantité expirée.

MM. Andral et Gavarret, supposant avec raison que l'acide carbonique exhalé provient d'une combustion quelconque du carbone, et ne se préoccupant ni de la source de ce carbone, ni du point où se fait cette combustion, ont calculé, d'après la quantité d'acide carbonique exhalé, la quantité de carbone brûlé.

L'importance du sujet nous engage à donner in extenso la partie dogmatique de leur Mémoire.

INFLUENCE DE L'AGE , DU SEXE ET DE LA CONSTITUTION SUR L'KXHA- LATION DE L'ACIDE CARBONIQUE PAR LE POUMON.

« Depuis Tàge de huit ans, époque où commencent nos recherches, jusqu'à la dernière limite assignée par la nature à la vie humaine, la quantité d'acide carbonique exhalé parle poumon, dans un temps donné, subit des variations notables suivant les âges, les sexes et les constitutions des sujets.

» Nos observations, sur ce sujet, s'élèvent à soixante-quinze, et portent sur soixante-deux sujets différents, dont trente-six du sexe masculin, et vingt-stxdusexe féminin,

» Tant que dure la seconde enfance, c'est-à-dire depuis l'âge de huit ans jusqu'à la puberté, la quantité d'acide carbonique exhalé à travers les voies respiratoires augmente constamment avec Tàge du sujet. Comme les autres changements qui s'opèrent à cette époque dans l'organisme, ceux dont la fonction pulmonaire est le siège sont incessants et gradués, de manière que la proportion de carbone brûlé dans l'espace d'une heure s'élève progressivement du chiffre 5 grammes, fourni par un enfant mâle de huit ans, à 8<r,7, résultat constaté chez un jeune garçon de quinze ans. Dans les deux sexes, les phénomènes «ont les mêmes, tout se passe avec la môme régularité et suivant les mômes lois ; la seule différence consiste dans la quantité des produits exhalés.

» Plus fortement organisé que la petite fille, consommant une plus grande quantité d'aliments qu'elle, l'enfant du sexe masculin brûle aussi une proportion plus considérable de carbone. Ainsi, tandis que chez la jeune fille appartenant à cette

ItlIlJNUNIS MUQUlOatS. 649

période de la seconde enfance, la quantité d'acide carbonique exhalé par le poumon dans l'espace d'une heure est moyennement représentée par 6'r,b de carbone, elle s'élève chez les jeunes garçons de même âge à l*\k. La différence, au profit du sexe masculin , est donc de 1 gramme de carbone par heure.

» Cependant la puberté commence, et alors l'influence du sexe sur le mode d'accomplissement de la fonction pulmonaire vient établir une ligne de démarcation encore plus tranchée entre l'homme et la femme.

» Dans le sexe masculin, en effet, la loi d'augmentation de la quantité d'acide carbonique exhalé par le poumon à mesure que le sujet avance dans la vie continue à se vérifier au-dessus de quinze ans jusqu'à l'âge de vingt-cinq à trente ans; et, en outre, dès que la puberté est établie chez l'homme, l'exhalation d'acide carbonique s'accrott tout à coup par degrés plus marqués. Un enfant de quinze ans a brûlé en une heure 8'r,7 de carbone; un jeune homme de seize ans en a consommé 10'r,2 dans le même espace de temps. Puis celte quantité s'est graduellement élevée aux chiffres de ll|r,2 et 12fr,A chez des sujets bien constitués de vingt à vingt-huit ans. Parvenue à son plus haut degré d'activité vers l'âge de viugt-cinq à trente ans, l'exhalation d'acide carbonique par les voies respiratoires reste quelque temps stationnaire ; puis, à mesure que le sujet avance vers sa quarantième année, elle commence à subir une diminution légère.

» Ces faits nous montrent que, chez l'homme, l'exhalation pulmonaire, après avoir fourni des produits de plus en plus abondants, à mesure que l'organisme tout entier s'approche davantage de son état parfait, s'arrête en même temps que lui dans son développement progressif.

» Déjà, à partir de vingt ans jusqu'à trente-cinq ou quarante, les résultats individuels ne traduisent pas aussi nettement qu'avant cette époque l'influence de l'âge ; nous verrons plus tard comment, du point de vue de la constitution des sujets, il sera facile de se rendre compte de ces faits d'une manière satisfaisante.

» GhëiÉ là femme, les phénomènes ne se Suceèdeftt jpns dans le même ordre. Lorsque, en effet, la puberté s'établit diezelle et t)ue l'Utérus devient le siège d'une perte sanguine périodique, l'économie en reçoit une influence telle, que l'exhalation d'acide carbonique ne suit plus, chez la femme comme chez l'homme, les progrès du développement du reste de l'organisme. DU moment que les règles apparaissent, la quantité d'acide carbonique exhalé par les votes respiratoires dans un temps donné cesse de s'élever, et cette quantité reste stationnaire tant que la menstruation conserve elle-même son activité normale. Ce Tait important va être mis en évidence par quelques chiffres.

i) Un enfant du sexe féminin, âgé de treize ans, brûlait 6«r,3 de carbone par heure ; une jeune fille non encore tnenstruée, de quinze ans et demi, en brûlait 7fr,l, tandis qu'une autre jeune fille également âgée de quinze ans et demi, mais bienmenstruéé, n'en a consommé que 6(r,3 ; et ce même résultat a été constaté chez des sujets bien constitués de vingt-six, de trente-deux ans, et enfin chez une femme de quarante-cinq ans, qui n'avait jamais éprouvé d'irrégularité dans la menstruation.

» Ainsi, chez la femme adulte et normalement taenstruée» malgré son |>lus grand développement organique, la quantité d'acide carbonique exhalé par le poumon reste rigoureusement ce qu'elle était dans la seconde enfance. Les femmes régulièrement mënstruées ont consommé moyennement 6*%ft de carbone par heure, absolument comme les enfants du même sexe ; chez l'homme, au contraire, cette moyenne, qui était de 7*,* avant quinze ans, S'est élevée à ll»r,S ehtre quinze et quarante ans. Dans la période de l'âge adulte, l'homme exhalé donc par le poumon, à très peu de chose près, deux fbis plus d'acide carbonique que la femme : une différence aussi énorme ne saurait être tout entière rapportée à l'influence de la constitution plus forte et de l'alimentation plus abondante de l'homme; et si, chez la femme, au moment de la puberté, la fonction pulmonaire cesse d'obéir à la loi du développement du reste de l'organisme et devient stationnaire à une époque où, chez l'homme, elle est, pour longtemps encore, soumise à de nou-

veaux accroissements d'activité, il faut en conclure que la fonction nouvelle, dont à cet Âge l'utérus devient le siège, joue un grand râle dans Ce remarquable temps d'arrêt auquel est soumise alors chez la femme l'exhalation de l'acide carbonique, et d'où il résulte que la femme, sous ce rapport du moins, conserve la respiration de l'enfant.

» Cependant arrive la période décroissante de la vie, et alors de nouvelles modifications dans l'exhalation de l'acide carbonique nous apparaissent, différentes encore chez l'homme et • chez la femme, ainsi que nous allons le faire connaître.

d Chez l'homme au-dessus de quarante ans, la quantité d'àcide carbonique exhalé par le poumon cesse constamment de s'accrottre, et bientôt elle va aller en diminuant en raison directe des progrès de l'âge.

» Entre quarante et soixante ans, cette diminution est encore peu marquée, et quelques sujets de cet âge conservent presque intacte leur activité pulmonaire; cependant, en général, les résultats sont au-dessous de ceux que nous avons signâtes vers l'âge de vingt-cinq ans. Ainsi, tandis que l'acide carbonique exhalé en une heure était moyennement représenté par ll'r,3 de carbone entre quinze et quarante ans, il ne l'est plus que par 10"r,l entre quarante et soixante ans. Déjà donc, dans cette période de la vie, l'bomme consomme en moins î gramme de carbone par heure.

d Au-dessus de soixante ans, la combustion du carbone continue à perdre de son activité, et cette combustion devient d'autant plus faible, que l'homme approche plus du terme naturel de sa carrière.

*> Chez tes vieillards du sexe masculin compris entre soixante et quatre-vingts ans, l'acide carbonique exhalé par les voies Respiratoires n'est plus représenté moyennement que par 9'r,2 de carbone par heure.

» Enfin il nous a été donné d'étudier le phénomène delà respiration chez un homme de cent deux ans. Ce vieillard, assez bien conservé pour se promener dans sa chambre à l'aide d'une canne, assez sûr de ses mouvements pour faire lui-même sa

*52 MBMBRAJflS MOQUKUSIS.

barbe, n'avait d'ailleurs d'autre infirmité que la faiblesse, suite nécessaire de son grand âge; l'expérience a été faite régulièrement, supportée sans aucune fatigue, la respiration est restée normale, régulière, à 20 inspirations par minute, et l'acide carbonique exhalé en une heure par les voies respiratoires s'est trouvé représenté seulement par 5<r,9 de carbone. A cette dernière limite de la vie, nous sommes donc retombés sur les résultats fournis par les enfants de huit à dix ans.

» Suivons maintenant, sous le rapport de l'exhalation de l'acide carbonique par le poumon, la femme au-dessus de quarante ans.

» A cet âge, où la fonction pulmonaire chez l'homme est en voie de perdre de son activité, la femme, dont la première menstruation avait coïncidé avec un arrêt dans l'exhalation de l'acide carbonique, va nous présenter un accroissement subit de cette exhalation au moment où elle cesse d'être menstruée ; en effet, la moyenne de carbone brûlé en uue heure chez la femme normalement menstruée était de 6r,&, et elle s'est élevée à 8(r,& chez des femmes Agées de trente-huit à quaranteneuf ans, dont les unes n'étaient plus réglées du tout et dont les autres l'étaient depuis quelque temps d'une manière moins abondante (1}.

d Si telle est l'influence exercée par la menstruation sur l'exhalation de l'acide carbonique à travers les voies respiratoires, il était tout naturel que nous recherchassions ce que devient cette exhalation, dans le cas où la grossesse fait disparaître la menstruation. Nous avons étudié, sous ce rapport, quatre femmes enceintes : la première, de deux mois et demi ; la deuxième, de cinq mois ; la troisième, de sept mois et demi, et la dernière, de huit mois et demi. La quantité d'acide carbonique exhalé par le poumon chez ces quatre sujets s'est élevée moyennement à 8<r,0 de carbone par heure, et s'est maintenue entre 7'r,5 et 8'r,4.

(i) Déjà nous avons consigné plus haut des résultats analogues chet des jeuues filles du rotme âge , dont les unes étaient réglées, et dont les autres ne relaient point encore.

MBMBBANKS MUQUEUSES. 453

» Les femmes enceintes nous ont donc fourni absolument les mêmes résultats que les femmes parvenues à l'époque de retour. Chez les premières, comme chez les secondes, du moment que le flux menstruel cesse, l'exhalation de l'acide carbonique par le poumon prend une nouvelle activité.

» Cependant, après s'être ainsi accrue tout à coup chez la femme qui cesse d'être réglée, et avoir acquis alors son maximum d'activité, l'exhalation de l'acide carbonique va bientôt diminuer de nouveau, à mesure que la femme, dépassant cinquante ans, marchera vers la limite de la vie , et dès lors nous retrouvons chez elle les mêmes lois que chez l'homme.

» Ainsi, tandis que chez les femmes non menstruées de quarante à cinquante ans, la quantité d'acide carbonique exhalé dans l'espace d'une heure s'est élevée à 8«V* de carbone, cette moyenne, entre cinquante et soixante ans, s'est abaissée à 7'r,3, et elle n'était plus que de 6«r,8 chez les femmes de soixante à quatre-vingts ans, chiffre, toutefois encore, supérieur à celui que nous avons trouvé chez les femmes bien menstruées de vingt-cinq ans. Enfin, chez une femme de quatre-vingt-deux ans, nous n'avons plus trouvé que 6sr,0 en carbone.

» Ainsi, toutes les fois que nous avons étudié la femme en dehors de la période menstruelle, soit avant son apparition, soit après sa cessation, nous avons rencontré chez elle des phénomènes qui obéissent au* mêmes lois que chez l'homme ; la seule différence consiste dans la quantité des produits exhalés.

» L'étude de l'homme dans les diverses périodes de son développement organique nous a montré que l'exhalation d'acide carbonique par le poumon reste dans un rapport direct constant avec la somme des forces de l'économie. La même harmonie se retrouve lorsqu'on passe à la considération des cas individuels, et que l'on compare, sous ce rapport, les résultats fournis par l'expérimentation, et la constitution des divers sujets d'un même âge. On peut poser en règle généiale que, toutes choses égales d'ailleurs, un sujet exhale en un temps donné une quantité d'acide carbonique d'autant plus considérable, que son système musculaire est plus développé.

454 MBMïmAirça jnrçuBpws.

Quelques chiffres suffiront pour rqettre cette proposition en

évidence.

» Un enfant mâle de douze ans , de constitution moyenne, brûlait 7»r,4 de carbone par heure; un jeune Savoyard (Je même âge, très fortement développé, très vigoureux, en consommait 8*r,3 dans le même espace de temps, autant que les sujets de quatorze à quinze ans, mais beaucoup moins cependant que les jeunes gens pubères.

» L'exhalation d'acide carbonique la plus active que nous ayons rencontrée vers l'âge de quarante ans s'est élevée k 12",1 de carbone par heure, et c'était chez celui des sujets de cet âge dont les masses musculaires étaient le plus développées. Et, au contraire, chez un autre individu de quarante-cinq ans, de bonne santé d'ailleurs et de taille ordinaire, mais ayant un système musculaire extrêmement grêle, nous avons trouvé dans quatre expériences successives la quantité d'acide carbonique exhalée en une heure par le poumon, représentée moyen* nement par 8'r,6 de carbone, cette quantité s'élant d'ailleurs constamment maintenue, dans lesquatre expériences, entre les limites très rapprochées de 8*r,5 et 8",8. A une époque plus avancée de la vie, nous trouvons un invalide de soixante-seize ans, ayant, comme le précédent individu de quarante-cinq ans, un système musculaire très grêle, et qui n'a brûlé que 6,r,0 4e carbone par heure.

» Ce rapport de développement du système musculaire ayec la quantité d'acide carbonique exhalé pu? le pQumon ressort de plus en plus dans les exemples suivants.

» Cinq individus âgés de vingt-quatre à vingt-huit ana, d'une bonne constitution, mais qui ne présentaient rien de bien remarquable dans leur développement musculaire» ont exhalé par heure une quantité d'acide carbonique représente moyen* nement par llr,5 de carbone, et qui s'est constamment main* tenue entre les limites très rapprochées de 10|r,8 & 12<r,4 de carbone. Chez un jeune homme de vingt-six ans, pria dfms la même classe de la société, soumis aux mêmes influence* extérieures et menant le même genre de vie, mais renwrquabfo par

le grand développement de son système musculaire, et offrant un véritable type de constitution athlétique, la quantité de carbone brûlé par heure s'est élevée, dans deux expériences successives, au chiffre très considérable de 1 &'',!. En interrogeant ce jeune homme, nous avons trouvé, dans sa manière d'être habituelle, des indices de cette grande activité pulmonaire : ainsi, pour respirer à Taise, il a besoin de vivre dans des lieux parfaitement ventilés, et il ne supporte que très difficilement un séjour un peu prolongé au milieu de grandes réunions d'hommes.

» Chez un homme de soixante ans, d'une constitution au moins aussi forte que Je jeune homme précédent et parfaitement conservé, nous avons constaté encore une quantité d'acide carbonique très considérable; elle était représentée par 13|r,6 de carbone par heure. Un troisième individu, âgé de soixante- trois ans, ayant, comme les deux autres, toute l'apparence de la constitution athlétique, nous a encore offert des résultats du même genre; il brûlait, en effet, l2(r,4 de carbone par heure, tandis que chez les sujets ordinaires, de cinquante k soixante-dix ans, la consommation de carbone en une heure n'est moyennement que de 9>r,li , et ne s'est jamais élevée audessus de lCr,6.

» Enfin, chez un ancien militaire de quatre-vingt-douze ans, qui, malgré son âge avancé, conservait encore des masses musculaires très prononcées, et qui, dans sa jeunesse, avait été remarquable par le grand développement de ses forces physiques, l'exhalation d'acide carbonique étqit aussi restée à un chiffre relativement assez élevé, puisqu'elle était représentée par 8'r,8 de carbone par heure.

» On peut voir d'ailleurs que chez ces quatre sujets, plaeés hors de ligne par la force de leur constitution, le chiffle du carbone brûlé, tout élevé qu'il se maintietit, n'en suit pat moins, comme toujours, la loi invariable du décroissement par l'âge, et il est vraisemblable que le vieillard qui, à quqtre-vingtdouze ans, brûlait encore 8<r,8 de carbone par heure, avait dû en brûler, h une époque moins avancée de sa vie, autant au

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moins que l'homme de soixante ans qui en consommait 13«r,6, et que le jeune homme de vingt-six ans qui en consommait

» L'analyse des faits particuliers fournis par les femmes nous conduirait aux mêmes résultats que ceux que nous venons d'exposer» et, en faisant entrer en ligne de compte l'influence toute-puissante de la menstruation, toujours nous verrions la quantité d'acide carbonique exhalé par le poumon, à un instant donné de la vie, être en rapport direct avec la somme actuelle des forces physiques de l'être.

» En voyant chez l'homme la quantité d'acide carbonique augmenter successivement depuis l'âge de huit ans jusqu'à celui de vingt-cinq, c'est-à-dire pendant toute la période d'accroissement de l'être, on est naturellement porté à se demander si la combustion du carbone ne serait pas en rapport direct avec le poids des sujets, et si toutes les variations de chiffres que nous avons trouvées ne pourraient pas être expliquées par une simple différence dans la masse du corps. Une semblable manière d'interpréter les résultats nous semble formellement démentie par l'ensemble des faits qui ont été exposés dans ce Mémoire.

» D'abord, pour le sexe féminin, celte opinion ne serait pas soutenable; car, d'une part, la femme de vingt-cinq ans pèse beaucoup plus que l'enfant de dix à quatorze ans, et elle ne consomme cependant pas plus de carbone; d'autre part» à l'époque de retour, le poids du corps n'augmente pas nécessairement, et nous avons vu que l'exhalation de l'acide carbonique devient alors constamment plus considérable.

v Si nous comparons maintenant la femme adulte à l'homme dans la même période de la vie, nous verrons que, pour expliquer par la différence de poids la discordance si grande qui existe entre la quantité d'acide carbonique exhalé dans l'un et l'autre sexe, il faudrait admettre que l'homme pèse à peu près deux fois plus que la femme, conséquence évidemment fausse dans la plupart des cas, et capable à elle seule de faire rejeter l'opinion que nous discutons.

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» Mais ne sortons pas du sexe masculin , et voyons où nous conduirait ce prétendu rapport entre le poids des sujets et la quantité d'acide carbonique exhalé par le poumon. De vingt à trente ans l'homme brûle moyennement 12|r,2 de carbone par heure, tandis que les sujets bien constitués de quarante à cinquante ans n'en consomment que 10'r,5; il faudrait donc que l'homme de quarante à cinquante ans pesât moins que le jeune homme de vingt à trente ans, et cela dans le rapport de 86 k 100, tandis que l'observation la plus vulgaire démontre que c'est le contraire qui a généralement lieu. Enfin, notre vieillard de cent deux ans, dont la taille s'élevait à tu,80, avec son système osseux fortement développé, pesait-il moins qu'un enfant de dix ans? Qui oserait le soutenir? Et cependant nous avons vu que le poumon de ce centenaire exhalait une plus faible proportion d'acide carbonique que celui de l'enfant de dix ans.

» C'est qu'rn effet le poids total d'un individu est en rapport avec trois éléments qui ne marchent pas proportionnellement dans leur développement : le système osseux, le système graisseux et le système musculaire ; tandis que l'exhalation d'acide carbonique par le poumon ne se trouve liée dans son activité qu'avec un seul de ces éléments, le système musculaire. D'après cela, on conçoit que quelquefois l'élévation du poids du corps puisse traduire l'intensité de la fonction pulmonaire ; mais ce rapport n'a rien de constant, rien de nécessaire, et le plus souvent même il n'existe réellement pas.

» Ici se présenterait encore une autre question d'une grande importance. Les variations que nous venons de signaler dans les quantités d'acide carbonique exhalé par le poumon dans un temps donné ne seraient-elles pas tout simplement la suite d'une différence dans la capacité de lu poitrine, dans l'étendue des mouvements respiratoires, et par conséquent dans le volume du gaz expiré? L'examen de cette difficulté nous entraînerait à parler de faits de l'ordre pathologique qui nous donneront plus de facilité pour arriver à sa solution complète. Tout en nous réservant de poser, dans un Mémoire ultérieur,

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les limites très restreintes dans lesquelles oscillent de pareilles influences, nous nous contenterons d'établir pour le moment que ces variations considérables, qui marchent constamment avec l'âge, le sexe , la menstruation et la constitution, traduisent réellement une modification dans l'activité des forces qui président, daps l'économie, à la combustion du ç&rboitf.

» Des faits que nous avons rassemblés dans ce Mémoire, nous croyons devoir tirer les conclusions suivantes :

» t° ka quantité d'acide carbonique exhalé par le poumon daps un temps donné varie en raison de l'âge, du sexe et de 1^ constitution des sujets.

» 2° Chez l'homme, comme chez la femme, cette quantité se modifie suivant les âges, et cela indépendamment du poids df* individus mis en expérience.

» 3° Dans toutes les périodes de leur vie, comprises entre huit ans et la vieillesse la plus avancée, l'homme et la femme se distinguent par la différence de quantité d'acide carbonique qui est exhalée par leurs poumons dans un temps donné. Toutes choses étant égales d'ailleurs, l'homme en exhale toujours une quantité plus considérable que la femme. Cette différence est surtout très marquée entre seize et quarante ans, époque pendant laquelle l'homme fournit généralement par le poumon presque deux fois autant d'acide carbonique que la femme.

» U° Chez l'homme, la quantité d'acide carbonique exhalé va sans cesse croissant de huit à trente ans, et cet accroissement continu devient subitement très grand à l'époque de la puberté. A partir de trente ans, l'exhalation d'acide carbonique commence h décroître, et ce décaissement a lieu par degrés d'autant plus marqués que l'homme s'approche davantage de l'extrême vieillesse, à tel point qu'à la dernière limite de la vie, l'exhalation d'acide carbonique par le poumon peut rade* venir ce qu'elle était vers l'âge de dix ans.

m 5° Chez la femme, l'exhalation de l'acide carbonique augmente, suivant les mêmes lois que chez l'homme, pendant toute

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la durée de la seconde enfance. Mais, au moment delà puberté, en môme temps que la menstruation apparaît, cette exhala* trop, £OJ)trairemept ft ce qui arrive chez l'hopune, s'arrête tout à coup dans son accroissement, et reste stationnaire (à peu près ce qu'elle était dans l'enfance) tant que les époques menstruelles se conservent dans leur état d'intégrité. Au moment de la suppression des règles, l'eihalation de l'acide carbonique par le poumon augmente tout à coup d'une panière très notable; puis elle décroît, comme chez l'homme, à mesure que la femme avance vers l'extrême vieillesse.

» 6° Pendant toute la durée de la grossease, l'exhalation de l'acide carbonique s'élève momentanément au chiffre fourni par les femmes parvenues à l'époque de retour. » 7° Oans les deux sexes, et à tous les âges, la quantité d'acide cprbqnjque exhalé par le poumon est d'autant plus grande que la constitution est plus forte et le système musculaire plus enveloppé (1). »

(I) Gê dernier résultat le trouve confirmé par d'autres faits dans lesquels, à la suite d'un affaiblissement tout pathologique de la constitution , l'exhalat|pn 4e l'acide carbonique par le poumon a été aussi diminuée.

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