II. — L'infection s'étend à l'os

La suppuration propagée à l'os peut provoquer soit son altération superficielle ou exfoliation, soit son altération profonde ou ostéite suppurée traumali<jue proprement dite.

h' exfoliation était considérée autn-^fois comme le complément nécessaire de toute dénudation du crâne et Quesnay,dans un Mémoire présenté à TAcadémie de chirurgie en 1743, jugeait à propos de raconter en délail une série d'observations où on ne l'avait point observée : circonstance, suivant lui, aussi rare que fâcheuse : on devait donc tout tenter pour la provoquer, rugination, voire môme trépanation de l'os : moyens excellents, mais qu'on emploirait aujourd'hui, non point pour hâter l'exfolialion (jui n'est d'aucune utilité, mais pour permettre une désinfection complète et la réunion de la plaie.

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L'ostéite auppurée traumatique élaii plus commune encore autrefois que Texfoliation simple.

Nous en trouvons dans le Traité des playes de teste d'Ambroîse Paré (1561), une description qui va montrer, mieux que nous ne saurions le faire, ce qu'était autrefois celte pitoyable complication. « Quelquefois, dit Téminent chirurgien, aux playes de teste s'ensuit altération de Tos, ce qui advient ou parce que l'air l'a touché à nu, ou parce que la matière a croupi dessus, ou pour l'indue application des médicamens suppuratifs ou onctueux. Telle altération se connoistra, tant par la veue (car au lieu d'estre blanc, il devient jaunastre, puis livide et noir) que par la sonde, d'autant que l'on sent aspérité et inégalité et l'esprouvette y entre facilement : toutefois j'ay veu l'os estant longuement descouvert et altéré estre fort dur, voire que la trépane y entroit avec difficulté. Par quoi ce signe de carie n'est asseuré : entendu que l'air souvent desseiche l'os carieux en telle sorte qu'il se monstre de ferme consistance, après avoir demeuré longtemps descouvert. Aultre signe est bien plus certain à savoir que la chair qui s'engendre sur l'os carieux est baveuse et de peu ou nul sentiment. Et icy en passant tu noteras que la carie de l'os se fait communément en quarante ou cinquante jours, autresfois plus tost. Or, quelquefois, non seulement une portion de l'os est altérée et tombée, mais aussi iceluy tout entier, ce qui est prouvé par Ilippocrate quand il dit : l'os du crâne estant blessé, se sépare d'avec le sain plus ou moins, selon la véhémence du coup : joint aussi que l'expérience le monstre. Et en cest endroit je feroi récit de ce que j'ay fait estant en Piedmonl, chirurgien de delTunt le mareschal de Montejau, qui lors estoit lieutenant du Roy ; je pensay un laquais de deffunt M. de Goulaines, qui fut blessé d'un coup d'espée sur l'os pariétal, partie senestre, non pénestrant jusques à la seconde table et quelques jours après que sa playe estoit presque consolidée et guérie arriva à Thurin quelque compagnie de soldats de son pays de Gascongne, avec lesquels un matin mangea des tripes fricassées, avec force oignons et espices et ne fut aussi sans boire vin fort et en quantité et sans eau. Dont tost après tomba en fiebvre continue, et perdit la parole et le sens, et luy survint grande tumeur à toute la teste et au visage, les yeux rouges et enflammés estant hors de la teste. Ce que voyant j'appelay médecins et chirurgiens, pour adviser ce qu'on feroit pour lui sauver la vie. Et fusmes tous d'avis de le saigner et clysteriser, et faire application de plusieurs remesdes sur la teste, avec frictions et ligatures aux extrémités : néantmoins tout le costé de la partie affectée se prit quelques jours après d'aposlèmes, et ayant fait ouverture, jetta grande quantité de sanie, et Irouvay le cuir chevelu déprimé au ras de l'os avec le péricrâne, de largeur environ de quatre doigts, et toutes les deux tables de l'os fort altérées, pourries, noires et fétides. Et pour corriger celte corruption y appli-

quai par intervalles cautères actuels : et ce tant pour corriger la pourriture que pour faire séparation de ce qui estoit altéré. Et environ un mois après, le pansant, vis sortir une certaine quantité de vers de dessous ledit os pourri par aucuns trous de la teste, qui fut cause de me faire haster d'extraire et lever ledit os qui branloit longtemps auparavant. Et dessus la dure-mère trouvay trois cavités à mettre le poulce, qui estoient remplies de vers grouslants et mouvants, lesquels estoient chacun de grosseur environ d'un fer d'aiguillette ayant la teste noire. Or estoit la portion d'os que nature avait séparée de grandeur de la paulme de la main et plus : tellement qu'à le voir on ne pouvait comprendre que nature eust pu jetter et séparer telle quantité de Tos du crâne sans mort. Et toutefois il en guérit, oultre Tespérance de tous ceux qui Tavoient vu, mais après la consolidation de la playe, la cicatrice lui demeura grandement car, pour raison de la perdition de Tos qui est de matière spermatiquc, laquelle ne se peut régénérer selori sa première intention, et aussi parce que la chair ne peut croistre sur un calus, à cause qu'il est comme chose estrange et empruntée de nature, et mesmement parce qu'il est plus solide et compact que l'os naturel, dont le sang ne se peut ressuder, et par conséquent la chair ne peut estre rengendrée. Au moyen de quoy lorsqu'il y a perdition d'os en quelque partie de nostre corps, la cicatrice demeure toujours cave, et au cas où il y a perdition de substance des deux tables l'on voit au sens de la veiie, et sent-on à Tatlouchement de la main une pulsation faite parle mouvement du cerveau, à l'endroit de la cicatrice, et le lieu demeure par longue espace de temps plus débile et douloureux. Et pour ccste cause, feis faire audit laquais un bonnet de cuir bouilli, pour résister aux injures externes, qu'il porta jusques à ce que la cicatrice fust bien solide et la partie fortifiée. Or il y a d'aucuns soy dis<ans chirurgiens, mais plustot sont de ces abuseurs, coureurs et larrons, qui lorsqu'ils sont appelés pour traiter les playes de teste, où il y aura quelque portion d'os amputé, font accroire au malade et aux assistants qu'au lieu dudit os leur faut mettre une pièce d'or. Et de fait, en la présence du patient l'ayant reçue, la battent et la rendent de figure de la playe et rappli<juent dessus, et disent qu'elle y demeure pour servir au lieu de l'os et de couverture au cerveau; mais tost après la mettent en leur bourse et le lendemain s'en vont laissant le patient en cette impression. Les autres disent que par leur industrie et grand sçavoir ils font coalescer une pièce de congourde desséchée au lieu de l'os amputé. Et ainsi abusent les ignorants qui ne connoissent que tant s'en faut que cela se puisse faire, que nature ne peut souffrir un petit poil enfermé en une playe, ou autre petit corps estrange. Ce qui est prouvé par Galien au quatriesme livre de sa Méthode. »

Les faits tels que ceux racontés par Paré se rencontrent encore

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de temps en temps aujourd'hui ; citons celui de Desmonceaux (1878) ou, à la suite de fractures circulaires, il y eut nécrose de la plus grande partie du pariétal gauche et d'une notable portion de Toccipital, et où la guérison suivit Textraction des séquestres; celui de Campbell (1890) où la nécrose suivit une fracture comminulive et où rinlervention antiseptique fut suivie du plus heureux résultat, celui de Moty (1890) où il s agissait d'une ostéite par coup de feu, celui de Dalle Ore(1891) relatif à une ostéite traumatique du frontal guérie par la trépanation.

Ajoutons que le traitement de Tostéite crAnienne traumatique devrait, évidemment, être aujourd'hui beaucoup plus précoce et plus actif que ne l'indique Paré, et qu'une ostéoplastie tardive, alors que le foyer traumatique serait complètement désinfecté, aurait toutes les chances de donner d'excellents résultats.