LIVRE PREMIER

Le poids moteur agissant toujours tangentiellement au même cylindre , l'effort qui tend à le faire tourner est parfaitement constant, et par suite très convenable pour les horloges, ainsi qu’on le verra par ce que nous dirons plus loin en traitant des appareils qui servent à la mesure du temps.

Poids des liquides.

75. Le poids des liquides passant d’un certain niveau à un niveau inférieur est une des plus abondantes sources de force qui se rencontrent dans la nature. L’emploi en est d’autant plus facile que l’eau s’écoule naturellement après avoir passé sur le récepteur, pour peu qu’il reste de chute pour déterminer son mouvement sur le sol.

Il faut remarquer que l’abondante source de travail mécanique que fournit la pesanteur des liquides a pour origine première la cause plus générale dont nous parlons ci-après, la chaleur. C’est celle-ci qui, évaporant l'eau, la fait remonter sous forme de nuages dans les parties supérieures de l’atmosphère, d'où elle retombe sous forme de neige ou de pluie sur les parties élevées, pour de là s’écouler vers les parties plus basses du sol.

Passons en revue les principaux organes qui servent ù utiliser l’action de la pesanteur de l’eau.

Le travail moteur fourni par la force naturelle en chaque secoude est P H , P étant le poids de l’eau fourni en une seconde par le cours d’eau, H la hauteur de la chute. C’est en vue de faire passer la plus grande partie possible de ce travail dans les récepteurs, que leurs dispositions doi vent être combinées. Sans entrer dans des détails qu’il faut chercher dans les traités de mécanique appliquée aux machines, nous pouvons poser en principe général que le mouvement des récepteurs hydrauliques, dans lesquels l’eau agit par son poids, doit être très lent , afin que l’eau qui pendant l’action chemine avec le récepteur ne conserve qu’une faible vitesse en le quittant. Il est facile de comprendre que cette vitesse est produite par une partie du travail moteur non utilisée, et que par suite la perte sera d'autant moindre que cette vitesse sera moindre.

PESANTEUR