CLIMAT DE LA NOUVELLE CALÉDONIE ET LES ILES VOISINES
alimentation est presque exclusivement végétale, ils ne boivent que de Teau, le système musculaire étant peu développé, ils supportent mal la faligfae. Ils sont anthropophages.
La population n'atteint pas 50,000 âmes, et tend à décroître ; la longévité est courte.
Le climat est salubre, mais la phthisie pulmonaire est très répandue, el parcourt rapidement ses évolutions, à la suite des bronchites qui résultent des variations de température ; ni les missionnaires ni les médecins français, n'ont jamais eu occasion de constater la fièvre intermittente chez les Kanaks.
Taîti et les Marquises, presque aussi près de l'équateur que les Antilles, sont plus salubres. Il en est de même à la Nouvelle-Calédonie.
Un fait bien remarquable sur ces possessions, c*est Tabsence de fièvres intermittentes, malgré la dissémination de nombreux et vastes marais. A Taîti la plupart des villages sont situés au milieu de marécages, et les plages de la Nouvelle-Calédonie sont basses et noyées. L'intérieur est rempli de marais, et la fièvre paludéenne y est, comme à Taîti, à peu près inconnue. < Les Européens, dit M. de Rochas, ont remué les terres, jeté des chaussées sur les marais, ils en ont fouillé le fond pour les constructions, et pas un cas de fièvre ne s'est montré chez les travailleurs. >
Cette absence des fièvres d'accès, dans les localités paludéennes, a été également signalée dans l'Amérique du sud, et en particulier sur les bords delà Plata.
La diarrhée est fréquente chez les indigènes ? on observe souvent, chez les enfants, des affections vermineuses et le tétanos.
La scrofule est fréquente, les affections cutanées très communes.
L'eczéma, l'impétigo, l'ecthyma dominent. Les ulcères, analogues à ceux de Cochinchine, ne sont pas rares.
L'éléphantiasis des Arabes est assez fréquent; il siégé généralement aux membres inférieurs et au scrotum.
Les conjonctivites catarrhales sont fort communes; l'ophthalmie scrofur euse entraîne des ulcérations, des taies, la cécité.
Le rhumatisme fréquent se complique de péricardite et d'endocardite.
La syphilis, sans être aussi commune qu'à Taîti, présente des formes graves.
Le tonga des Néo-Calédoniens est probablement une syphilide, sorte de Irambœsia, voisine du pian ou yaw, qui ne sont également que des manies tations syphilitiques, modifiées par la race. Le tonga se développe de >référence chez les enfants, son siège de prédilection est aux orifices des ^oies naturelles, aux parties génitales, entre les orteils. Ce sont des >ustu]es qui s'ulcèrent, et donnent lieu à des plaies hideuses, accompagnées l'cngorgemeiitdes ganglions lymphatiques voisins, el occasionnant parfois a mort, surtout chez les enfants.
On observe fréquemment un délire aigu démonomaniaque, analogue à a manie religieuse, à laquelle on a donné le nom de chorée d'Abyssinie.
786 ' MALADIES CLIMATÉRIQL'ES.
La vaccination a été introdaite avec succès.
Maladies des Européens. — Malgré la situation géographique de la Nouvelle Calédonie, dans la zone des pays chauds, malgré la vaste étendue de terres, couvertes d*eaux stagnantes et de polétuviers (f), malgré toutes les conditions qui sont généralement reconnues comme propres à donner naissance à l'endémie paludéenne, ces iles jouissent d'une imiDouité remarquable, et jusqu'à présent inexpliquée.
Non seulement la salubrité, d'une manière absolue, est pour l'EuropéeD aussi grande au moins que dans son propre pays, mais la race blanche y prospère, et elle peut s'y livrer, sans aucun préjudice, à tous les travaux do sol, pendant les mois les plus chauds. L'Européen peut donc s'acclimatera la Nouvelle Calédonie, en donnant à l'expression d'acclimateurs sa plus large acception. Il n'y a sur ce point aucune divergence entre les divers observateurs,' qui ont séjourné dans cette Ile, depuis la prise de possession.*
En 1861, sur un total ^de 415 malades, 564 ont été guéris, 5 ont été renvoyés en France, 51 ont succombé, 15 étaient encore en traitemeol au 1" janvier. Les décès ont été occasionnés par les maladies suivantes :
Fièvre typhoïde 11
Dyssenterie 7
Phthisie pulmonaire .... 6
Pneumonie double .... 3
Diarrhée chronique .... 1
Méningite 1
Péritonite, suite de perforation
intestinale 1
Tétanos traumatique .... 2
Une seule affection, la dyssenterie, se présente à la Nouvelle Calédonie avec un véritable caractère d'endémicifé, elle ne cesse jamais de ^e montrer, soit sur la population indigène, soit sur la population européenne.
Cependant sur 112 cas traités dans l'espace de quatre années, 7 seulement ont été mortels.
L'absence presque absolue de l'hépatite, cette compagne inséparable de
(1) En fait d'influences fébrigènes, on ci le presque toujours, banalement, pour le$ p\^ chauds, le palétuvier comme une essence prétendue pernicieuse, de ce qu'où appela uq temps, la flore des marais. C'est un (orl à tous égards : le palétuvier ou manylirr, i^i plutôt un arbuste des plages et des rives alternativement recouveries et mises à nu par le flux et reflux des marées, comme cela se voit pour les rivières et fleuves de Ja BaA.<e- Cochinchine par exemple, du Malabar, de T Amérique inlertropicale Les raeinn multiples et enchevêtrées de ce rizophore, sont dépourvues de feuilles, et les branches des ti^e» sùftérieures otTrent constamment un vert feuillage ; on dirait de petits chênes verts qui tapissent les berges. Enfin, loin qu'il y ait rien de fébrigène dans le palétuvier, il est M de rappeler que son écorce, très astringente, est bonne pour le tannage, et fui aDlr^i>îs ipportée et employée en Europe comme fébrifuge !
