CLIMAT DU KAMTCHATKA

i^artlirîte, le catarrhe, les éruptions, les furoncles et surtout une espèce de charbon, se traduisant par des abcès énormes, particulièrement le long lie la colonne vertébrale et aux extrémités inférieures. Les médecins les attribuent à Tabus du gras de baleine morle. En effet, les Aléoutiens blessent la baleine, et attendent qu'une fois morte elle soit échouée ou rejetée sur la plage, pour la dépecer ensuite. Le fumée de leurs huttes les dispose aux blépharites et aux ophthalmies, ainsi qu'aux irritations des voies respiratoires. Le nombre d'enfants par famille est restreint à 2 ou 5.

A Sîtka il pleut 200 jours contre 90 jour» clairs; le reste du temps est partagé entre la neige, le verglas et la brume.

À quinze milles de la Nouvelle Archangel il y a des sources sulfureuses, très utiles aux malades atteints de rhumatismes, d'écrouelles, de maladies de la peau, d'hépatite, etc. Leur température est de 50*" R.

Climat du Kamtchatka et .des îles Sandwich.

Kamtchatka. — L'été commence vers le mois de juillet (dans les baies et sur le littoral, car les montagnes volcaniques sont couvertes de neiges perpétuelles), et dure doux à trois mois. Pendant cette saison la température est douce, le soleil, rarement obscurci, stationne presque constamment au-dessus de l'horizon. A cette époque, les habitants en sont réduits à la pèche. L'hiver, au contraire, qui dure neuf mois, est l'époque du travail, de la chasse, des expéditions, des voyages; la neige durcie permet le traînage et les attelages de chiens, qui font franchir en peu de temps des distances considérables. Il y a beaucoup do saumons dans les baies. On trouve quelques plaintes améres qui peuvent être utilisées comme salade.

Quelques pins rabougris, quelques bouleaux de petite taille, sont les seuls arbres qu'on rencontre sur les pentes qui avoisinent la mer, et au-dessus desquelles plusieurs bouches ignîvomes sont en activité.

Pendant le séjour de VAlcesle dans ces parages, dit M. Quémar, l'humidité excessive fatigua beaucoup l'équipage. .

Iles Sandwich (en indien Hawaï), par SS** de lat. N. — Ces iles sont le lieu de relâche le plus fréquenté par les baleiniers. Leurs immenses ressource» en vivres frais, en eau, en bois, ont fixé l'attention, depuis que les baleines, acculées vers le nord du Pacifique, y ont attiré les navires de pèche. La culture des pommes de terre y est très répandue, ces tubercules sont un aliment et un préservatif contre le scorbut, surtout, disent les Américains, quand on les mange crues. Il n'est pas rare que deux à trois cents navires soient en relâche dans cet archipel.

La pèche de la baleine se fait aujourd'hui sur les côtes du Kamischatka et de l'Amérique russe, dans le détroit de Behring et même au nord de

806 JIALADIES CLIMATÉRIQUES.

ce détroit. Les mois d*avril, de mai, de juin, de juillet sont consacrés au opérations dans ces parages.

On relàcbe en octobre et en novembre, puis on va chasser le cachalot dans les mers tropicales, jusqu*à ce que le beau temps permette de retoaner dans le nord. Tel est, dit M. Quémar, le cercle de fatigues, de privatiom, de dangers dans lequel vivent, pendant trois ou quatre ans, leséquipagb des navires baleiniers.

Les huit îles habitées comptent 70,000 habitants polynésiens. La constitution géologique de ces iles«est volcanique et madréporique. Quelques points sont fort élevés. Le volcan de Maona Roa, dans la grande île de Hawaï, a une hauteur de 3700 mètres. Les cratères en activité sont sur b flancs du cône principal.

Honolulu est la capitale; de charmantes villas surgissent sur une plaine, en pente douce de la mer aux montagnes. On y cultive le tare (î), la canne à sucre, Tarrow-root, le blé (importé), la pomme de terre, le maïs, ie sorgho, le café. Le coton, la vigne et ie tabac sont à l'état d'essai.

La maladie particulière au pays est le bouou ou uhu.

Les cocotiers et les bananiers sont cultivés avec la plus grand soin. La racine féculente du taro fait la base de la nourriture des Ranaques.

On trouve dans File d'Oahu des bois de construction très durs et le sandhal. Les bestiaux, les volailles, les fruits, les légumes sont en abondance.

Climat. — Le climat est sain dans les plaines, chaud et humide dao) les vallées où se trouve une puissante végétation. On distingue deux saisons aux lies Sandwich : l'hiver ou saison des pluies, qui ne dure que quatre mois, de décembre en mars, et Tété ou saison sèche, qui comprend les huit autres mois.

Les vents alizés régnent régulièrement pendant la saison sèche; ils sont plus faibles pendant l'hivernage, et interrompus par des brises variables. Avril et novembre sont les époques de transition.

Tableau météorologique. — Année 1858.

Mois Ttmp. iD«jcBBc.

{ Janvier 23° C.

Hiver. >] Février 22

( Mars 2;j

Avril 24

Mai 25

Juin . i6 5

Eté. ] Juillet 26.8

Août 26.5

Novemb:e 23

Hi\KR. I Décembre 2i

Tcmpéralures uiaximum 28", miliiuiuiu :*«3, woyeuune 26«,

(1) Arum esculenluni.

CLIMAT DU KAMTCHATKA ET DES ILES SAiNDWICII. 807

On a noté dans les mois de janvier et de février ii°6 comme minimum pendant la nuit.

A bord de la Constantine, dit M. Duplouy, le baromètre s'est toujours tenu à 760 et 763.

Malgré le beau climat d'Honolulu, les Indiens indigènes décroissent en nombre de jour en jour : les causes principales seraient : Tabus des boissons alcooliques, la prostitution et les maladies qui en dérivent; le désordre et la malpropreté^ l'absence de soins hygiéniques et curalifs, une mauvaise alimentation, etc.

Le commerce sexuel prématuré, le mariage contracté dans un âge tendre, le peu de soins que les parents prennent des enfants, la coutume de l'infanticide, sont autant de causes qui font prédominer le nombre des décès sur le chiffre des naissances. Il faut noter encore que les Kanaques des deux sexes sont presque toujours à cheval, ce qui peut être cause de stérilité et d'avortement.

La syphilis sous toutes les formes, les scrofules, les maladies cutanées, l'éléphantiasis, la gale, s'observent souvent.

Les lésions traumatiques guérissent facilement; les ophthalmies y sont fréquentes et graves. Il y a peu de fièvres intermittentes, mais les Kanaques sont exposés, moins cependant que les étrangers, à une fièvre particulière nommée bouou ou uhu, expressions qui signifient plainte, gémissement. Cette affection, dit M. Duplouy, est caractérisée par un mouvement fébrile continu avec exacerbation le soir, par une céphalalgie sus-orbitaire intense et un brisement douloureux des lombes, par des vomissements de matières alimentaires, puis bilieuses, enfin par la constipation. La peau est chaude, sèche; les yeux sont brillants, larmoyants; dans les cas graves il y a des hémorrhagies passives par les muqueuses nasale et buccale.

Point de traces d'éruption quelconque, ni de pétéchies sur la peau; pas de gargouillement iléo-cœcal. Les symptômes vont croissant pendant trois ou quatre jours ; alors, arrivée à son apogée, la maladie s'amende peu à peu, et se juge généralement à la fin du septénaire, par des selles ou par des sueurs abondantes. Il est rare qu'elle dure plus longtemps.

La convalescence est pénible et difficile ; le malade éprouve pendant longtemps une faiblesse extrême, nécessitant un régime analeptique et tonique. On s'est parfois bien trouvé de l'administration des antipériodiques, lorsque le mouvement fébrile prenait une marche sensiblement intermittente. On a rapproché cette affection de la fièvre rémittente du centre de l'Amérique, pour d'autres ce serait une fièvre catarrhale, la grippe.

La variole sévit dans ces lies.

On n'a pas observé ni le choléra, ni la fièvre jaune. Un assez grand nombre de Kanaques sont asthmatiques. Tous les étrangers en arrivant payent leur tribu au bouou, sans être à Tabri de récidives les années suivantes.

808 MALADIES GUMATÉRIQUES.

Les dyssenteries sont fréquentes; Fhépatite est rare.

Les médecins s'accordent à déclarer que k phthisie pulmonaire confirmée, loin de s'y améliorer, comme on pourrait le supposer, ne fait que s'y aggraver, résultat qu^ils attribuent à la fraîcheur des brises, à leur variabilité pendant l'hiver, au séjour dans un pays montagneux, etc.

Dans l'hôpital des baleiniers, les matelots revenant du nord, arriveat le plus souvent atteints de scorbut, de dyssenterie, de syphilis, d*héméralopie. Cette dernière maladie est due à l'influence de la lumière éelataote, réfléchie par les neiges et les glaces des régions polaires.

Étude médicale sur l'Islande (i).

L'Islande est le centre d'une de nos stations maritimes, ayant pour but de protéger les pécheurs français dans ces parages, L'Islande a iOO lieues de longeur sur 75 de largeur, et compte environ 60,000 habitants, surtout disséminés sur les côtes.

SoL Volcanique. — Pics élevés couverts de neige ; absence pr^que complète de végétation, (oseille sauvage, pissenlit, cochlearia, lichen, angélique).

La moyenne de température est pour l'hiver : 1*',6; pour le printemps ^",4; pour l'été 12'' ; pour l'automne S^'jS ; à la fin de mai il y a quelquefois i et â degrés au-dessous de zéro.

Même en été les phénomènes électriques sont à peu près nais en Islande, à moins qu'on ne veuille rattacher à ces phénomènes les aurores boréales c qu'on dit être formées par l'écoulement de 1 électricité, d'une partie du globe vers les régions polaires, et qui vont consoler leurs habitants de l'absence de la lumière solaire.»

Les pluies sont relativement fréquentes, mais les brouillards, presque constants, entretiennent une humidité excessive de l'air. Les vents sont très variables, acquièrent quelquefois subitement la violence de Touragan.

€ En été, occupations de la pèche qui fournit à la vie du moment et prépare des ressources pour la saison rigoureuse, qui n'est pour ainsi dire qu'une longue nuit. Alors oisiveté à peu près complète dans les cases basses, humides, enfumées par les feux de tourbes et d'excréments d'animaux. Dans ces cases à ouvertures étroites et rares, vivent péle-mèle et dans une véritable promiscuité des familles souvent nombreuses ; alimentation mauvaise, insuffisante, peu propre à fournir des éléments de calorification dans ce climat rigoureux, abus d'ichthyophagie et privation presque absolue de pain; excès de liqueurs alcooliques de mauvaise qualité, amenant une ivresse dégoûtante et abrutissant rapidement ces pauvres populations, trop souvent décimées par des épidémies (diphthérie, typhus, fièvre typhoïde, grippe, pneumonie^ dyssenterie). Telles sont les

(1) D'après M Cliaslang.