GROUPE DES MALADIES CLIMATÉRIQLES PROPREMENT DITE

Nous venons de voir, par l'inventaire pathologique des diverses contrées du globe, que la maladie dominante en souveraine, c^est la fièvre.

Selon les climats, c'est-à-dire selon Tintensité et la variabilité d'action des agents telluro-atmosphériques, la fièvre revêt divers types, diverses formes et caractères, diverses complications premières ou consécutives, qui forment la grande famille des pyrexies.

Dans les pays tempérés, la perturbation du système nerveux, qoi succède à l'action plus ou moins brusque, ou plus ou moins prolongée du froid humide, surtout si l'organisme est surpris en état de moiteur ou de transpiration, il pourra n'y avoir d'abord qu'accès fébrile ou fiém d'accès.

Dans les pays froids, en pareille circonstance, Taccès fébrile se complique souvent d'un état congestif à caractère inflammatoire, localisé sur un ou plusieurs organes, de là les fièvres catarrhales, éruptives, pleurepneumoniques, rhumatismales, cérébrales ou cérébro-spinales, qui sont communes aussi aux pays tempérés.

Dans ces zones en pareil cas, le sang a de la tendance à l'état fibrineus, d'où localisations organiques dites inflammatoires.

Toutefois dans les contrées foncièrement marécageuses, chez les habitants, qui dès l'enfance ont été sujets à des accès fébriles, entretenus tant par le milieu que par une nourriture insuflisante, les réalisations franchement inflammatoires s'observent peu, sur des organismes plus ou moins anémiés.

De même dans les pays chauds, où la fièvre d'accès reste rarement simple, les complications congestives sont plutôt passives qu'actives, donnant lieu à une prédominance diarrhéique bilieuse, dyssentérique, hémorrhagique, etc. C'est que le sang à delà tendance à la diffluenceJ l'état hypo-fibrineux. Toutefois sous l'influence d'une grande caléfaction. l'organisme est plus souvent en butte à la forme rémittente, qui surtout donne lieu à des retentissements congestifs : s'ils se produisent plus particulièrement sur le système nerveux ou ses enveloppes, on a la CèvR'

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rémittente céphalique ou cérébro-spinale ; sur les appareils digestif et bépatique, les rémittentes gastro-hépatiques, dyssentériques, bilieuses, hématuriques. A un cerlain degré d'exagération et de gravité, avec vomissements noirs et ictéricie, ces dernières constituqpt la fièvre jaune, pendant qu'elles se transforment en accès de peste, lorsque dans le Levant elles se compliquent de bubons, d'anthrax, de charbon. Mais tout cela est toujours le résultat de l'influence climatérique des pays chauds.

Dans les pays tempérés et plus encore dans les pays chauds^ les fièvres d'accès peuvent devenir pernicieuses sous diverses formes et caractères. La fièvre algide pernicieuse avec crampes, vomissements, cyanose, constitue le choléra sporadique ; à l'état généralisé et épidémique, elle devient le choléra-morbus asiatique, que nous pouvons appeler aussi européen aujourd'hui.

Les engorgements des viscères abdominaux, les épanchements, les hydropisies, l'anémie, les troubles nerveux, l'ataxie locomotrice, ne sont que les conséquences ultimes des fièvres de tout type, de toute forme, de tout caractère, c'est la cachexie fébrile.

Aussi une foule d'états morbides, dont on a fait des maladies spéciales ou particulières, ne sont que la conséquence forcée, selon les climats, des fièvres d'accès intermittentes, rémittentes, compliquées, c'est-à-dire climatériquea, ainsi le béribéri n'est qu'une ataxie locomotrice avec anémie et quelquefois avec hydropisie ou scorbut, consécutive aux fièvres des pays chauds. Mais jamais le béribéri ne se développe d'emblée, il y a toujours eu préalablement des accès fébriles, comme il y en a toujours précédant l'engorgement des viscères abdominaux. Quant au travers de confondre le béribéri avec ses complications, avec l'anémie, l'hydropisie, l'asthme, le scorbut, c'est illogique : si vous avez un des états morbides à mentionner, pourquoi changer leur dénomination, si vous avez affaire au béribéri de Bontius, spécialement caractérisé par l'ataxie locomotrice, dépendant de troubles nerveux consécutifs aux fièvres climatériques des pays chauds, et de l'Inde spécialement, qu'avez-vous besoin d'altérer ou de changer son nom. Et Bontius était assez observateur peut connaître l'anémie, l'hydropisie, l'asthme, le scorbut, pour ne pas créer une dénomination nouvelle, s'il n'avait pas eu à signaler un état morbide spécial, qu'il connaissait d'autant mieux qu'il en avait été lui-même atteint.

Nous ne saurions trop le répéter : le béribéri, beriberia de Bontius, myelopathia tropica scorhuUca de Meyer, est incomparablement plus commun dans llnde que partout ailleurs, il y rencontre, au plus haut degré, les conditions de sa production, dans l'action énervante du climat, l'état fébrile qu'elle provoque et entretient chez des individus d'une débilité native, et n'ayant qu'une alimentation insuffisante. Les mêmes causes produisent les mêmes effets en Chine, en Gochinchine, au Japon, dans la Malaisie, à la côte d'Afrique, aux Antilles.

Deux caractères principaux donnent à la maladie sa physionomie

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spéciale : le premier, celui qui est pathognomonique, c'est i'ataxie locomotrice consécutif à l'état fébrile, c*est une sorte de myélite, qui se termine par l'atrophie de la moelle et la paralysie des nerfs pneumo-gastri* ques, (le marine ;isthma de Coster), consécutivement il y a hydropisie, à marche rapide, déterminée par l'anémie, Thydrémie, d'où encore le nom d'hydrops asthmaticus de Rogers.

Mais l'asthme et Thydropisie ne sont que des symptômes consécotifs de l'état fébrile paralytique, qui constitue primitivement le béribéri.

Le mal de cœur des nègres n'est encore que l'anémie, suite delà cachexie fébrile.

L'aînhum n'est qu'une fièvre compliquée d'éruption à la peau, et rentre dans la catégorie des fièvres ayant des éruptions comme épiphénomèiies : mais toutes les fièvres éruptives, épidémiques, ne sont elles-mêmes que des fièvres climatériques .

Le scorbut qui règne dans le nord surtout, n'est que la conséquence d'une anémie plus ou moins progressive, reconnaissant surtout pour cause une nourriture insuffisante et surtout insuffisamment végétale, mais à laquelle les accès fébriles plus ou moins latents, larvés ou accentués ne sont pas étrangers.

Le scorbut règne dans le Nord à l'état endémique, depuis les régions polaires jusqu'au 55* ou 60' degré de latitude, parmi les populations pauvres de la mer du Nord et de la Baltique. En Irlande, en Suède et en Norvège; en Russie dans le gouvernement de l'Ouest, du Nord, plus spécialement dans celui d'Olonetz. Il se place au premier rang des causes de décès à côté de la dyssenterie et des maladies de poitrine. Chez les Samoièdes, qui habitent le littoral de la mer Blanche et de l'Océau glacial, cette localisation géographique indique que le froid et l'humidité en sont les causes principales, et les ravages qu'il a faits **n tout temps sur 1^ navires qui fréquentent les mers polaires, viennent encore confirmer cette manière de voir.

Toutefois à ces causes déterminantes et efficientes, il faut ajouter, comme causes prédisposantes, l'insuffisance de l'alimentation et surtout le manque de végétaux frais. Les pécheurs des fiords de Norvège, les habitants des côtés de Finnmark et de l'Océan glacial, ne vivent que du produit de leur chasse et de leur pèche, et pendant une partie de l'année ils ne mangent que du poisson salé, de la viande fumée ou desséchée ; les végétaux leur font complètement défaut, ceux que produit cette terre glacée ne sont pas comestibles, ce sont des mousses, des lichens, sur un sol aride, au bord des grands marais tourbeux, dont le pays est couvert. D'autre part, il faut noter que les viandes et végétaux comestibles frais sont les meilleurs moyens thérapeutiques alimentaires contre le scorbut.

La pella gre n'est qu'un épiphénomène d'un état cachectique fébrile, développé dans les pays à marais et à rizières surtout, où l'on fait usage du maïs, dont les grains sont très souvent altérés par un parasite toxique, notamment dans le nord de l'Italie (Milanais), dans le midi de la France

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(Gironde, Âàdour). Le sporisorcum myadts est le champignon parasite qui se développe sur Tépiderme, durant les années pluvieuses.

On détruit le champion si on fait passer au four les grains de maïs, avant la mouture.

Un champignon analogue, le sporisorieum triticij se développe dans des grains de blé avariés, et produirait aussi la pellagre ou y disposerait.

La rosa des Asturies ou mal de la Rose, serait identique à la pellagre. Il en est de même de la maladie la Melada, village de la petite ile dont elle porte le nom, dans le golfe de Venise.

Enfin Tergotisme gangreneux et convulsif de la Sologne, est dû à une altération bien connue du seigle ergoté, mais toujours dans un milieu prédisposant à la cachexie fébrile et l'entretenant.

La colique sèche : du Poitou, de Normandie, de Devonshire, de Madrid, de Java, de Surinam, et colique végétale, endémique des pays chauds. Nous en avons parlé assez longuement dans nos études médicales climatériques,pour établir qu'elle n'a rien de commun en étiologie avec la colique des peintres, tout en reconnaissant Timmense service rendu par M. Lefèvre, par ses opiniâtres recherches, à révéler Tintoxication saturnine dans bien des cas où on ne la soupçonnait pas avant ses travaux persévérants.

Mais nous le répétons, la colique sèche, la viscéralgie, appelée, de temps immémorial, la colique des pays chauds, n'est qu'une fièvre enteralgique et climatérique, qui sous le rapport étiologique n'a rien de commun avec la colique saturnine.

Le cadre des maladies climatériques et très vaste par les variétés, types, formes, caractères des états morbides qu'il embrasse, niais au fond c'est toujours la fièvre d'accès plus ou moins simple, plus ou moins compliquée selon les latitudes.

Faut-il ranger la phthisie parmi les maladies climatériques ? Bien qu'il y ait ici une affection organique chronique héréditaire ou acquise, comme il faut des conditions spéciales de climat pour le développement de ses évolutions; qu'elle est fréquente et dans les pays chauds et dans les pays tempérés, pour disparaître dans les régions circum-polaires, oui la phthisie pulmonaire peut être rattachée aux maladies climatériques.

Quant à la fièvre typhoïde elle s'observe partout où il y a air confiné et encombrement humain, soit dans les pays chauds, soit dans les pays froids, comme dans les pays tempérés, quoiqu'à degré variables de fréquence. Nous croyons donc que l'état typhoïde peut compliquer toutes les maladies climatériques, sans en faire essentiellement partie à notre point de vue étiologique.

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RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE DES MALADIES CLIMATÉRIQUES ET DE QUELQUES ÉTATS