ARCHIPEL DE MALTE. — ILES D*ELBB ET DE CORSE

Les côtes sont riches en thons et anchois, dont on fait une pèche très coDMclérable. Le sel gemme existe sur plusieurs points, notamment dans la province de Gergenti, où Ton en extrait des masses, d'une grande pureté et dont on fait une exportation considérable, sur la côte de Trapani à Marsalla. D'autre part, la Sicile possède le monopole, à peu près exclusif, du commerce des soufres. A Fembouchure de la Giaretta, on trouve du succin, plus transparent que celui de la Baltique, et souvent d un rouge violet. On exporte le sumac, les pierres ponces, la graine de lin, la réglisse, le poisson salé, la manne, la crème de tartre, des essences, etc. Le climat de la Sicile offre d'excellentes conditions climatériques, pour les personnes à poitrine délicate.

Arrhipel de Malte. — Bien qu'appartenant politiquement à l'Angleterre, l'archipel de Malte se rattache à la région italique. Ces lies sont Malte, Gozzo, Gomino; ce groupe est situé à 75 kilomètres environ du Cap Passaro ; le bras de mer qui le sépare de la Sicile, est nommé canal de Malte. L'ile de Malte fut cédée, en 1550, par Charles-Quint, aux chevaliers de S*-Jean de Jérusalem, qui venaient d'être chassés de l'ile de Rhodes. Le corps expéditionnaire d'Egypte la prit en passant, mais les Anglais la prirent à leur tour et l'ont gardée. Le climat de Malle est analogue à celui de la côte sud de la Sicile et a de grandes similitudes avec celui d'Alger.

!k d'Elbe et iles voisines. — L'ile d'Ëlbe est la plus grande, et la seule vraiment importante, de toutes les lies qui s'étendent entre la Corse et la Toscane. Elle a 26 kilomètres de l'est à l'ouest ; elle QSt toute montagneuse et le mont Capranna, son point culminant, a iOOO mètres de- hauteur. La péchc du thon forme une des grandes ressources des habitants. Le climat est doux et salubre, malgré quelques marais et les changements brusques des vents. Les châtaignes y suppléent au manque des céréales, dont la récolte ne suffit pas à la consommation. Il y a de bons vins. Portô-Férajo, capitale de l'ile, a un bon et vaste port. Les ilôts qui avoisinent l'ile d'Elbe sont peu remarquables et la plupart inhabités : Giglio a 1800 habitants; Pianosa n'en a que quelques-uns; Gorgonna, Gianuti, Monte-Christo, les Formicole, ne sont que des rochers stériles et inhabités.

île de Corse. — Cette lie forme un département français, dans la Méditerrannée, au nord delà Sardaigne. Elle a 240 kilomètres de long sur 90 de large et 210,000 habitants. Ajaccio en est le chef-lieu, plusieurs petites iles environnantes en dépendant : Gîraglia, del Cavallo, les sanguinaires di Lavezzi, sur les récifs de laquelle la frégate, la Sémillante, se perdît corps et biens, en 1855, avec plus de 700 hommes à bord.

liepoijit le plus culminant de la Corse est le mont Rotonde, qui s'élève à '2700 mètres au-dessus de la mer. Le climat est assez sain en général, mais le vent du sud-est, appelé sirocco, vent d'Afrique, et celui du sudouest ou libeccio sont pernicieux. Le sol est fertile, il y a des forêts et

164 CLIMATS DB l'bUROPE.

beaucoup de chfttaigners, des oliviers, des orangers, des citronniers, des figuiers. La vigne y donne d'excellents raisins. On a fait d*heureux essais pour naturaliser en Corse l'indigo, le lin, le chauvre, le tabac, le coton, le café, la canne à sucre. Les montagnes nourrissent d'immenses troupeaux de chèvres. On fait, sur les côtes, la pèche des sardines, des thons et aussi du corail.

Ile de Sardaigne, — Elle est située à l'ouest de la péninsule italique, et au sud de l'ile de Corse, dont la sépare le détroit de Bonifacio, large de ii kilomètres. La population est de 600,000 habitants. Les côtes sont sinueuses et présentent un grand nombre de golfes et de caps. La Sardaigne est toute montagneuse, toutefois le point le plus élevé, arrive à peine à âOOO mètres. La partie la plus âpre des montagnes, du plateau de la Sardaigne, est le canton de la Barbagia, dont les habitants sont appelés Barbaricini. C'est le refuge de tous les bandits ou fuorisciti, mis hors la loi pour cause de vendetta j qui y est aussi fréquente qu'en Corse. Le climat de la Sardaigne est tempéré dcins les vallées de la partie septentrionale, mais les étés sont brûlants dans les Campedani, L'ile est surtout exposée au souffle du sirocco. Les pluies y sont rares, mais très abondantes, et tombent surtout de février en mars. Les changements de température y sont souvent très brusques et très fréquents, ce qui engendre nombre de maladies. Les régions sèches et élevées sont salubres, relativement, pendant toute l'année; le reste du pays est généralement malsain dans les parties humides et basses. Il y a des fièvres intermittentes et rémittentes fort dangereuses. Vinfemperia sarde, a la même signification que lamararia ou ariacattiva d'Italie et surtout des marais Pontins. On y observe aussi des cas de rire sardonlque et de timoria, violente terreur panique, due à des fièvres larvées plutôt qu'à l'herbe, dite sardonia, à laquelle on attribue le trouble nerveux du rire sardonique. Dans les Campedani la récolte consiste en une grande quantité d'excellent blé, en orge, maïs, vins. La culture du tabac est très répandue dans la partie septentrionale de l'ile, dont la principale richesse est en magnifiques forêts. Les principales espèces sont le chêne commun, l'yeuse, le chène-liège, rérable, le peuplier, le frêne, l'orme, l'if, le pin, le sapin, le caroubier, le myrte, le laurier rose, le lentisque, le palmier nain etc. On trouve aussi une foule de plantes médicinales et tinctoriales.

L'ile ne renferme aucune bête féroce, ces régions solitaires sont peuplée«( de gibier de toute espèce. Les animaux les plus grands de taille, sont le cerf, le daim, la chèvre et le sanglier. Le mouflon se distingue de celui de Corse par la forme de ses cornes, qui se rapprochent de celles du bélier. La Sardaigne nourrit aussi la plupart des petits quadrupèdes. On y élève des chèvres et surtout des poneys, dits achettes, race vigoureuse, mais petite. L'âne est petit aussi, et couvert de longs poils; le bœuf, comme celui de Hongrie et de la campagne de Rome ou du Cap, a des cornes ^une longueur extraordinaire; les moutons sont excellents. Les porcs