ARO

2ob

Total. .

?mj)érée ( calculée

sur 11,429 femmes).

Marseille

Lyon.

et

Corfou.

Madère.

Toulon.

OOOS

JOOV

sept ans, forment les 356mes en Norwége, au lieu des 217mes dans les régions méridionales,

Ajoutons encore une dernière série d'observations faites à St- Pétersbourg, où les menstruations hâtives, c'est-à-dire antérieures à quinze ans, ont constitué les 130'-% celles de quinze à seize ans en forment les 409mes, et les tardives, qui ont commencé après dix-sept ans, sont au nombre des 292raes. Mais il faut noter que la population de cette capitale est très-mélangée et comprend des femmes originaires du Nord et du Midi, ce qui explique le nombre assez considérable de règles hâtives. Il n'en reste pas moins démontré qu'à St-Pétersbourg l'époque tardive de la menstruation se rencontre plus fréquemment que dans les régions tempérées. L'ensemble des faits que nous venons de passer en revue, peut servir de preuve à la proposition « que les climats froids retardent la première apparition des règles. >

Influence de la race et du genre de vie sur la menstruation. En dehors de ces résultats généraux, nous devons rappeler et compléter ce que nous avons dit sur l'influence de la race et du genre de vie pour hâter ou retarder la menstruation. Et d'abord, quant à la race, s'il en est une qui puisse fournir des documents précieux pour cette recherche, c'est, sans contredit, la race juive qui subsiste sans mélange depuis des milliers d'années et qui vit et prospère sous toutes les latitudes et dans les climats les plus divers. Désireux d'obtenir des renseignements précis sur ce sujet, je me suis adressé au D* Schwob, l'auteur d'une thèse distinguée sur la médecine légale des Hébreux 1 qui ne m'a pas procuré de renseignements précis relatifs à l'époque actuelle, mais • qui a bien voulu me communiquer quelques documents précieux sur ce sujet.

D'après le Talmud, l'âge nubile est fixé à 13 ans et un jour pour les hommes, et à 12 ans et un jour pour les femmes; ce qui correspond aux 18 ans et aux 15 ans et trois mois fixés par le Code civil. Néanmoins, d'après le même Talmud, des exceptions sont admises pour l'un et l'autre sexe, pourvu que les individus présentent les signes de la puberté. La femme doit avoir au moins treize ans et un jour, et pour cela, elle doit présenter l'apparition des poils au pubis, le développement des seins, du mont

1 Strasbourg, 1860.

de Vénus et surtout être menstruêe. Suivant l'expression talmudique, elle doit être « apte au coït > (Traité Beruschott, p. 24 l, A ce sujet l'auteur cite plusieurs femmes mariées et ayant même conçu dès ce jeune âge ('?). Or, comme la Misehna (Traité du principe) conseille aux hommes de ne se marier qu'à 18 ans, il est évident que les limites de L2 ans et de 13 ans seraient tout à fait exceptionnelles. Quant à l'époque moyenne de l'apparition des règles ou de sa cessation, il n'y a rien qui puisse mettre sur la voie de la préciser exactement. Le seul fait biblique qui rentre dans cette question est trop exceptionnel pour qu'on puisse en tirer aucune conclusion; c'est que Sara n'avait plus ses règles à l'âge de 98 ans.

Enfin, il est une observation du Talmud que nous devons d'autant moins passer sous silence qu'elle a été confirmée par les recherches du DrD'Espine, de Brière de Boismont et tout récemment encore par celles de Szakits, c'est que les habitantes des villes sont plus promptement réglées que celles des campagnes, attribuant cette différence à l'usage plus fréquent des bains dans les villes que dans les campagnes. Nous devons admettre l'exactitude de l'observation, mais en rechercher la cause, non dans la fréquence des bains chez les habitantes des villes, mais bien plutôt dans une nourriture plus abondante, une vie plus sédentaire, des t ravaux moins fatigants et une organisation sociale qui rapproche davantage les deux sexes et développe par conséquent la sensualité et l'instinct de la reproduction.

Comme on le voit, les plus anciens auteurs juifs ne nous fournissent aucun document bien précis sur l'époque de la puberté dans cette nation qui a conservé ses caractères et sa vie à part depuis un grand nombre de siècles. L'âge nubile de 13 ans et un jour pour les hommes et de 12 ans et un jour pour les femmes est évidemment une limite extrême, celle où les auteurs du Talmud estiment que l'aptitude au coït existe. Or, nous savons par les faits cités plus haut et par les tableaux de première menstruation qu'un grand nombre de jeunes filles sont menst ruées avant douze ans. Et quant aux hommes, il est plus difficile de fixer l'époque précise de la puberté qui ne se manifeste pas avec des signes aussi évidents que chez la femme, mais des faits venus à notre connaissance personnelle peuvent servir à démontrer l'aptitude au coït chez des jeunes hommes de onze h douze ans.

En dehors des faits évidemment très-exceptionnels de puberté chez des filles de 3 ans ayant été déjà menstruées et présentant des seins et un système pileux développés, nous arrivons à reconnaître que si l'apparition de la puberté suit dans la race juive une marche un peu plus hâtive en conséquence de son origine orientale et de la couleur foncée de ses cheveux, elle reste néanmoins dans les limites des races indo-germaniques, au milieu desquelles elle vit maintenant. Et quant à l'âge de dix-huit ans fixé par le Talmud, comme convenable pour l'homme qui désire se marier, il ne diffère pas beaucoup de celui où s'accomplissent les mariages dans certaines régions méridionales de l'Europe, comme par exemple en Portugal où de pareilles unions ne sont point rares, ainsi que cela résulte des récits des voyageurs et comme j'ai pu le vérifier moi-même ayant été appelé à donner des soins à de jeunes mariés qui ne comptaient à l'époque de leur union que trente ans entre les deux époux, 17 pour le mari et 13 pour la femme.

Les lois romaines fixaient 14 ans pour les hommes et 12 ans pour les femmes comme l'époque où les parents pouvaient accorder la permission du mariage.

Il est une autre race sortant de la même souche que les Juifs, ce sont les Arabes qui viennent des portions les plus chaudes de la zone tempérée sur les limites des régions tropicales ; comme les Juifs, ils sont répandus dans un grand nombre depays. Voici les informations que nous fournit sur la menstruation le livre sacré des Arabes, c'est-à-dire le Coran. L'on y trouve le précepte suivant. Examiner les orphelines (en matières religieuses) jusqu'à ce qu'elles aient atteint l'âge de mariage. L'âge de mariage ou de maturité, d'après M. de Salles, serait fixé à quinze ans et cette détermination est appuyée sur une tradition du prophète, bien qu' Abu-Hanifah pense que dix-huit ans serait l'époque convenable. Néanmoins l'on tolère les mariages plus hâtifs en Arabie, quoique les conjoints n'aient pas atteint l'âge ci-dessus ; mais il ne résulte pas de là que la menstruation se montre plus promptement, puisqu'il est habituel en plusieurs pays de l'Orient et en particulier dans l'Inde de fiancer, et même de donner en mariage de très-jeunes filles, bien longtemps avant qu'elles soient nubiles. A l'article du divorce, l'on trouve dans le Coran qu'une femme est considérée comme trop vieille pour avoir des enfants à cinquante-cinq années lunaires, c'est-à-dire

à cinquante-trois années solaires. D'où l'on voit que, d'après le Coran, l'âge nubile serait fixe à qwmee ans et la ménopause à cinquante-trois ans, soit exactement aux mêmes limites que dans la zone tempérée.

Disons en terminant que l'on pourrait tirer de précieuses conséquences physiologiques, si l'on instituait des recherches précises sur l'époque de la première menstruation des femmes juives en différents pays, comparée à celle des autres femmes. L'on pourrait reconnaître par ce moyen le rôle comparatif des influences atmosphériques et celui de la race.

L'on arriverait au même résultat en étudiant les effets des migrations européennes en Asie et en Amérique. Or, nous avons cité, d'après le Dr Tilt, le fait que les jeunes Anglaises transportées dans l'Inde sont menstruées au même âge qu'elles l'auraient été en Angleterre. Il est vrai que ce fait n'a probablement été observé que pour la première génération ; en est-il de même pour les Européennes établies depuis deux à trois siècles dans des pays tropicaux comme c'est le cas d'un grand nombre de familles anglaises, françaises, espagnoles ou portugaises? Nous ne pouvons le dire en l'absence de documents statistiques qui pourraient servir de points de comparaison entre les créoles et celles qui habitent encore la mère patrie. Il est probable cependant que le développement du pigment cutané qui se montre chez les créoles doit coïncider avec une modification correspondante dans l'époque de la puberté. C'est ce qui semblerait résulter des observations faites par les colons et les missionnaires qui habitent le sud de l'Afrique, ils ont vu la menstruation des jeunes filles d'origine française devenir plus hâtive que celles de leurs mères nées en France, c'est-à-dire entre douze et treize ans, tandis que chez les négresses du pays c'est généralement entre onze et douze ans qu'on la voit survenir pour la première fois.

D'autre part, la première apparition des règles est-elle retardée par le séjour prolongé dans une région plus froide que le pays d'origine ? C'est ce qui ne paraît pas démontré.

Nous citerons quelques faits sur lesquels nous désirons appeler l'attention du lecteur pour montrer que cette opinion n'est point fondée sur une rigoureuse observation. En premier lieu un voyageur récent, ayant annoncé qu'au Canada les jeunes filles d'origine française présentaient une puberté très-précoce,

Lombard, Climatologie. T qo

nous avons désiré nous assurer de l'exactitude du fait auprès du I)1 -Hall qui professe à .Montréal sur les accouchements et sur les maladies des femmes et des enfants. Voici sa réponse :

< Je ne crois pas qu'il existe aucune différence dans l'époque « de la puberté au Canada et aux États-Unis. Je ne possède

aucun document statistique bien précis, mais il me semble

< que l'âge moyen de la première menstruation doit être entre « treize et quatorze ans; le cas le plus hâtif que j'ai rencontré « a été treize ans et trois semaines. »

Ainsi donc, d'après le prof. Hall, treize ans serait l'âge moyen de la première menstruation chez les femmes canadiennes dont un très-grand nombre sont d'origine française, exactement comme chez les habitants de Marseille et de Toulon et deux ans plus tôt que chez les Anglaises et les Françaises habitant Londres, Manchester, Paris ou Lyon. D'où il résulte naturellement qu'un séjour prolongé dans un climat aussi froid que celui de la Russie, puisque Montréal a pour moyenne annuelle— 8°, 1, à peu près comme St.-Pétersbourg où la température est de —8°, 2, n'a point retardé l'époque de l'apparition des règles chez les femmes d'origine française; l'on pourrait même dire qu'il a contribué en quelque manière à l'accélérer.

Influence du climat sur la fécondité. Après avoir étudié l'influence des différents climats sur la première apparition des règles, nous aurions à étudier cette même influence sur la fécondité, mais c'est un sujet hérissé de difficultés; car si nous avons vu que l'excitation des centres nerveux, jointe à une nourriture plus abondante hâtait l'époque de la puberté, il est bien plus évident encore que la fécondité est sous l'influence immédiatdes mœurs et des coutumes ainsi que du degré d'aisance ou de pauvreté; il est également certain que les questions de races jouent un rôle important dans la plus ou moins grande fécondité des différentes nations. Nous aurons l'occasion de traiter cette question de démographie clans les pages que nous consacrerons à l'étude spéciale de chaque pays. Pour le moment contentonsnous de quelques faits sur les races hyperboréennes comparées à celles qui habitent la zone tempérée.

En ce qui regarde la fécondité des Lapones, l'on a compté que trente-quatre d'entre elles ont eu 174 enfants, soit 5,1 pour chaque femme mariée, tandis que 260 Norwégiennes ont eu 2085

enfants, soit 5,7 pour chaque femme mariée, c'est-à-dire un peu plus que les Lapones, mais la différence n'est pas considérable.

Plusieurs auteurs avaient été induits en erreur par les récits qui leur avaient été faits sur les mariages hâtifs et sur leur fécondité dans les races qui habitent l'extrême nord, comme les Oustiaks, les Yakoutes et les Samoïèdes, mais aucun document positif n'est venu confirmer cette prétendue fécondité. Au reste, nous ne pouvons appliquer aux peuples païens les règles adoptées chez les chrétiens où la loi et la morale punissent l'excitation à ia débauche, tandis que chez les premiers le penchant à la sensualité se développe sans frein et sans pénalité.

En ce qui regarde la zone tempérée, Ton peut établir d'une manière générale que la fécondité est plus grande et plus hâtive dans les pays chauds. C'est la conclusion que le Dr Benoiton de Châteauneuf a tiré de ses recherches statistiques. D'après ce savant, si Ton partage l'Europe en deux parties, dont la première commencerait au Portugal et finirait aux Pays-Bas, s'étendant ainsi du 40° au 50°, et représenterait le midi, tandis que l'autre allant de Bruxelles tà Stockholm ou du 50° au 57°, représenterait le nord, on trouvera que cent mariages du midi donnent 437 naissances et que, dans le nord, le même nombre d'unions n'en produit que 430. La différence devient encore plus grande si l'on compare deux climats extrêmes comme le Portugal où il naît 5,10 enfants par mariage et la Suède où il n'y en a que 4,30. Mais ces résultats sont trop anciens 1 pour que nous devions en déduire aucune conséquence ; nous les reprendrons avec des documents plus récents et nous verrons si Ton peut considérer la fécondité comme augmentant à mesure que l'on s'avance du nord au midi. Le môme auteur avait déduit de ses recherches que la fécondité était plus grande pour les régions montueuses que dans les plaines. Nous aurons l'occasion de revenir sur ce sujet en parlant des pays de montagne. Enfin, M. Benoiton avait cherché à établir que les habitants des pays riverains de la mer comptaient un plus grand nombre d'enfants et il l'attribuait à la nourriture animale qu'ils peuvent se procurer avec abondance et cà bas prix; mais cette troisième assertion mérite également une confirmation plus positive que de vagues assertions.

1 Annales des Sciences naturelles . Décembre 183G.

B. Traits caractéristiques des habitants de la zone tempérée.

Les limites polaires de ces régions nous présentent encore la prédominance du froid pendant la majeure partie de l'année qui se partage en un long hiver et un court été, chaud comme en Sibérie, tempéré comme en Suède et humide comme sur les côtes de la Norwége ou dans les nombreuses baies du Haut Canada, du Labrador et du Groenland. C'est sous ces influences combinées que nous avons vu le tempérament sanguin prédominer avec une pléthore printanière ou estivale, d'autant plus prononcée que la chaleur est plus intense, comme dans le court été sibérien, ou d'autant moins intense que le froid et l'humidité viennent diminuer la durée de la chaleur ainsi qu'on l'observe en Suède, en Norwége et dans l'Amérique septentrionale. Aussi, à mesure que les conditions atmosphériques sont moins rigoureuses et que la civilisation et l'aisance sont plus répandues, l'on voit se développer les beaux types caractéristiques de régions moins inhospitalières. Aux Samo'ïèdes, aux Ostiaks, aux Lapons et aux Esquimaux, l'on voit succéder, en s'avançant vers le sud, les Sibériens avec leurs larges poitrines, leur taille moyenne, leur peau plus transparente, leurs cheveux moins noirs et souvent blonds ou roux, leurs muscles vigoureux et leur caractère énergique. Dans la Russie d'Europe, cette même force de constitution se retrouve avec une plus grande variété de tempéraments et de coloration des cheveux et des yeux. En Suède et en Norwége l'on trouve encore les descendants des Cimbres ou Kimris avec leur taille élancée, leurs cheveux blonds, leur activité musculaire et intellectuelle ; chez eux le tempérament sanguin est encore assez prédominant et leurs facultés digestives très-énergiques, aussi ont-ils un sang riche et fortement oxygéné qui leur permet de résister au froid et de travailler en plein air avec leur poitrine découverte, malgré la rigueur de la saison. Et quant à leurs aptitudes intellectuelles, elles ne laissent rien à désirer, car pendant les longues nuits d'hiver, la lecture et l'étude jouent un grand rôle dans les chaumières ensevelies au milieu des vastes plaines de neige ou bâties au pied des hautes chaînes de montagnes qui traversent cette portion de l'Europe.

Nous arrivons maintenant à la partie centrale de la zone tempérée, qui est favorisée par un climat moins rigoureux et par une civilisation qui surpasse celle de toutes les autres régions. Mais là encore, nous devons établir une distinction entre les pays insulaires ou maritimes dont le climat est rendu plus égal, en même temps que l'atmosphère est surchargée d'humidité, tandis que les régions continentales sont caractérisées par des étés brûlants et des hivers rigoureux. Étudions successivement les traits caractéristiques des habitants de ces régions tempérées. En ce qui regarde la taille, c'est dans cette portion du globe, surtout dans les hautes latitudes, que se rencontrent les plus grands hommes, soit en conséquence du degré de civilisation et d'aisance, mais aussi et surtout à cause des races qui occupant cette portion de l'Europe. Chacun connaît la haute stature des Suédois, des Danois, des Hanovriens et des autres habitants des provinces riveraines de la Baltique. Tous ces peuples ont pour caractère commun : une taille élevée, un front large et un visage allongé, des yeux bleus ou châtains et des cheveux blonds ou peu foncés.

Il y a déjà plus de quarante ans que j'ai décrit ces descendants des anciens Cimbres ou Kimris et montré qu'ils se rencontraient en très-grand nombre dans la Suède, la Norwége, le Danemark et dans les régions septentrionales et occidentales de l'Allemagne, tandis qu'à l'est et au centre se trouvaient les descendants des peuples slaves dont la taille est moins élancée, le visage plus large, les pommettes plus saillantes, la bouche et les lèvres plus volumineuses, les cheveux plutôt châtains que blonds et le teint plus foncé que celui des Kimris. C'est à cette race qu'appartiennent les Russes, les Polonais et les Bohèmes dont les traits les rapprochent des Mongols, et qui s'avancent jusqu'au centre de l'Allemagne.

Enfin, si l'on gagne les portions centrales et méridionales de l'Europe, l'on rencontre une population dont la taille est plutôt au-dessus qu'au-dessous de la moyenne, avec un visage ovale, un teint coloré, des cheveux le plus souvent châtains ou noirs, des muscles vigoureux et des membres plutôt trapus qu'élancés. A ces traits l'on reconnaît les descendants des anciens Gratis ou Gaulois qui occupent les bords du Rhin, une grande partie de la Suisse et toute la partie sud-ouest de la France, tandis que dans les régions occidentales l'on retrouve

les descendants des anciens Kimris qui, sous la conduite de ; leurs chefs saxons et normands, avaient conquis cette portion i des Gaules

L'Angleterre présente aussi des races assez différentes : danssa partie occidentale et septentrionale, Ton reconnaît les traits des galls ou gaulois, dont ils parlent encore la langue, qu'ils désignent eux-mêmes sous le nom àeGaëlic, dialecte commun aux habitants du pays de Galles, aux Irlandais et aux montagnards de l'Ecosse, et que l'on retrouve en Bretagne. On les reconnaît à leurs larges épaules, à leur taille moyenne, à leurs cheveux châtains, à leur teint coloré et à leurs muscles vigoureux, tandis que dans les régions orientales de l'Angleterre et de l'Ecosse on retrouve les descendants des Kimris qui, sous le nom d'Angles, de Saxons, de Danois et de Normands, ont successivement envahi les Iles Britanniques. Ils sont caractérisés par une taille haute, un visage allongé, des cheveux blonds ou châtains, uni teint coloré et un maintien distingué. C'est cette portion des habitants de la Grande-Bretagne qui constitue presque exclusivement l'aristocratie anglaise, dont les traits bien connus lesfont reconnaître entre toutes les nations européennes.

Mais à mesure que l'on s'avance vers les régions méridionalesde la zone tempérée, les types sont moins variés. C'est ainsi que dans le midi de la France, en Italie et en Espagne la taille est moyenne, le teint est plus foncé, les yeux et les cheveux sont! presque toujours noirs et la constitution nerveuse; ils sont; rarement surchargés d'embonpoint et présentent déjà quelques-uns des traits qui caractérisent les habitants des régions: tropicales. Nous devons cependant signaler d'assez nombreuses: exceptions. C'est ainsi que là où ont existé des colonies grecques ou romaines, l'on peut remonter aux peuples fondateurs, comme à Marseille et à Naples, où l'on reconnaît les descendants des Grecs; de même qu'en plusieurs localités de la Suisse, l'on retrouve de nombreuses traces du séjour des Ro^ mains et des Burgondes, et qu'en Espagne il existe de nombreux types mauresques, débris des Arabes qui ont dominé pen-i dant si longtemps sur la péninsule ibérique.

L'on peut conclure de l'ensemble de ces faits qu'il existe'

1 Lettre adressée au prof, de Candolle sur les caractères physiologiques des peuples germains. Eibl. Univ. de Genève, 1830.

INFLUENCES PHYSIOLOGIQUES DES DIFFÉRENTS CLIMATS. dDJ

d'assez grandes difficultés pour apprécier d'une manière trèsexacte l'influence du climat de la zone tempérée sur le développement du corps humain et sur les modifications imprimées parles circonstances atmosphériques au tempérament, à la constitution, à la coloration de la peau, à l'époque plus ou moins hâtive de la menstruation et de la fécondité, ainsi qu'au développement intellectuel. Toutes ces questions demanderaient à être étudiées avec soin, mais il faudrait pour cela de longues et minutieuses recherches qui seraient tout à fait déplacées dans l'ouvrage que nous publions maintenant. Aussi devons-nous nous borner à jeter un rapide coup d'œil sur ce vaste sujet.

Et d'abord : quelle est l'influence du climat sur le développement de certains tempéraments? Nous avons vu que le sanguin prédominait dans les climats polaires; mais à mesure que l'on s'avance vers les ivgions du centre et du midi, l'on voit paraître, à côté des tempéraments sanguins, d'autres où la mobilité nerveuse se joint à une grande activité de l'hématose, constituant le tempérament nervoso-sanguin. L'on rencontre aussi un cert ain nombre de personnes dont la circulation est moins active, chez lesquelles les tissus lymphatiques et adipeux ont pris un grand développement, ce qui caractérise le tempérament lymphatique. Enfin, chez d'autres, la circulation est active, mais le teint est jaunâtre, les yeux et les cheveux de couleur foncée, les membres sont bien musclés, mais à peu près dépourvus de graisse. C'est le tempérament bilieux, qui se montre assez rarement dans les parties septentrionales de la zone tempérée, mais qui augmente en nombre à mesure que l'on s'avance vers le midi, où il prédomine de plus en plus.

Ainsi donc, les quatre principaux tempéraments qui caractérisent les habitants de la zone tempérée se répartissent d'une manière inégale, suivant la latitude et les conditions topographiques ; aux régions septentrionales appartient presque exclusivement le tempérament sanguin ; dans les parties méridionales prédomine le tempérament bilieux ; enfin, dans la région moyenne se rencontrent, à peu près en égale proportion, tous les tempéraments dont nous venons d'esquisser les principaux caractères.

Là où les hivers sont rigoureux et les étés tempérés, l'on voit un plus grand nombre de tempéraments sanguins. Si les étés sont chauds et les hivers froids, ce qui constitue un climat

extrême, l'on observe encore beaucoup de tempéraments sanguins, mais aussi un certain nombre de personnes à constitution nerveuse; cette dernière forme prend son origine dans les grandes chaleurs et les grands froids, ainsi que dans de grands écarts de température.

Là où l'humidité est un caractère essentiel, comme on le voit dans les climats insulaires et maritimes, le tempérament lymphatique prédomine avec son cortège d'embonpoint, de teint coloré et de cheveux blonds ou châtains. C'est ce que l'on remarque en Belgique, en Hollande, dans les îles Britanniques, sur les côtes occidentales de la France, ainsi que dans certaines régions où les pluies sont fréquentes et abondantes, comme par exemple les environs de Paris et de Lyon. Enfin, là où la chaleur sèche règne sans partage, un grand nombre de personnes présentent un tempérament bilieux de plus en plus caractérisé.

S'il était nécessaire de démontrer l'influence du climat sur le tempérament, l'on pourrait en trouver une preuve bien frappante dans la transformation que subissent les Anglais et les Hollandais qui ont émigré aux États-Unis. Les tempéraments lymphatiques qui étaient les plus nombreux dans les premiers colons de l'Amérique du Nord, n'ont pas tardé à être modifiés sous l'influence d'un climat extrême; ils ont perdu leur teint coloré, leur peau transparente, leurs formes arrondies et leurs cheveux blonds et bouclés, et ils sont devenus les yankces que nous connaissons, avec leur teint jaunâtre, leurs cheveux noirs, lisses et qui tombent tout droits sur la nuque, leur cou allongé, leur taille élancée et leurs membres secs et bien musclés. Il paraît même que, sans aucun mélange de sang, l'on voit apparaître un teint jaunâtre qui se rapproche de la couleur cuivrée des Indiens aborigènes, et même l'on observe chez les descendants des Européens un certain degré de prognatisme qui les rapproche des anciens habitants du pays où ils sont venus coloniser \

La pigmentation de la peau est l'un des effets les plus prononcés des différents climats, principalement en ce qui regarde l'intensité de la lumière. L'on peut constater même dans la zone tempérée de grandes différences à cet égard. Avec les longues

1 Bulletin de la Société d'anthropologie de Paris, t. II, oct. à déc. 1864.

nuits et les jours blafards des régions septentrionales, l'on voit peu de cheveux noirs, de teints bruns, mais bien plutôt des cheveux blonds, des yeux bleus et une belle carnation. C'est surtout dans les régions moyennes, là où l'humidité prédomine et où le ciel est rarement sans nuages que l'on voit les teints colorés, les cheveux blonds et de belles couleurs, tandis qu'avec les climats extrêmes de la zone tempérée, le teint est plus foncé, la peau moins transparente et les cheveux plus souvent châtains ou noirs que blonds. A mesure que l'on gagne les régions méridionales, le teint se colore davantage, les cheveux foncés prédominent et le système pileux prend un grand développement. C'est surtout à ce dernier égard que l'on peut reconnaître la transformation que les climats chauds et lumineux font subir aux colons qui viennent des régions septentrionales; non-seulement leur teint perd sa belle carnation, mais les cheveux deviennent plus foncés, ainsi que les sourcils, les cils et la barbe, qui prennent un développement plus considérable. Toutes ces modifications sont de plus en plus prononcées à mesure que l'on quitte les régions nuageuses de la zone tempérée pour gagner les pays lumineux et brûlants des tropiques et de l'équateur. Quant à l'époque de la première apparition des règles dans la zone tempérée, nous n'avons pas à y revenir autrement que pour rappeler que c'est l'une des modifications constitutionnelles les plus caractéristiques des habitants des régions moyennes.

Quoique les faits observés sur les caractères physiologiques des habitants de la zone tempérée s'appliquent surtout cà l'hémisphère boréal, nous n'hésitons pas à dire qu'ils se rencontrent dans les régions australes correspondantes. Il est vrai que les h ru f dixièmes de la zone tempérée australe sont occupés par les mers, mais dans la partie la plus méridionale de l'Amérique du Sud, de l'Australie, dans les îles de la Polynésie et en particulier dans la Nouvelle-Zélande, les habitants sont plus grands, plus vigoureux et plus énergiques que ceux des portions tropicales ou équatoriales du même hémisphère. Si ces peuples avaient eu, comme leurs congénères de l'hémisphère boréal, l'avantage du développement qui résulte de la diffusion du christianisme et de la civilisation qui l'accompagne inévitablement, ils ne se seraient pas maintenus au même degré d'infériorité où ils sont actuellement. L'histoire récente du développement des néo-Zélandais peut servir de preuve à cette assertion.

Résumons maintenant en peu de mots les influences constitutionnelles de la zone tempérée. Et rappelons d'abord que ces régions, également préservées des froids rigoureux et prolongés de la zone polaire et des chaleurs intenses de la zone tropicale, ne sont pas soumises à des influences assez prononcées pour faire passer le niveau de l'uniformité sur les transformations amenées par le climat ; en sorte que l'on peut signaler la variété comme le caractère des régions tempérées. L'on y rencontre tous les degrés de taille, d'embonpoint et de maigreur, de coloration de la peau et des cheveux, de tempéraments, de forces musculaires, de développement hâtif ou retardé en ce qui regarde l'apparition de la puberté et le degré de fécondité, ainsi que pour les aptitudes intellectuelles; en sorte qu'il est impossible de faire un tableau complet des habitants de la zone tempérée.

Mais si le niveau de l'uniformité n'a point passé sur eux, ils ne se distinguent pas moins des peuples qui habitent les pôles ou les tropiques par certaines qualités caractéristiques. C'est clans la zone tempérée que l'on rencontre les hommes les plus grands, les plus forts, les plus énergiques et les plus intelligents. Aussi peut-on dire que l'empire du monde leur appartient et que partout où ils se montrent, les autres races doivent courber la tête, comme dans l'Inde, ou fuir devant les blancs, comme en Australie et dans les deux Amériques. C'est de la zone tempérée que sont partis les grands conquérants, les réformateurs, les bienfaiteurs de l'humanité et, avant tout, le christianisme, qui est non-seulement une espérance pour la vie à venir, mais aussi un puissant moyen de civilisation pour la vie présente. Puisse ce don de Dieu rayonner en tous sens et atteindre jusqu'aux glaces du pôle et aux sables brûlants de la zone torride.

C. Traits caractéristiques des habitants des régions tropicales.

Nous venons de voir que dans la zone tempérée la série régulière des quatre saisons est suivie de conséquences physiologiques caractéristiques : l'hypérémie hivernale, la pléthore printanière, l'hypoémie estivale et l'anémie automnale. Chacune de ces transformations se caractérisant d'autant plus que la saison correspondante se montre avec des caractères météorologiques

plus tranchés; de telle manière que les tempéraments sanguins prédominent dans les régions froides et sèches, le tempérament nervoso-sanguin dans les régions froides et variables, et enfin le tempérament bilieux dans les régions chaudes les plus voisines des tropiques. L'on comprend dès lors qu'à mesure que l'on s'approche de l'équateur, l'on voit se développer d'une manière exclusive et presque nécessaire le tempérament bilieux et nervoso-bilieux avec son cortège ordinaire de coloration de la peau et du développement de ses dépendances pileuses, d'affaiblissement musculaire, d'anémie et d'amaigrissement en même temps que d'arrêt dans la taille. Passons en revue ces diverses conséquences de l'habitation clans les régions tropicales.

Et d'abord, quant à la taille, nous avons vu qu'elle était beaucoup plus sous la dépendance de la race que sous celle du climat; néanmoins l'on peut dire d'une manière générale que les habitants des régions tropicales sont peut-être plus grands que ceux des régions boréales, mais moins développés que ceux de la zone tempérée. Cette remarque s'applique très-particulièrement aux portions les plus chaudes de l'Inde, dont les habitants sont plus petits que les Européens, surtout en ce qui regarde le développement osseux. L'on sait que les sabres destinés aux Cipaves doivent avoir une poignée plus petite que ceux des soldats européens, ceux-ci ne pouvant se servir des armes préparées pour les troupes indigènes.

Les nègres des régions tropicales sont aussi moins grands que les Européens, mais la différence n'est pas aussi marquée que pour les habitants du Bengale ou des provinces de Bombay et de Madras. Enfin les Indiens des deux Amériques sont moins grands que les Européens.

Les faits signalés par Quetelet sur la croissance nous apprennent qu'elle est plus rapide dans les pays très-chauds, mais qu'elle s'arrête plus tôt1. Il serait bien à désirer que des irecherches semblables à celles du statisticien belge nous fissent connaître la loi de croissance dans les pays chauds, comme il l'a fait pour les habitants de la zone tempérée.

Les deux conséquences les plus évidentes de la chaleur prolongée dans les pays intertropicaux sont : la coloration de la

1 Sur V homme et sur le développement de ses facultés, t. I, p. 31

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peau et le développement du système pileux. La coloration de la peau peut être étudiée au point de vue de la race et à celui de l'influence du climat pour transformer les nouveaux habitants des pays chauds. L'influence de la race sur la peau n'a pas besoin de démonstration, puisqu'on a pu établir une classification basée sur ce seul caractère et décrire les peuples malais ou mongols, qui ont la peaujawie; les Indiens des deux Amériques qui ont la peau rouge et cuivrée; les nègres dont la peau est noire et les cheveux crépus, et enfin les descendants de la race caucasique, qui ont la, peau blanche. Nous n'avons pas à rechercher, à cette occasion, si ces différentes familles du genre humain se rattachent à une source commune; qu'il nous suffise seulement de déclarer que nous adoptons l'unité de race si bien démontrée par Blumenbach, Pritchard, Hollard, et en dernier lieu par Quatrefages, et que nous n'hésitons pas à reconnaître avec eux que la Bible exprime une vérité susceptible de démonstration scientifique en affirmant que tous les hommes qui couvrent la surface de la terre, quelles que soient leurs différences actuelles, descendent d'un seul et même couple et ont une origine commune.

Cela dit : examinons quels rapports l'on peut établir entre le climat et la coloration de la peau, et reconnaissons que la presque universalité des peuples qui habitent la zone torride ont une peau recouverte d'un pigment qui est en raison directe de l'intensité des rayons solaires. C'est ainsi que la couleur des nègres est plus foncée à mesure que l'on quitte les régions tempérées pour s'avancer vers Téquateur. La comparaison du noir d'ébène des nègres de la Guinée avec la couleur jaunâtre des habitants du Soudan et de la Cafrerie, peut servir de preuve à cette assertion.

Et ce que nous disons des nègres s'applique également aux Indiens des deux Amériques, aux Hindous et aux Malais qui habitent les régions équatoriales de l'Asie. Mais là encore nous avons à signaler l'influence prédominante de la race, car ce qui frappe tous les voyageurs qui ont visité les Indes, c'est l'infinie variété que présentent les indigènes. Les uns sont presque aussi noirs que les nègres et les autres presque aussi blancs que les Européens. Mais là encore l'on peut trouver le plus souvent que la couleur est en rapport avec l'exposition aux rayons du soleil, de telle manière que ceux qui appartiennent à la caste des agri-

culteurs sont plus foncés que ceux qui mènent une vie retirée, comme les Brahmes compares aux Parias ; de là vient le proverbe indien que l'on doit se défier d'un Paria blanc et d'un Brahme noir.

Mais là où l'influence des climats tropicaux peut être appréciée d'une manière bien évidente, c'est dans la transformation d'une même race, suivant qu'elle habite la zone torride ou qu'elle se trouve dans la zone tempérée, ou dans les pays de montagne. Les Arabes nous en offrent un exemple frappant : ceux qui vivent près de l'équateur deviennent aussi noirs que les nègres et leur chevelure devient même un peu crépue, tandis que dans la zone tempérée leurs traits conservent le type originel. Les Égytiens ou Coptes présentent des caractères qui les rapprochent d'autant plus des nègres que l'on s'avance davantage vers le midi. Il est vrai que l'on pourrait attribuer cette transformation au mélange du sang égyptien avec les Nubiens et les habitants du Soudan, que l'on amène comme esclaves en Egypte, mais cette circonstance s'appliquerait aussi bien aux grandes villes de la basse Egypte, où le nombre des esclaves nègres est aussi considérable que dans les régions supérieures.

Mais c'est surtout chez les Abyssins que l'on peut observer la coloration noire de la peau unie à des traits qui ne diffèrent pas de ceux des Arabes, avec lesquels les montagnards de l' Abyssmie présentent la plus grande ressemblance. L'on peut donc considérer comme bien démontrée l'opinion qui établit un rapport intime entre la coloration foncée de la peau et la chaleur des pays tropicaux.

Le système pileux et la couleur de l'iris, qui sont en rapport intime avec l'état de la peau, sont aussi modifiés par les mêmes influences atmosphériques. Les cheveux et la barbe deviennent de plus en plus abondants et prennent une couleur d'autant plus foncée que la chaleur est plus intense. La couleur de l'iris devient aussi de plus en plus foncée là où les cheveux sont d'une teinte plus sombre.

Ce n'est pas seulement à la surface que l'on observe une grande transformation chez les habitants de la zone torride ; c'est aussi clans le tempérament et la constitution que surviennent des modifications importantes sous rinfluence d'un climat brûlant, desséchant et énervant. Nous avons vu que la circula-

tion et la respiration étaient accélérées et que l'insuffisance de l'oxygène clans un air dilaté par la chaleur contribuait à rendre l'hématose incomplète; de telle manière que l'hypoémie estivale et l'anémie automnale tendaient à devenir permanentes, en même temps que des sueurs excessives contribuaient à l'affaiblissement de la constitution. Les contractions musculaires sont également moins intenses et les forces plus prompteinent épuisées. Et ce qui contribue encore à ce résultat, c'est l'alanguissement de la digestion et l'anorexie permanente qu'amènent les chaleurs continues. D'autre part, l'insuffisance de l'hématose par la respiration surcharge le sang de carbone qui trouve une issue dans la sécrétion de la bile, peut-être aussi dans la formation du pigment cutané. De là vient que le foie et la peau sont dans un état d'activité qui constitue V imminence morbide et qui, sous l'influence des causes perturbatrices, amène le développement des maladies cutanées et hépatiques si répandues sous les tropiques. En même temps que la bile est sécrétée avec abondance, les facultés digestives sont alanguies et réclament des assaisonnements qui ailleurs seraient considérés comme incendiaires et qui sont à peine suffisants pour développer une assimilation réparatrice rendue si nécessaire par un climat torricle.

Lorsqu'après la chaleur brûlante de l'été, qui a déterminé un afflux constant des liquides vers la périphérie et une abondante transpiration, surviennent les pluies de l'automne et l'abaissement de la température; l'affaiblissement ne permet pas la réaction qui serait nécessaire pour transformer l'anémie tropicale en hypérémie; aussi l'excès d'humidité contribue-t-il à entretenir la faiblesse et à maintenir l'hyposthénie. Et lorsqu'aux pluies de l'automne succède la chaleur modérée de l'hiver et les brusques variations de température, la réaction fait défaut et le corps ne reprend qu'imparfaitement les forces nécessaires pour résister aux chaleurs brûlantes de l'été, en sorte que la saison des pluies, ne pouvant exercer une influence favorable, maintient parla sueur l'anémie et la faiblesse qui en sont la conséquence.

Nous avons déjà signalé la surexcitation nerveuse qui se développe sous l'influence prolongée de la chaleur avec des alternatives d'activité et d'apathie qui caractérisent les habitants des climats chauds. Chez eux tout est impulsion, mais il n'y a ni force, ni courage lorsqu'il s'agit d'un travail qui demande du

INFLUENCES PHYSIOLOGIQUES DES DIFFÉRENTS CLIMATS. 3b7

temps et de la persévérance. L'un des effets les plus prononcés de cette excitabilité nerveuse amenée par l'action continue de la chaleur, est celui qui développe l'instinct de la reproduction d'une manière plus hâtive et plus impérieuse que dans les climats tempérés; il se manifeste de bonne heure chez les hommes qui, n'étant point retenus parles lois morales dont on ne trouve presque aucune trace dans les pays païens, se livrent dès l'enfance à une dépravation de mœurs, grâces à Dieu, inconnue dans les pays chrétiens. Mais là où les instincts brutaux, bien loin d'être comprimés, sont, au contraire, . encouragés par le culte d'idoles dont l'histoire est un tissu d'obscénités, il n'est pas étonnant que leurs malheureux adorateurs ne valent pas mieux que les divinités auxquelles ils désirent être agréables par des débordements de mœurs dont ils trouvent l'exemple dans leurs livres sacrés.

Quant aux femmes, elles deviennent plus promp.tement nubiles sous le ciel brûlant des tropiques, mais comme les fleurs précoces, elles se flétrissent promptement et sont déjà vieilles, alors que les habitantes des régions tempérées sont encore dans la force de l'âge et dans tout l'éclat de leur beauté. Cela se comprend, puisque les mariages précoces, aussi bien que les excitations à la débauche précèdent bien souvent l'époque où le corps a pris son entier développement. En outre, l'anémie constitutionnelle amenée, non-seulement par le climat, mais encore par une alimentation insuffisante, ne permet pas une ovulation complète et prolongée. Aussi voit-on les femmes des pays tropicaux cesser de bonne heure d'être fécondes sous la double influence que nous venons de signaler.

La première apparition des règles a été étudiée par divers médecins, les D™ Tilt, Leith, Iloberton, Webb, Elliot et Bowen. Il résulte de l'ensemble de leurs recherches la confirmation de la loi énoncée plus haut (p. 349) sur l'influence des climats chauds pour hâter la puberté. C'est ainsi que sur 239 femmes hindoues du Bengale, les trois quarts, ou les 757mes, ont été réglées avant les treize ans révolus, et environ la moitié dans les deux années de douze et treize ans. Sur 217 Hindoues du Décan, 132, ou les 607raes, ont été réglées avant les treize ans révolus et le plus grand nombre entre treize et quatorze ans. Sur 540 Hindoues de Calcutta, 369, soit plus des deux tiers (680mus) ont été réglées avant leur quatorzième année; le chiffre le plus considérable pour une

année : 137, ou les 254mes soit plus du quart, a été observé à treize ans. Enfin, après dix-sept ans l'on n'a compté que 24 fois où les 44m9S, la première apparition des règles. Les mêmes proportions s'observent pour 600 femmes hindoues qui habitaient l'Asie méridionale et chez lesquelles le chiffre le plus élevé des premières menstruations correspond à douze ans, où l'on en a compté 148, soit environ un quart (243mcs). Au-dessous, et y compris treize ans, l'on a compté 370 femmes réglées pour la première fois, ce qui fait près des deux tiers (617mes), tandis qu'après dix-sept ans l'on n'a observé que 27 fois, ou les 45n,cs, une première menstruation.

Si nous réunissons tous les faits contenus dans le tableau du Dr Joulin \ nous aurons 1635 cas de première menstruation chez des femmes hindoues, dont plus des deux tiers, 1114 ou les 682mes, ont eu lieu avant et y compris treize ans; 788 ou les 476mes, soit près de la moitié pendant les deux années de 13 et 14 ans, et enfin seulement 75 ou le 46me après et y compris 17 ans. Enfin l'âge de douze ans est celui qui compte le plus grand nombre de première menstruation. Les différences étant plus grandes pour Calcutta que pour Bombay, ce qui correspond probablement à la différence de latitude, la capitale de l'empire indien étant située beaucoup plus au midi que la ville de Bombay.

Les observations faites à la Jamaïque sur 89 négresses, ont donné des résultats assez singuliers pour qu'ils doivent être signalés; la majorité, c'est-à-dire 57, ayant été réglées après quinze ans et la minorité, soit 32, avant cet âge; le maximum, c'est-àdire 17, soit 19 % tombant sur l'âge de 16 à 17 ans, exactement comme dans les régions tempérées. Y a-t-il là quelque influence de l'esclavage qui aurait modifié à ce point les effets de la race et du climat? C'est ce que je ne puis affirmer. Quoi qu'il en soit de cette exception à la règle générale, nous pouvons conclure de tout ce qui précède que l'âge moyen de la première menstruation est décidément plus hâtif dans les régions tropicales, 12 ans 49 pour Calcutta et 13 ans 23 pour Bombay.

Ce résultat des recherches statistiques est assez différent de celui que le Dr Clay 2 déduit de ses observations, lorsqu'il fixe l'époque de 8 à 11 ans pour les pays tropicaux, et de 9 à 11

1 Congrès médical international de Paris, 1867.

2 Médical Times, nov. 1844.

pour l'Abyssinie et la Turquie méridionale. Mais, comme nous l'avons déjà dit, les vagues appréciations des voyageurs ou des observateurs superficiels, ne peuvent remplacer l'analyse rigoureuse de chiffres recueillis avec soin, et ceux-ci nous montrent que la première apparition des règles, quoique plus hâtive sous les tropiques, ne l'est cependant pas à un degré aussi prononcé que l'a cru Montesquieu et à sa suite beaucoup d'auteurs qui ont pensé trouver dans ce fait une excuse pour la. polygamie orientale.

Quant à la fécondité clans les pays tropicaux, nous avons vu que les mariages hâtifs tendaient plutôt à la diminuer qu'à l'augmenter et qu'en outre les femmes perdaient de bonne heure cette faculté; de telle manière qu'elles étaient hors d'âge de concevoir dès Tdge de trente ans. D'où il résulte que l'on pourrait difficilement comparer la fécondité des femmes qui habitent les régions tempérées avec celles qui vivent sous les tropiques ; d'autant plus que l'avortement et l'infanticide se pratiquent dans la plupart des pays païens, ou mahométans, sans aucune honte et sans aucune sanction pénale. Ainsi donc, à cet égard, il est impossible d'établir aucune comparaison entre les pays chrétiens et ceux qui sont encore plongés dans les ténèbres de l'islamisme ou du paganisme. L'on sait, en outre, que là où la mortalité des enfants est considérable, l'on observe un plus grand nombre de naissances, d'où il résulterait que si les climats chauds occasionnent un grand nombre de décès du jeune âge, l'on doit trouver aussi une fécondité assez prononcée.

Nous ne possédons, au reste, aucun document satisfaisant sur ce sujet, la seule observation que j'aie trouvé consignée est celle qui concerne la fécondité extraordinaire des femmes mulâtres, qui paraît dépasser celle des blancs et des nègres ; mais c'est à la race et non pas au climat que l'on doit rapporter ce résultat. Disons seulement, en passant, que cette grande puissance de propagation des femmes mulâtres est une preuve additionnelle d'unité de la race, car si les mulâtres étaient des hybrides, ils devraient présenter l'affaiblissement caractéristique des mulets et des autres produits de deux espèces, tandis que c'est le contraire que l'on observe.

Enfin, quant à la durée de la vie dans les régions tropicales, il est difficile de l'établir d'une manière précise par les mêmes raisons que nous venons de signaler, c'est-à-dire l'absence de

Lombard, Climatologie. T j 91

documents précis. Mais ce qui paraît résulter de tous les récits des voyageurs, c'est qu'il y a moins de vieillards dans les pays chauds que dans les climats tempérés. L'on y vit, en quelque sorte, plus vite; les organes y sont plus promptement affaiblis, en sorte que si l'on possédait des tableaux statistiques exacts, il est bien probable qu'ils montreraient que la vie moyenne est d'autant moins longue que la chaleur est plus forte et plus prolongée. Mais comme nous l'avons souvent exprimé, ne mettons pas nos hypothèses à la place des faits et sachons émettre un doute jusqu'à ce que des observateurs exacts soient venus nous fournir des matériaux suffisants pour arriver à une conclusion vraiment scientifique.

Quant aux aptitudes intellectuelles, nous ne pouvons donner de conclusion générale sur les habitants des pays tropicaux. Ils possèdent, sans aucun doute, une grande souplesse dans leurs facultés; ils sont souvent de grands raisonneurs, et savent, comme les Hindous, manier la dialectique avec une grande habileté; ils peuvent même s'élever aux plus hautes conceptions philosophiques. Mais avec toutes ces qualités, l'on peut dire que la profondeur n'est pas leur faculté dominante, et s'ils sont dangereux alors que leurs passions les entraînent, l'on ne trouve pas cette force de caractère, cette énergie dans l'action et cette indomptable persévérance que nous présentent la plupart des peuples de la zone tempérée. Sous les tropiques, les actes portent toujours le caractère de l'impulsion et de la violence. Mais dès que la passion est satisfaite, l'apathie succède à l'activité, la torpeur à l'agitation, en sorte qu'après ces éclairs dévie passionnée, surviennent l'engourdissement des facultés et l'abattement physique et moral auquel le climat prédispose d'une manière si puissante.

Nous pouvons encore apprécier les effets produits par les climats tropicaux dans la transformation que subit la constitution des Européens qui viennent y séjourner. L'un des effets les plus prompts et les plus tranchés est une pléthore passagère, avec coloration du visage et de la peau; des sueurs abondantes et un inalaise général sous l'influence des chaleurs intenses et prolongées. Aussi les arrivants éprouvent-ils le besoin de se rafraîchir en s'exposant à des courants d'air froids, de dépouiller les vêtements qui empêchent le contact immédiat de l'air avec la peau. Souvent aussi, ils ont l'imprudence de passer la nuit couchés en

plein air, et de s'exposer au refroidissement nocturne. En même temps, ils se gorgent de boissons et de fruits rafraîchissants pour diminuer la soif ardente qui les dévore. Et telles sont les sensations de pléthore sanguine qui tourmentent les arrivants pendant les premiers mois de leur séjour dans les pays chauds, qu'ils demandent à être saignés et en cela leur instinct ne les trompe pas, car plusieurs médecins, et entre autres le Dr Ségaud, conseillent cette mesure de précaution aux Européens qui viennent se fixer au Brésil '. C'est, au reste, la marche suivie par les Jésuites pour faciliter l'acclimatement des novices arrivant d'Europe.

Une fois les premiers mois passés, cette pléthore artificielle ne tarde pas a disparaître, le visage et les téguments se décolorent, et à la place de la peau fine, transparente et rosée où l'on peut suivre la circulation du sang dans les veines superficielles, l'on voit apparaître tous les symptômes de l'anémie, et en particulier cette teinte jaune sale h laquelle on reconnaît les créoles, quelle que soit leur origine française, suisse, allemande, anglaise, hollandaise, espagnole ou portugaise. Tous ces colons, naguère si différents d'aspect et d'origine, finissent par se ressembler sous l'influence nécessaire et implacable des climats tropicaux. Les cheveux et la barbe deviennent plus foncés et plus abondants. En même temps que les Européens subissent cette transformation extérieure, l'on voit survenir également des modifications plus profondes : les forces musculaires diminuent graduellement de telle manière que l'activité fiévreuse se trouve bientôt remplacée par la nonchalance caractéristique des créoles. Les facultés digestives s'alanguissent et réclament des stimulants inconnus dans la mère patrie. L'abondance de la sécrétion biliaire engendre le tempérament bilieux. Enfin l'excitabilité nerveuse se développe avec force et transforme ainsi les êtres les plus flegmatiques en colons passionnés et irascibles. Et lorsque nous considérons la seconde, troisième et quatrième génération, tous ces caractères, devenus héréditaires, forment ces créoles h peau bronzée, à tempérament bilioso-nerveux et à caractère mobile qui peuplent les anciennes colonies européennes dans les régions tropicales des deux hémisphères.

Si maintenant nous résumons les caractères propres aux ha-

1 Du climat et des maladies au Brésil, 8°. Paris 1844, p. 96.

bitants des climats chauds, nous voyons qu'ils sont dans un état permanent d'anémie, de faiblesse musculaire et de langueur digestive, constituant avec l'excitabilité nerveuse, le tempérament bilioso-nerveux ; ils ont peu ou pas d'embonpoint, sauf dans les climats surchargés d'humidité; ils acquièrent une coloration prononcée; leurs téguments, ainsi que l'iris, prennent une teinte foncée et l'on observe un développement notable du système pileux ; l'instinct de la reproduction est augmenté en même temps que la puberté devient hâtive, tandis que l'aptitude à la conception disparaît de très-bonne heure. La croissance se fait également plus tôt que dans les autres régions, mais est aussi pluspromptement arrêtée, de manière à rendre les muscles et les os* moins volumineux et la taille moins élevée. Enfin, quant aux aptitudes intellectuelles, elles présentent plus de brillant que de profondeur, plus d'impulsion que de persévérance et constituent ainsi des peuples qui tendent plutôt vers des conquêtes étendues, qu'à conserver le gouvernement des peuples soumis à leur autorité.

2° Suivant l'altitude.

A. Régions polaires.

La rigueur du climat dans les régions voisines des pôles, qui rend l'habitation des plaines presque impossible, empêche complètement le séjour de l'homme sur les hautes sommités desterres polaires. Aussi devons-nous borner nos observations aux régions situées entre le 70° et le 60° de latitude nord, où noustrouvons des pays de montagnes habités, du moins temporairement. C'est le cas des environs d'Enontekis en Laponie, oui l'on a pu recueillir des observations météorologiques à l'altitude de 440m et à la latitude de 68° 30' ; à Jamteke (423)' et à Astersund (341), l'un et l'autre situés en Suède parle 63° de latitude, (voir le tableau I). Mais nous ne possédons aucun document, d'après lequel il soit possible de déduire quelque conséquence physiologique sur les habitants de ces régions montueuses septentrionales.

Dans l'Amérique du Nord, nous trouvons au delà du 60° de latitude, les montagnes très-accidentées du Labrador qui s'élèvent de 500m à 700m et où vivent des Indiens que l'on désigne.

sous le nom de Montagnais. Ces peuples nomades sont très-vigoureux; ils résistent admirablement au froid et à la fatigue; ils se nourrissent de poisson qu'ils pèchent dans les lacs de ces régions montueuses, ainsi que de gibier qu'ils chassent dans les immenses forêts primitives de ces pays presque inhahités. Mais si ces Indiens montagnais viennent habiter sur les côtes, ils perdent leurs forces et deviennent très-sensibles aux variations de température. D'où il résulte que, même dans les pays septentrionaux, les habitants des régions montueuses moyennes, c'està-dire de 500'" à 700m ont une constitution plus vigoureuse que les habitants des plaines et ce qui prouve que c'est bien à leur séjour dans les montagnes et à l'air plus froid et plus condensé de ces régions qu'ils doivent leur force et leur énergie pour résister aux rigueurs des saisons boréales, c'est qu'ils perdent cet avantage en descendant clans la plaine et en venant se fixer au niveau des mers. Tels sont les renseignements encore bien incomplets que j'ai pu réunir sur la constitution des rares habitants des portions montueuses de ces régions septentrionales. Il n'en est pas de même des zones tempérées et tropicales sur lesquelles nous possédons des matériaux plus complets et plus positifs.

B. Régions tempérées.

1. Régions môntumses moyennes. Nous avons vu précédemment (p. 291) quelles sont les modifications physiologiques amenées par le climat des montagnes dans les régions situées entre 500 et 1000 mètres et nous avons signalé la prédominance de l'hypérémie hivernale et le peu de persistance de l'hypoémie estivale et automnale qui sont la conséquence d'une basse température amenée par l'altitude, ce qui compense et au delà la diminution de l'oxygène dans l'atmosphère dilatée de ces régions montueuses.

Mais, d'autre part, nous avons signalé l'anémie constitutionnelle là où l'insuffisance de l'oxygène, produite par l'altitude, était encore augmentée par la chaleur qui dilate l'air et le rend de moins en moins propre à entretenir la vie.

Appliquons maintenant ces données physiologiques aux modifications constitutionnelles qui résultent de l'habitation dans les régions montueuses de la zone tempérée, et passons en re-

vue les caractères propres aux montagnards de ces régions, en ce qui regarde le tempérament, le degré d'embonpoint ou de maigreur, la taille et les défauts de constitution qui empêchent le service militaire, ainsi que sur la durée de la vie, l'époque de la menstruation, la fécondité et les aptitudes intellectuelles.

Après avoir examiné ces diverses questions, nous pourronstracer le tableau des modifications constitutionnelles qui résultent de l'habitation des régions montueuses moyennes.

En premier lieu, le tempérament des montagnards est plussouvent sanguin que lymphatique sous l'influence de l'hypéré-mie développée par l'automne, l'hiver et la majeure partie du printemps. L'insuffisance de l'oxygène respiré entre cinq cents et mille mètres étant compensée par l'abaissement de la température pendant une portion très-notable de l'année. En outre, l'activité de la respiration et de la circulation nécessitée par la marche sur un plan incliné contribue, avec le climat, à développer le tempérament sanguin et à compenser par de plus fréquentes inspirations et par une circulation plus rapide le déficit1 de l'oxygène. Ainsi donc, c'est la prédominance du tempérament* sanguin qui caractérise la constitution des montagnards, en même temps la vie rude qu'ils sont appelés à mener pour obtenir leur subsistance, développe la vigueur musculaire et empêche l'obésité qui est plus rare sur les hauteurs modérées que dans la plaine et sur les grandes altitudes.

En second lieu, le développement de la taille est-il favorisé; ou empêché par l'habitation des régions montueuses moyennes?: Telle est la question qui se présente à nous dans cette étude. D'après Quetelet, qui a fait des recherches étendues sur la croissance, elle est plus lente sur les hauteurs et continue à se* développer alors qu'elle est stationnaire chez les habitants des plaines. Il est donc assez difficile de déterminer, d'après les documents relatifs à la conscription en France, quelle peut être l'influence des pays de montagne pour rendre la taille moins élevée que dans la plaine. En effet, si l'on prend pour base des recherches le résultat de la mesure, au moment du tirage, c'està-dire entre vingt et vingt-un ans, il serait possible que le retard dans la croissance des montagnards vînt à augmenter le nombre des exemptions pour défaut de taille et qu'en définitive si les montagnards continuent à croître après l'époque fixée pour le recrutement, ils ne sont en réalité pas plus petits que

les habitants de la plaine. Si nous avons indiqué cette cause d'erreur dans les faits que nous allons signaler, il n'est pas probable qu'elle influe d'une manière bien notable sur les résultats généraux, quoique, d'après la table de croissance donnée par Quetelet, la taille de l'homme qui serait, à dix-neuf ans, de lm,665 atteindrait à 25 ans lm,675 et à 30 ans 1",684, ce qui ferait une différence de 11)""" entre dix-neuf et trente ans. Ces restrictions étant bien établies \ nous voyons comment se répartissent les différences de taille en France 2. Mais, afin d'avoir des résultats exacts, il ne faut pas comparer les habitants du nord avec ceux du midi, car, ainsi que nous l'avons vu, les descendants des Xi m ris dont la taille est plus élevée que celle des (.ails (voir p. 357) occupent le nord-ouest de la France, tandis qu'au centre et au midi ce sont les descendants des anciens Gaulois ou Gàds\ ceux-ci sont plus petits que les habitants du nord. Aussi avons-nous fait trois divisions pour comparer entre eux les départements, en grande partie composés de pays plats et ceux dont la majeure partie est à divers degrés. Nous avons pris pour chaque département, dans le tableau publié par M. Boudin, le nombre des exemptions pour défaut de taille depuis 1S31 à 1849 sur mille examinés.

Les départements du nord qui peuvent être considérés comme montueux, sont les suivants : Le Doubs, le Jura, l'Ain, les Ardennes, la Meuse et les Vosges qui ont eu en moyenne 47,4 exemptions sur mille ; les extrêmes étant le Doubs où il n'y a eu que 23 exemptions pour défaut de taille et la Meuse qui en a compté 100. Les départements du nord, en majeure partie composés de pays plats, sont : le Nord, le Pas-de-Calais, la Somme, TAisne, le Haut et le Bas-Rhin qui nous ont donné 40 exemptions, les extrêmes étant le Nord 33,8 exemptions et le Haut- Rhin 55,5. Ainsi donc, en ce qui regarde les départements du nord, nous trouvons pour les pays montueux 47,4 exemptions sur mille, tandis que les pays de plaine n'en comptent que 40.

Si nous classons de la même manière les départements du centre, nous pouvons considérer comme plus spécialement mon-

1 Op. cit., t. Il, p. 23.

2 La plupart des documents français s'appliquent à l'ancienne France avant les annexions et les soustractions.

3 Op. cit., t. II, p. 238.

tueux, les départements suivants : Yonne, Côtes-du-Nord, Morbihan, Finistère, Haute-Vienne, Corrèze, Cantal, Lozère, Puyde-Dôme, Isère et Côte-d'Or qui ont compté en moyenne 109,6 exemptions pour défaut de taille, les extrêmes étant la Corrèze 189 et la Côte-d'Or 33,5 exemptions sur mille conscrits. Les départements du centre qui peuvent être considérés comme composés plus spécialement de pays plats, sont : Indre-et-Loire, Loire-Inférieure, Loir-et-Cher, Charente, Charente-Inférieure, Vendée, Seine-et-Marne, Aube qui ont eu en moyenne 75,4 sur mille, les extrêmes étant 117 pour Indre-et-Loire et 44,5 pour l'Aube. Ainsi donc, en ce qui regarde les départements du centre, nous voyons les pays montueux présenter en moyenne 109,6 exemptions sur mille, tandis que les pays de plaine n'en comptent que 75,8.

Quant aux départements du midi, nous pouvons considérer comme montueux les Hautes et les Basses-Alpes, l'Arriége, les Hautes et les Basses-Pyrénées, les Pyrénées-Orientales et le Gard, qui donnent une moyenne de 82,7 exemptions, les extrêmes étant 101,5 dans les Basses-Alpes et 54,2 dans les Basses- Pyrénées. Les départements en grande partie composés de pays plats, sont : Dorclogne, Gironde, Landes, Aude, Hérault, Vaucluse, Bouehes-du-Rhône, Var dont la moyenne des exemptions a été de 71,3 sur mille, les extrêmes étant de 131 pour la Dordogne et 45 pour les Bouches-du-Rhône.

Résumons maintenant les trois divisions qui comprennent 24 départements montueux dont la moyenne d'exemptions pour défaut de taille a été de 85,9 sur mille et 22 départements plus ou moins composés de plaines qui n'ont eu que 64,5 exemptions.

Si l'on compare entre elles les diverses régions montueuses, en ayant égard uniquement à leur altitude, nous verrons que la taille ne décroît pas toujours avec la hauteur des régions habitées et qu'il y a d'autres éléments à considérer, comme, par exemple, l'habitation dans les villes et dans les campagnes, le degré d'aisance et le genre de nourriture et enfin la race qui est souvent très-différente malgré le voisinage très-rapproché des pays que l'on compare, comme c'est le cas des Pyrénées oii l'on trouve, outre la race ibérienne au midi celle des Basques à l'ouest. L'on comprend, dès lors, que l'ordre des départements quant à la taille ne soit pas toujours celui de l'altitude. C'est ainsi que les quatre départements qui comptent le plus grand

nombre d'exemptions pour défaut de taille, ceux de la Haute- Vienne, de la Corrèze, de l'Allier et de la Dordogne, ne comprennent pas les régions les plus élevées de la France, de même que les quatre départements caractérisés par le plus petit nombre des exemptions pour défaut de taille, c'est-à-dire le Doubs, l'Oise, la Somme et le Jura ne sont pas les pays les plus plats de la France. Ainsi donc, il ne faut attribuer à l'altitude qu'une influence importante mais non prédominante pour diminuer la croissance. Aussi voyons-nous clans les trois divisions de la France des départements montueux compter fort peu d'exemptions et d'autres qui sont en grande partie composés de plaines en avoir un chiffre assez élevé et dans la même région l'on trouve que le nombre des exemptions n'est pas toujours en raison directe de l'altitude. C'est ainsi que les Basses-Alpes en comptent plus que les Hautes-Alpes dans la proportion de 101,5 pour 98,5. Les Hautes-Pyrénées, comparées aux Basses-Pyrénées et aux Pyrénées-Orientales, nous présentent la même anomalie : seulement 54,2 pour le premier et 82,4 pour le second et le troisième département. Ainsi donc, tout en concluant que dans les trois régions du nord, du centre et du midi de la France, la taille diminue avec l'altitude, si l'on compare entre eux les départements limitrophes, l'on trouve souvent des anomalies qu'il importait de signaler et dont il nous faudra rechercher la cause.

En ce qui regarde la Savoie et le Piémout, les résultats sont plus positifs en appliquant la même méthode de comparaison entre des régions limitrophes mais différentes d'altitude.

Quant aux départements qui sont formés de l'ancienne Savoie, il est difficile de comparer les plaines et les montagnes, vu que le pays entier est montueux, mais comme il y a des portions qui sont essentiellement composées de montagnes et d'autres où le sol est moins élevé et moins accidenté, l'on peut cependant arriver à former deux groupes, l'un composé du Genevois et de la Savoie propre et l'autre de la Tarentaise et de la Maurienne, d'après les remarquables documents statistiques de l'ancien royaume de Sardaigne.

En examinant quelle est la taille des conscrits examinés de 1807 à 1818, nous avons des résultats plus complets que ceux des documents français qui ne donnent que les exemptés audessous de la taille réglementaire, c'est-à-dire lm,560. L'on

trouve dans les tableaux sardes les divers degrés de taille depuis celles qui n'atteignent pas lm,541 jusqu'au-dessus de lra,732.

Voici donc le nombre de jeunes gens qui, sur mille conscrits, ont été trouvés ayant la taille ci-dessous 1 :

Taille des conscrits dans quatre provinces de V ancienne Savoie

(sur 1000 inscrits).