QQ I

Les Calabres

O H fr ET

1 fi

Iles.

Sardaigne

Provinces centrales d'Italie.

/Il 7 O

Lucques . . .

Il faut donc admettre que les influences atmosphériques s'exercent avec plus d'intensité sur les enfants méridionaux, et cette conclusion me paraît confirmée par le fait que dans certaines provinces de l'Italie l'on observe une énorme mortalité pendant la saison rigoureuse, comme c'est le cas des provinces riveraines de l'Adriatique, comparées à celles du centre et du littoral de la Méditerranée.

Si l'on examine dans notre tableau la répartition de la mortalité dans les provinces de Venise, Ferrare et Ancône, l'on remarquera qu'il n'existe nulle part ailleurs une aussi forte proportion de décès pendant la saison froide, puisqu'elle atteint les 55 et même les 61 centièmes, tandis qu'elle ne dépasse pas les 52 centièmes dans les provinces du centre de l'Italie, comme Crémone, Bologne, Lucques ou Florence, dont la moyenne est de 40 à 45 centièmes. La même remarque peut être faite sur le littoral de la Méditerranée où l'on ne rencontre pas une aussi forte mortalité hivernale, la moyenne variant entre 40 et 42 centièmes clans les régions éminemment paludéennes des maremmes de la Toscane ou de l'île de Sarclai gne, qui ne comptent pour celle-ci que 40 centièmes de décès pendant les quatre mois froids et que les 46 centièmes pour la province de Grossetto. Ces diverses répartitions de la mortalité restent fort au-dessous de celles que nous avons observées dans les provinces du littoral de l'Adriatique et principalement sur la rive italienne. Nous avons, en effet, les chiffres de 49 centièmes pour l'hiver à Ancône et de 61,79 pour les quatre mois froids ; Ferrare et Macerata nous donnent également 55 et 56 centièmes pour les quatre mois froids ; la Vénétie et la Terre de Bari atteignent également 51 centièmes dans la saison froide.

Les chiffres mortuaires de la saison chaude sont aussi caractéristiques quant à l'influence favorable de la chaleur, puisqu'ils descendent jusqu'à 12,60 pour la province d' Ancône et à 14, 16 et 18 centièmes pour les provinces de Macerata, Ferrare et Molise pendant les quatre mois chauds. Or il est bien évident que cette grande disproportion ne peut dépendre de soins mieux entendus dans le reste de l'Italie comparés a ceux que l'on donne aux nouveau-nés sur le littoral de l'Adriatique. Il faut donc reconnaître que le climat joue un rôle prédominant dans cette grande mortalité pendant la saison rigoureuse. Et maintenant que nous avons étudié quelle est la répartition de la mor-

talité dans un grand nombre de pays européens, nous pouvons conclure de ce qui précède :

1° La mortalité des nouveau-nés augmente avec le froid et diminue avec la chaleur.

2° Cette influence délétère delà saison froide est d'autant plus prononcée que le climat est moins rigoureux, et si l'on excepte deux ou trois provinces, elle croît du nord au midi.

3° Sur le littoral de l'Adriatique, la mortalité des nouveau-nés, pendant la saison froide, atteint des proportions considérables, môme en la comparant avec celle des parties centrales de l'Italie ou du littoral de la Méditerranée, ainsi que des îles de Sardaigne et de Sicile.

Quelle est la cause de cette grande mortalité des nouveau-nés dans les régions méridionales de l'Europe ? Il est sans doute possible de la trouver, en partie, dans le fait signalé par Toaldo : c'est-à-dire le transport des nouveau-nés à l'église pendant la saison rigoureuse ; mais cela n'explique pas la grande différence que l'on observe entre des pays voisins comme Fer rare et Bologne, où les usages ecclésiastiques ne présentent sans doute aucune différence. Et d'ailleurs cette circonstance purement ethnique ne peut rendre compte de la progression croissante dans la mortalité du nord au midi. Il faut donc trouver une autre explication de ce phénomène et nous croyons la trouver dans Va/némie constitutionnelle que les enfants méridionaux héritent de leurs parents et qui les rend incapables de résister au froid, même modéré, de leur climat; tandis que les enfants du nord naissent avec un tempérament sanguin et une vigueur de constitution qui leur permet de résister au froid rigoureux des hivers septentrionaux. Telle est l'explication qui nous paraît la plus rationnelle de cette immunité des enfants du nord comparés à ceux du midi.

3. Répartition de la mortalité des enfants âgés de 1 à 2i mois en différents pays et en différentes saisons. Les documents qui nous ont servi à résoudre cette importante question ont été empruntés aux statistiques hollandaise, belge, savoisienne et italienne. Elles comprennent deux royaumes et douze provinces du royaume d'Italie. Ces divers pays ont été choisis à deux points de vue : d'abord à celui de la latitude, les pays étant rangés dans l'ordre géographique du nord au sud. La seconde question

que notre tableau est destiné à résoudre, concerne l'influence paludéenne sur la mortalité à différents âges. C'est dans ce but que nous avons comparé les deux provinces de Groningue et de la Zélande, la première étant peu marécageuse et la seconde étant caractérisée par une grande prédominance de la malaria.

Parmi les provinces italiennes, il en est plusieurs où l'élément paludéen joue un certain rôle; mais il n'est nulle part aussi prédominant que dans la province de Grossetto qui est, en majeure partie, constituée par les maremmes de Toscane et dans celle de Cagliari, en Sicile, qui peut être considérée comme essentiellement marécageuse. Ces divers documents nous ont servi à former le tableau ci-dessous qui est destiné à résoudre la question posée en tête de ce paragraphe. L'espace compris entre le second et le vingt-quatrième mois y est divisé en quatre périodes : 1° de un à trois mois ; 2° de trois à six mois ; 3° de six à douze mois ; 4° de douze à vingt-quatre mois. Cette division nous a semblé correspondre à des phases assez distinctes dans la vie de l'enfant pour devoir être étudiées séparément.

a. De un à trois mois. Pendant le second et le troisième mois l'on remarque encore, d'une manière très-prononcée, l'influence préservative de la chaleur et délétère du froid; mais les résultats n'ont plus cette uniformité et cette intensité que nous avons observées chez les nouveau-nés. En effet, si pour l'ensemble du royaume de Hollande, le semestre qui comprend l'automne et l'hiver l'emporte sur celui qui réunit le printemps et l'été, cependant la réunion des quatre mois froids ne donne qu'une très-légère prédominance clans la mortalité : 34 au lieu de 33 centièmes pour les mois chauds. Nous obtenons un résultat très-différent si nous comparons la province de Groningue, où la saison froide compte les 35 centièmes au lieu de 31 pour la saison chaude, avec la province de Zélande, où la saison chaude et surtout l'automne comptent une très-forte mortalité : 28 centièmes pour les mois froids et 35 pour les mois chauds, la mortalité du printemps ne dépassant pas les 18 centièmes et celle de l'automne atteignant les 37 centièmes. Or cette grande disproportion est une démonstration de l'influence paludéenne qui est presque nulle dans la province de Groningue, où l'élément atmosphérique prédomine, tandis qu'en Zélande c'est la mala-

BIOUI ?

•sino.il

8I0UI f

mois.

| Mumo^ny

CO

•TÛA1TT

•apimqo stom f